Infection à Streptococcus suis (maladie professionnelle)

Streptococcus suis est une bactérie qui induit chez le porc, son principal vecteur, des lésions graves pouvant entraîner la mort de l’animal. Chez l’Homme, elle est susceptible d’engendrer une méningite, parfois accompagnée d’un choc septique.

Les infections animales concernent surtout le jeune porcelet de 6 à 10 semaines et dans une moindre mesure, les porcs en engraissement. Les signes cliniques de l’infection peuvent varier en fonction de la souche bactérienne et de l’élevage. La forme la plus courante est la forme aiguë, avec des signes de méningite. La contamination entre animaux se produit souvent par effraction cutanée, lors des blessures (castration, morsures, etc). Les mauvaises conditions d’élevage, le stress et la présence d’autres infections peuvent augmenter le taux de morbidité et de mortalité des animaux. Il existe des porteurs asymptomatiques qui transmettent la bactérie à leurs congénères. Le contrôle et la prévention de l’infection sont généralement difficiles. La prise en compte des différents facteurs de risque liés aux conditions d’élevage et au niveau sanitaire des animaux (en particulier ceux qui sont destinés à entrer dans l’élevage) est essentielle. Le diagnostic bactériologique de l’infection doit être effectué dans les plus brefs délais.

Streptococcus suis étant très répandue dans la population porcine, il est difficile d’envisager son éradication. Il semble plus judicieux de cibler les sérotypes majeurs, responsables de pathologies graves. Les connaissances liées à la pathogénèse de l’infection à S. suis chez le porc sont encore incomplètes et ne permettent pas de distinguer les souches virulentes des autres, y compris pour le sérotype 2, le plus étudié à travers le monde. Cependant différents facteurs de virulence ont été mis en évidence. Le caractère zoonotique de S. suis et son rôle dans des pathologies graves du porc ont conduit différentes équipes à étudier la sensibilité de cette bactérie aux antibiotiques. Une étude, réalisée dans le cadre du réseau de surveillance de l’antibiorésistance chez les bactéries pathogènes d’origine ani¬male mis en place par l’Afssa et la Direction générale de l'alimentation (DGAl), a montré que la majorité des souches était sensible aux bêta-lactamines, notamment à la pénicilline[3].

L'infection à S. suis a été décrite dans toutes les zones de production porcine dans le monde. L’homme se contamine en manipulant la viande crue. La bactérie pénètre dans l’organisme par une plaie, cause septicémie et choc septique. Elle passe facilement la barrière hémato-méningée. Les méningites sont particulières par la forte proportion d’atteintes cochléo-vestibulaires associées. Depuis 1968 des cas sporadiques ont été décrits dans le monde entier surtout en Europe du Nord, et en Asie et plus récemment des épidémies en Chine. La dernière en 2005 a été marquée par la survenue de syndromes de chocs toxiques streptococciques[4].

Le sanglier est aussi un réservoir de S. suis. Plus que la chasse c’est la préparation du sanglier qui est à risque[5].

En France, aucune étude de prévalence n’a été effectuée, seuls quelques articles signalent l’isolement de S. suis dans des cas de méningite (François et al,1998[6]; Durand et al, 2001 [7];). Les risques majeurs concernent les personnes liées à la filière porcine (vétérinaires, éleveurs, bouchers, personnels d’abattoirs, etc.) mais certains cas sont décrits sans qu’un contact avec le porc puisse être prouvé. D’autres exemples de la transmission de la bactérie, sont associés à la présence de lésions cutanées chez l’Homme en contact avec un animal ou de la viande contaminée. Cependant, certaines publications mentionnent l’absence de lésions cutanées chez le patient. Les voies de transmission de la bactérie à l’Homme ne sont donc pas toutes connues. La contamination orale serait possible[8].

Chez l’Homme en dehors de la méningite, d’autres pathologies comme une pneumonie, une endocardite, des arthrites ont également été observées. Le patient peut ne pas survivre à l’infection. L’utilisation d’un antibiotique adapté, à forte dose pendant plusieurs semaines, empêche le décès, mais les séquelles ne sont pas rares (surdité, cécité, défaut de l’équilibre).