Impressions Games

Impressions Games est fondée au Royaume-Uni en 1988 par David Lester[1]. Ce dernier commence sa carrière en travaillant comme journalistes pour plusieurs magazines de jeux vidéo anglais, dont des publications professionnelles. En parallèle, il programme un jeu vidéo de simulation économique en Basic sur ZX Spectrum, qu’il propose à plusieurs éditeurs. Grâce à cette expérience, il entre en contact avec les développeurs du studio Black Knight Software et à l’idée de créer sa propre société en publiant un jeu original sur ZX Spectrum et Atari ST. Il est alors rejoint par deux développeurs de Black Knight Software : Edward Grabowski et Paul Andrews. Pour leur premier jeu, David Lester obtient la licence Kenny Dalglish avec laquelle ils développent Kenny Dalglish Soccer Manager qu’ils font publier par Zeppelin Games par manque de compétences commerciales. Le jeu rencontre un certain succès mais ne leur permet pas de dégager des bénéfices suffisants. Ils décident donc de créer Impressions Games. Le premier jeu qu’ils publient sous ce label est Raider, un jeu vidéo d’arcade développé par Graeme Ing. Au cours de ses premières années d’existence, le studio produit des jeux de tous types. Cependant, ils ne tardent pas à comprendre que le marché des jeux d’arcade est très concurrentiel et que leur petit studio aura du mal à s’imposer face aux principales licences du genre. Ce sont de plus leurs jeux de simulation et de stratégie qui se vendent le mieux, et aussi ceux qu’ils apprécient le plus, et ils décident donc de se focaliser sur ce type de jeu au début des années 1990[2].

En parallèle, MS-DOS devient populaire en Europe et le studio décide donc d’orienté leurs développements vers cette plateforme. Cette décision permet au studio de gagner l’attention des éditeurs et distributeurs américains où le PC est à l’époque la plateforme la plus populaire. Plusieurs éditeurs américains proposent ainsi des accords aux studios mais David Lester refuse de signer de tels accords avant d’avoir pu s’informer sur les éditeurs en question. Il se rend pour cela à plusieurs Consumer Electronics Show, rencontre des journalistes des principaux magazines spécialisés américains, et étudie sérieusement les offres qui lui ont été faites avant de finalement décider de transférer le siège social d’Impressions du Royaume-Uni aux États-Unis, en Nouvelle Angleterre. Une fois installé, l’intérêt de David Lester et d’Edward Grabowski pour les jeux de stratégie, ainsi que leurs premiers repérages de développeurs locaux, les conduit à s’associer avec Tom Carbone du studio Omnitrend Software[3].

Le studio est principalement connu pour ses jeux de stratégie, comme Lords of the Realm, et pour ses jeux de construction de cité tel que Caesar et Pharaon[4]. En 1995, le studio est racheté par Sierra On-Line[5] - [4]. Sierra est ensuite rachetée par Cendant puis par Vivendi Universal (connu actuellement sous le nom de Vivendi SA). Le studio était basé à Cambridge dans l'État du Massachusetts aux États-Unis.

• (en) Evan Brooks, « An Annotated Listing of Pre-20th Century Wargames », Computer Gaming World, n^o 107,‎ juin 1993, p. 136-143