Inscription Buyla

Le trésor de Nagyszentmiklós, dont la coupe fait partie, se compose de 23 récipients en or décorés pesant environ 10 kg[11][12][3] . Il a été trouvé en 1799 sur les rives de la rivière Aranca, près de Nagyszentmiklós (aujourd'hui Sânnicolau Mare dans le judet de Timiș, Roumanie)[13][3][14], dans la région d'implantation des Avars dans le bassin des Carpates[15]. Il a également été attribué aux Bulgares du Danube inférieur[16], mais l'opinion actuelle est que le trésor est d'origine avare et étroitement lié à la culture avare[17][15][16][18].

Les objets ont été fabriqués par des artisans spécialisés aux VII^e siècle et VIII^e siècle[17][19][15] et ont été thésaurisés par des seigneurs locaux[20][21]. Le trésor a été "utilisé" et enterré pour la dernière fois dans la seconde moitié du VIII^e siècle ou peut-être au début du IX^e siècle[15][21].

Certains de ces récipients portent des inscriptions de l'alphabet de l'Orkhon. Des caractères similaires) se retrouvent sur un étui à aiguilles en os, exhumé dans le cimetière de l'Avar tardif de Szarvas (dans le comté de Békés, en Hongrie) et daté de la seconde moitié du VIIIe siècle[11][22]. Sur la base de ces preuves, certains chercheurs ont proposé une date similaire pour les inscriptions de Nagyszentmiklós[11][14]

• Pièces du trésor de Nagyszentmiklós
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Dessin réalisé par József Hampel en 1894

L'inscription est gravée en lettres grecques sur le fond intérieur d'une coupe ronde à boucle (n° 21 dans la liste de József Hampel), sur un anneau plat entourant un disque richement décoré[23][24].

L'inscription comporte le texte suivant, facilement lisible, et utilise un glyphe en forme de "C" pour le sigma[25][26][24] :

† ΒΟΥΗΛΑ • ΖΟΑΠΑΝ • ΤΕϹΗ • ΔΥΓΕΤΟΙΓΗ • ΒΟΥΤΑΟΥΛ • ΖΩΑΠΑΝ • ΤΑΓΡΟΓΗ • ΗΤΖΙΓΗ • ΤΑΙϹΗ

En lettres minuscules :

† βουηλα • ζοαπαν • τεση • δυγετοιγη • βουταουλ • ζωαπαν • ταγρογη • ητζιγη • ταιση

La translittération est :

† bouēla • zoapan • tesē • dugetoigē • boutaoul • zōapan • tagrogē • ētzigē • taisē

Certaines des lettres de l'inscription ont des formes distinctives. Les lettres sigma et epsilon ont de larges arcs[27] , la ligne de base de delta s'avance des deux côtés[28]. Bêta a également une ligne de base proéminente, une forme que l'on retrouve dans les inscriptions grecques de Bulgarie datées du début du IXe siècle,[27][29][30], mais sinon elle est rarement attestée dans le monde de l'écriture grecque : seulement[27][29] sur plusieurs pièces de monnaie de Chersonèse de l'empereur byzantin Basile Ier le Macédonien (867-886)[29][30][31] et aussi sur une inscription du même empereur, trouvée à Mesembria (aujourd'hui Nesebar, Bulgarie)[29][32]. La forme de l'alpha est également attestée sur des inscriptions grecques du 9e siècle provenant de Bulgarie[27]. En revanche, la forme inhabituelle de l'oméga, avec une ligne verticale centrale plus haute que les côtés arrondis, est spécifique aux inscriptions grecques du VIe siècle et aux plus anciennes formes de l'écriture grecque onciale[27][33].

Dans cette inscription, il y a une libre alternance entre ε et αι, η et ι, et ο et ω[34][35] Ces groupes sont devenus des homophones en grec koïne, fusionnant en /ɛ/, /i/ et /o/.[34][36]

De même, ου était lu /u/[36], υ était lu /y/,[37][35][36] et οι était lu soit /y/ [37][36] soit /ø/. [38]

Il est généralement admis que le premier mot est le titre turc buyla ou boyla (également orthographié boila[51]) qui est attesté sur plusieurs inscriptions bulgares du vieux turc et du Danube[52][53] et également mentionné par certains auteurs byzantins des IXe et Xe siècles[52][54]. Certains chercheurs ont proposé de lire Buyla comme un nom de personne dans ce texte, car les titres étaient souvent pris comme des noms de personne[2][52]/ Il y a d'autres récipients dans le trésor de Nagyszentmiklós qui mentionnent le nom de Buyla, comme un gobelet.

Butaul est habituellement lu comme un nom de personne[2][55][56] Il peut être interprété comme "fils de Buta" avec le -ul final étant un développement du turc oğul = "fils"[55][56] Cette étymologie a été contestée sur la base de l'observation que selon le modèle prédominant de construction des patronymes turcs, les formes possessives oğlu ou oğli sont attendues[55][57] En se basant sur les noms attestés sur les inscriptions vieux-turcs, Erdal a posé la lecture But Aul[55]

En 1900, Karl Brugmann a dérivé le slave commun *županъ de župa "district, petite région administrative"[58], une étymologie qui a été acceptée par de nombreux linguistes[59]. Cependant, d'autres ont suggéré l'évolution inverse : župa comme formation arrière de župan, un titre d'origine étymologique iranienne, que l'on retrouve généralement chez les Slaves.