Ijen

L'Ijen est situé en Indonésie, dans l'extrême est de l'île de Java, dans la province de Java oriental, entouré par la ville de Djember et le volcan Raung au sud-ouest, la ville de Banyuwangi et le détroit de Bali à l'est et la ville de Situbondo au nord-nord-ouest[2].

Le volcan de l'Ijen est constitué de la caldeira de Kendeng, une caldeira de quatorze à seize kilomètres de diamètre, d'une altitude minimale de 850 mètres et dont seul le rebord nord est encore clairement visible sous la forme d'une crête culminant à 1 559 mètres d'altitude[2]. Le rebord sud est quant à lui enseveli sous plusieurs cônes et cratères volcaniques postérieurs à la formation de la caldeira dont les plus élevés sont le Kawah Ijen, le Jampit (ou Pendil), le Merapi, le Pawenen, le Rante, le Ringgih et le Suket[2] bien que ce dernier soit rattaché au Raung[3]. Le plus élevé de ces cônes, le Merapi qui ne doit pas être confondu avec l'autre volcan Merapi de l'île de Java, culmine à 2 799 mètres d'altitude[1] - [2]. Sur son flanc ouest se trouve le cratère du Kawah Ijen qui renferme un lac de cratère considéré comme le plus acide de la planète avec un pH inférieur à 0,5 ainsi qu'une solfatare déposant d'importantes quantités de minerai de soufre extrait par des habitants du fond de la caldeira[1] - [2].

Les laves émises actuellement par l'Ijen sont principalement des basaltes et des dacites à forte teneur en silice (46 à 63 %) et à teneur variable en potassium qui lui confère une viscosité élevée[2]. Par conséquent, la majorité des éruptions de l'Ijen, qui se déroulent toutes sur le Kawah Ijen, sont explosives ce qui la classe parmi les volcans gris de la ceinture de feu du Pacifique[4]. Ces explosions, bien que phréatiques, sont peu puissantes avec un indice d'explosivité volcanique de 1 à 2[4]. Le reste de l'activité volcanique, hormis ces explosions et la présence de la solfatare dans le cratère, est représentée par la formation de lahars sur ses pentes[2] - [4]. Mais le plus grand danger de l'Ijen est constitué par le lac acide du Kawah Ijen qui se déverse naturellement au-dessus du rebord du cratère en formant une rivière acide dont les eaux sont utilisées pour l'irrigation, notamment de caféiers qui représente, avec la forêt tropicale, la végétation couvrant les pentes et le fond de la caldeira de l'Ijen[2]

Les premières manifestations volcaniques dans la région de l'Ijen remontent vraisemblablement à 300 000 ans avec le début de la formation d'un stratovolcan culminant à environ 3 500 mètres d'altitude appelé Old Ijen[2]. Ce volcan est alors entré en éruption il y a environ 50 000 ans en formant l'actuelle caldeira de Kendeng, l'explosion ayant ainsi projeté environ 80 km³ de débris pyroclastiques principalement vers le nord du volcan et sur une épaisseur de 100 à 150 mètres maximum[2]. Dans le fond de cette nouvelle caldeira se mettent alors en place des lacs, aujourd'hui disparus mais ayant donné naissance à des dépôts lacustres encore visibles aujourd'hui[2]. L'activité volcanique se poursuit ensuite via des éruptions phréatiques, stromboliennes et pliniennes qui donnent successivement naissance aux cônes et cratères actuels sur le bord sud de la caldeira : le Jampit il y a 45 000 ans, le Suket il y a 37 900 ans, le Ringgih il y a 29 800 ans, le Old Pawenen il y a 24 400 ans, le Malang il y a 21 100 ans et le Kawah Ijen il y a 2 590 ans[2].

La première éruption observée par des Occidentaux date de 1796 suivie de neuf éruptions dont la dernière en date s'est déroulée du 29 juillet au 15 août 2002[4]. Une de ces éruptions, qui se sont toutes déroulées dans le cratère du Kawah Ijen, a entraîné des dégâts matériels et des morts en 1817[4]. D'autres ont produit des lahars comme en 1796, en 1817 et en 1936[4].

• (en) Global Volcanism Program - Ijen
• (en) Université libre de Bruxelles - Ijen Volcanic Complex