Inondation de Tbilissi (2015)

Tard le 13 juin 2015, après de fortes précipitations équivalant à deux mois de pluie en quelques heures[1], un glissement de terrain se produit près du village d'Akhaldaba, à environ 20 km à l'ouest de Tbilissi. Ce glissement transportant 1 000 000 m³ de terre, de boue et de l'eau, dévale vers Tbilissi et provoque un embâcle sur la Véré, un affluent de la rive droite du fleuve Koura, à deux endroits. Le premier a lieu dans un canal de dix mètres de large sur la rue de Tamarachvili et l'autre dans un autre canal sous la place des Héros, où le trafic est important et connecté à la rue de Tamarachvili par l'autoroute de la vallée de la Véré. La Véré inonde ainsi le quartier Vaké-Sabourtalo comme cela s'est déjà produit en 1960, 1963, 1972 et 1995. En 1972, il y eut sept morts et des dommages au zoo de Tbilissi[2].

Plus de trois cents animaux du zoo sont morts, près de la moitié du cheptel, la majorité par noyade[1]. Plusieurs des animaux survivants, dont un hippopotame, deux grands félins, des loups, des ours et des hyènes, se sont échappés des cages et ont traversé les murs d'enceinte détruits. Selon une porte-parole du zoo, des centaines de chiens se sont également noyés dans un chenil privé qui jouxtait le zoo[1].

Parcourant les rues de Tbilissi, les fugitifs ont été pourchassés par les forces de police pour les regrouper et pour les capturer avec des dards tranquillisants mais la plupart ont été tués[1] - [5]. Des scènes de cette chasse furent montrées par les médias. L'un des deux tigres blancs a attaqué et blessé mortellement un homme le 17 juin[6]. L'animal a finalement été tué par la police[7]. Un manchot du Cap a été retrouvé à un poste frontière avec l'Azerbaïdjan à 60 km au sud de Tbilissi[8].

Les forces de police, les services d'urgence et des unités de l'armée ont été déployés, aidés par des centaines de volontaires locaux, pour l'évacuation des personnes piégées par les inondations. Le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés a mobilisé son bureau Tbilissi pour organiser une intervention d'urgence. De nombreux gouvernements du monde, tels ceux de la Lettonie, de l'Arménie, de l'Azerbaïdjan, de la Turquie, de l'Ukraine, de la Lituanie, des États-Unis, et de la Russie ont offert leur aide. L'Union européenne a annoncé que son Centre de coordination de réponse en cas d'urgences était prêt à déployer l'assistance nécessaire. Le ministère des affaires étrangères de la Pologne a alloué 100 000 € pour aider la Géorgie[9].

Le zoo de Prague et d'autres zoos tchèques ont dépêché une équipe de spécialistes ayant une expérience en cas d'inondations. Le ministère israélien des affaires étrangères a également envoyé une équipe d'urgence dirigée par les vétérinaires du zoo biblique de Jérusalem et du Safari Ramat Gan. La ville de Šiauliai, Lituanie, a décidé d'organiser un concert de charité pour aider les familles touchées par les inondations et l'homme d'affaires polonais Mariusz Artur Napora a offert de tenir une vente de charité en Pologne.