Internet Explorer 8

Internet Explorer 8 est conforme (ou quasiment) au standard CSS 2.1, ce qui est une vraie nouveauté dans l'univers Microsoft. Cette avancée se traduit par

• l'implémentation des propriétés CSS 2.1 ;
• un modèle visuel (principe d'affichage graphique, modèle de boîtes, gestion des marges) conforme, et donc différent de ceux des versions précédentes du navigateur ;
• une interprétation correcte des règles CSS, et notamment des sélecteurs. En conséquence, les « hacks »[12] CSS spécifiques à IE7 ou IE6 sont inopérants pour IE8 en mode « standards ».

IE8 passe avec succès le test Acid 2.

Par contre IE8 n'implémente que très peu des nouveautés introduites par CSS 3, et reste sur ce point en retard sur les autres navigateurs.

Cette version apporte peu de nouveauté sur le cœur du langage JavaScript. La version du langage implémentée est toujours la 1.5 (contre 1.7 ou 1.8 voire 1.9 pour les navigateurs Firefox, Safari et Chrome).

Le moteur a par contre gagné en performance, comme tous les moteurs JavaScript développés dans les versions récentes des autres navigateurs.

Le système des gestionnaires d'évènements n'a pas évolué et reste typique au navigateur, expliquant en partie le mauvais score de IE8 au test de compatibilité Acid 3.

Quelques changements notables quant à l'implémentation du DOM :

• La fonction getElementById() est conforme au standard (cherche uniquement selon l'attribut id en ignorant désormais l'attribut name) ;
• Les fonctions setAttribute() et getAttribute() adoptent un comportement standard.

IE8 implémente (avec quelques restrictions) Selectors API, une norme du W3C. Il est ainsi l'un des premiers navigateurs à disposer de cette API dans une version de production.

La restriction principale porte sur le fait que seuls les sélecteurs CSS2.1 sont pris en compte.

Quand le navigateur est dans ce mode, il se comporte comme IE7 tant pour l'analyse du document, son affichage que pour l'analyse du javascript. Ce qui inclut :

• dans les commentaires conditionnels, le navigateur se considère comme IE 7. Le test [if IE 8], par exemple, s'avère négatif ;
• l'analyse des CSS se fait comme IE7 ;
• les fonctions javascript introduites par IE8 sont inconnues et celles dont le comportement a été modifié par IE8 reprennent leur comportement précédent.

Différences entre IE7 et son émulation par IE8 :

• la propriété javascript document.documentMode est définie, et elle vaut 7 (alors que pour IE7 natif, elle est indéfinie) ;
• la propriété javascript navigator.appName ainsi le User Agent de IE8 contiennent la sous-chaîne Trident/4.0 (quel que soit le mode de fonctionnement).

Le mode d'affichage peut être fixé en envoyant en HTTP la propriété X-UA-Compatible. Le plus souvent cette propriété est envoyée au moyen d'une balise META placée dans l'en-tête du document HTML (comme toutes les autres propriétés HTTP, elle peut aussi être définie dans le paramétrage du serveur ou envoyée par un langage de script comme PHP).

Exemple : <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=8" />

Valeurs possible pour la variable X-UA-Compatible [13]:

L'utilisateur peut, dans la configuration de compatibilité, forcer Internet Explorer 8 à utiliser le mode d'émulation IE7. Il peut

• forcer ou non le mode IE7 pour les sites de l'intranet (activé par défaut) ;
• forcer ou non le mode IE7 pour une « blacklist » de sites qu'il gère lui-même ;
• forcer ou non le mode IE7 pour une « blacklist » de sites déterminée par Microsoft (activé par défaut en cas d'upgrade) ;
• forcer ou non le mode IE7 pour tous les sites.

Quand Internet Explorer 8 est forcé par l'utilisateur à utiliser le mode IE7, alors il se présente comme IE7 dans le User Agent (il envoie la sous-chaîne MSIE 7.0 au lieu de la sous-chaîne MSIE 8.0; seule la présence supplémentaire de la sous-chaîne Trident/4.0 permet de le distinguer d'un IE7 natif).

Noter que les spécifications côté serveur l'emportent sur celles fixées par l'utilisateur.

En juin 2009, Microsoft publie un tableau comparant IE8, Firefox 3 et Chrome 2 au regard de 10 critères (sécurité, vie privée, facilité d'utilisation, standards du Web, outils pour développeurs, fiabilité, personnalisation, compatibilité, maniabilité, performance)[18]. La communauté des concepteurs de site Web dénonce alors le manque d'objectivité des informations fournies par Microsoft [19]. Les sites grand public traitant de l'actualité informatique et numérique déplorent également des déformations par rapport à la réalité[20] - [21]. Un développeur Web, Kilian Valkhof, reprend le document de Microsoft dans le but de le corriger[22].

Pour inciter les internautes américains à télécharger Internet Explorer 8, la firme s'engage à reverser l'équivalent de huit repas à l'association Feeding America (du 8 juin au 8 août 2009)[23] - [24]. Cette opération baptisée « Browser for the Better » (« Le navigateur pour le meilleur ») se base sur un site dédié[25] et est complétée par une série de vidéos thématiques. Mais l'une d'elles, jugée grossière par des internautes, fut retirée rapidement[26]. Cette campagne caritative a été froidement accueillie sur le Web, perçue comme une initiative désespérée de Microsoft pour promouvoir son navigateur, vers lequel trop peu d'utilisateurs migrent.

Pour encourager les utilisateurs de Windows à migrer vers la version 8 du navigateur, la division australienne de Microsoft organise un jeu courant juin 2009 : « Ten Grand is Buried Here[27]. Un mini-site dédié est mis en ligne[28]. Ce dernier annonce le but du jeu : « Nous avons enterré 10 000 dollars australiens ($AU) (environ 5 867 € de l'époque) sur Internet et si vous êtes le premier à les trouver, vous les garderez » à la condition de naviguer avec IE8 (« Mais vous ne les trouverez jamais avec ce navigateur [Firefox] (alors débarrassez-vous en ou dégagez d'ici) »). Le jeu exige en effet d'utiliser IE8 pour jouer. Le site dédié affiche des messages différents en fonction du navigateur[29] - [30]. Seuls les utilisateurs d'IE8 peuvent accéder à des indices (sur le site dédié), cela était facilement contournable en changeant son User-Agent, qui sont émis depuis un compte Twitter[31] créé pour l'opération. Un partisan de Mozilla[32] donne une réponse au jeu sous la forme du site www.tengrandisburiedthere.com : le trésor se situerait sous un agroglyphe en forme de logo Firefox[33].