Injure et outrage en droit français

Une injure est une parole offensante adressée délibérément à une personne dans le but de la blesser moralement[1], en cherchant à l'atteindre dans son estime de soi, son honneur ou sa dignité. Une insulte, quasi synonyme d'injure, est cependant considérée comme une injure moins grave. Une injure grave est un outrage. À certaines époques ou dans certaines régions du monde là où les pouvoirs politiques et religieux sont ou étaient entremmêlés, l'injure et le blasphème étaient ou sont encore plus ou moins confusément liés (par exemple en France du Moyen Âge à la Révolution française, le roi était aussi de droit divin et l'insulte au roi était donc proche du blasphème[2]). Le caractère privé ou public de l'injure ou de l'outrage a aussi une importance dans la gravité associée à l'acte d'injurier[3] - [4] - [5]. La fonction de la personne injuriée ou outragée a une importance juridique et symbolique, dans le cas par exemple de l'outrage à magistrat, outrage au chef de l'État[6], etc. Ces notions ont des racines anciennes remontant au moins au droit grec et romain[7].

L'injure et l'outrage dans le droit français

En France, selon l'article 29 de la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse[8], « toute expression outrageante, termes de mépris ou invective qui ne renferme l'imputation d'aucun fait est une injure. » C'est ce dernier point, l'absence d'imputation de fait précis qui fait la différence, parfois difficile à apprécier, entre l'injure et la diffamation.

L'outrage est au delà des limites accordée à la liberté d'expression[9] - [10], mais la notion d'outrage est en partie subjective et parfois d'appréciation difficile car les limites entre le droit de critique et l'injure ou l'outrage sont parfois floues [11].

Régime de l'injure

Comme la diffamation, l'injure peut constituer un délit ou une contravention selon les conditions dans lesquelles elle est proférée, et peut être passible de peine de prison ou d'amende. En particulier, la gravité des sanctions varie selon qu'elle est publique ou non, qu'elle est ou non précédée de provocations de la part de la personne injuriée, et selon la qualité de la personne à laquelle elle s'adresse selon qu'il s'agit d'un particulier, d'un fonctionnaire public ou d'une institution, par exemple. L'injure crée automatiquement un préjudice à l'encontre de la personne injuriée, cependant son montant est souvent difficile à évaluer. Une injure publique est réprimée par la loi de 1881 (article 33), qui la punit d'une amende, aujourd'hui de 12 000 euros. Le code pénal (article R.621-2) fait de l'injure non publique une contravention de la 1^re classe, soumise à une amende de 38 euros[12].

Les injures et diffamations publiques sont normalement prescrites après trois mois. La loi Perben II du 9 mars 2004[13] a porté ce délai à un an dans le cas où la diffamation ou l'injure ont été proférées en raison de l'ethnie, de la nation, de la race ou de la religion.

Exemples de condamnations pour injure

En 1992, la chambre criminelle de la Cour de Cassation a qualifié d'injure le jeu de mots fait par Jean-Marie Le Pen ajoutant au nom du ministre Michel Durafour l'épithète « crématoire »[14].

Il a été considéré que le fait de vendre sur Internet des t-shirts sur lesquels étaient inscrits des propos homophobes constituait une injure publique à l'encontre des personnes homosexuelles[15].

Le moteur de recherche Google, suggérant des requêtes de recherche au fur et à mesure de la frappe (pratique très utilisée qui relève de la production participative ou crowdsourcing) a été condamnée pour avoir suggéré d'associer le mot « escroc » au nom d'une entreprise, ce qui a constitué selon la Cour d'Appel une injure publique[16].

Une salariée licenciée a été condamnée pour injure après avoir qualifié son ancienne entreprise d'association de malfaiteurs sur son blog[17].

Le chanteur Orelsan a d'abord été condamné pour injures et incitation à la violence envers les femmes en mai 2013[18] mais a été relaxé par la cour d'appel de Versailles le 18 février 2016[19].

Outrage

Lorsqu'elle est proférée de manière non publique à l'égard d'une personne chargée d'une mission de service public, l'insulte prend le nom d'outrage. Le code pénal punit l'outrage[20] en y incluant « les paroles, gestes ou menaces, les écrits ou images de toute nature non rendus publics ou l'envoi d'objets quelconques adressés à une personne chargée d'une mission de service public, dans l'exercice ou à l'occasion de l'exercice de sa mission, et de nature à porter atteinte à sa dignité ou au respect dû à la fonction dont elle est investie ». De tels faits via un forum Internet, même peu fréquenté, sont considérés comme publics, donc soumis à la loi sur la liberté de la presse[21]. Cependant, l'article 434-24 prévoit que lorsque « l'outrage a lieu à l'audience d'une cour, d'un tribunal ou d'une formation juridictionnelle », la peine encourue est plus sévère.

La loi sur la liberté de la presse réprime aussi l'outrage commis contre les ambassadeurs ou agents diplomatiques étrangers. L'outrage s'appliquait autrefois à la religion ainsi qu'à la morale publique et aux bonnes mœurs (loi du 17 mai 1819), fondement de la condamnation de Baudelaire en 1857. L'outrage public à la pudeur a disparu au profit d'une description plus concrète des faits incriminés[22]. La France[23], comme l'Allemagne, l'Italie ou l'Espagne, réprime l'outrage au drapeau[24], qui a été déclaré inconstitutionnel aux États-Unis par la Cour suprême. Dans les mêmes conditions, l'outrage public à l'hymne national, au cours d'une manifestation organisée ou réglementée par les autorités publiques, est réprimé par la loi française.

Notes et références

Palmer, V. V. (2015). Dommages Moraux: L’Éveil Français au 19^e Siècle (Moral Damages: The French Awakening in the 19th Century). RIDC, 1-2015.(lien)
Hoareau-Dodinau, J. (2002). Dieu et le roi: la répression du blasphème et de l'injure du roi à la fin du moyen âge (Vol. 8). Presses Universitaires de Limoges et du Limousin.)
BEAUMATIN, E. (2008). Le trait ‘privé’/‘public’ en matière d’injure et de délits connexes : Remarques linguistiques sur une distinction. Outrages, insultes, blasphèmes et injures: Violences du langage et polices du discours, 71.
Beaumatin E.(2008) Le trait “privé”/“public” en matière d’injure et de délits connexes: remarques linguistiques sur une distinction en droit français. Outrages, insultes, blasphèmes: violences du langage et polices du discours, 71-90.
Oger C (2012) La conflictualité en discours: le recours à l’injure dans les arènes publiques. Argumentation et Analyse du Discours, (8).
Georgel J (1976) Un siècle d'offenses au Chef de l'État français. La Revue administrative, 29(171), 253-267.
Heurteau A (1881) De injuris et famosis libellis: droit romain; De la diffamation, de l'injure, de l'outrage et de l'offense: droit français (Thèse de doctorat, Pichon et Cotillon).
Loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse, version consolidée (Legifrance).
Garibian, S. (2006). Pour une lecture juridique des quatre lois « mémorielles ». Esprit, (2), 158-173.
Ravaz, B. (2012). La Responsabilité de la Presse et la Protection de l’Honneur des Personnes.
Tillement, G. (1991). Le droit de critique et le droit pénal (Doctoral dissertation, Nancy 2) (résumé)
Voir l'article R.621-2 du code pénal, ainsi que le barème des contraventions à l'article 131-13.
Loi du 9 mars 2004 portant adaptation de la justice aux évolutions de la criminalité.
Arrêt du 20 octobre 1992.
TGI Paris, 5 février 2007, Sos Homophobie, PSG / Vincent Q.
Cour d'Appel de Paris, 14 décembre 2011. L'affaire souligne en outre les dangers de la production participative au regard de la protection des données personnelles que gère la CNIL
TGI Paris, 16 octobre 2006, Nissan Europe et autres / Stéphanie G.
Orelsan condamné : «Une avancée historique», Le Figaro, 31 mai 2013
« Provocation à la violence : le rappeur Orelsan relaxé », sur Le Figaro, 18 février 2016 (consulté le 7 mai 2016).
Code pénal, art. 433-5 et suivants.
Exemple : cour d’appel de Douai, 4^e chambre des appels correctionnels, arrêt du 5 avril 2006.
On parlera d'exhibition sexuelle (article 222-32 du code pénal).
Article 433-5-1 du code pénal
Voir une étude du ministère de la justice français : L'outrage au drapeau.

Voir aussi

Bibliographie

Bilger, P. (1991). Abrégé du droit de la presse (Vol. 7). Éditions du Centre de formation et de perfectionnement des journalistes.
Dareau F (1776) Traité des injures dans l'ordre judiciaire: ouvrage qui renferme particulièrement la jurisprudence du petit-criminel. Prault.
Guilhaumou, J. (2009). , Outrages, insultes, blasphèmes et injures: violences du langage et polices du discours Mots. Les langages du politique, Éric Desmons, Marie-Anne Paveau éd. (89), 139-141.
Guillot, M. N., & Lagorgette, D. (2010). Les Insultes en français : de la recherche fondamentale à ses applications (linguistique, littérature, histoire, droit). Journal of French Language Studies, 20(3), 344 (résumé).
Hammer, F. (2009). Cherchez l’insulte! Trouvez l’outrage! Une approche du champ vexatoire. Les insultes en français : de la recherche fondamentale à ses applications (linguistique, littérature, histoire, droit), 171-180.
Lagorgette, D. (2012). Insulte, injure et diffamation: de la linguistique au code pénal?. Argumentation et Analyse du Discours, (8).
Le Pourhiet, A. M. (2015). Le droit français est-il Charlie?. Le Débat, (3), 21-35 ([Le Pourhiet, A. M. (2015). Le droit français est-il Charlie?. Le Débat, (3), 21-35. lien]).
Oger C (2012) La conflictualité en discours: le recours à l’injure dans les arènes publiques. Argumentation et Analyse du Discours, (8).
Totti, J. (1893). Droit romain, De l'injure: Droit français, De la prescription de l'action publique... Chevalier-Marescq.

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