Houses of the Holy

La plupart des titres de cet album sont enregistrés à Stargroves, un manoir situé à East Woodhay dans le Hampshire avec l'aide du Studio mobile Rolling Stones. Le manoir appartenait à cette époque au chanteur des Rolling Stones, Mick Jagger[1]. Seuls, The Crunge, enregistré à Headley Grange et No Quarter enregistré aux Island Studios ne proviennent pas des sessions de Stargroves. Trois titres supplémentaires y sont enregistrés, Black Country Woman et The Rover qui figureront sur plus tard sur l'album Physical Graffiti et Walter's Walk qui sortira sur l'album de compilation de titres inédits issu en 1982 Coda[1]. Le groupe demande à l'ingénieur du son américain Eddie Kramer de venir travailler sur l'album pour l'enregistrement et une partie du mixage (seul No Quarter fut enregistré et mixé par Andy Johns, Keith Harwood mixant les deux premiers titres de l'album).

L'album reçoit un accueil mitigé de la presse, Guy Fletcher du magazine Rolling Stone trouve l'album terne et confus[2] tandis que le critique musical américain Robert Christgau lui attribua un A - [3]. Stephen Thomas Erlewine critique musical sur le site AllMusic lui donna 5 étoiles sur 5.

Pour le public, l'album est un succès, se classant à la première place des charts en Australie, États-Unis, Canada et Grande-Bretagne. En France, il se classe à la 3^e place des ventes de disques et sera certifié double disque d'or pour plus de 200 000 albums vendus.

Initialement prévu en 1972, ce disque ne sort qu'un an plus tard pour des problèmes concernant la pochette de l'album. En effet, Jimmy Page s'oppose à la pochette d'origine, création de Storm Thorgerson, qui représente une raquette de tennis sur un court vert (en anglais, un des sens du mot racket est « vacarme, tintamarre »). Avec raison semble-t-il, puisque la pochette définitive est nommée aux 16^e Grammy Awards en 1974 dans la catégorie « meilleure pochette d'album » (l'élue étant celle de Tommy des Who).

Les enfants apparaissant sur la pochette sont un frère (Stefan Gates, aujourd'hui animateur d'émission culinaire à la télévision) et sa sœur, Samantha Gates, démultipliés par le graphiste. L'illustration aurait été inspirée par le roman d'Arthur C. Clarke Les Enfants d'Icare. Le paysage constitué de pierres étranges dans lequel ils ont été photographiés est une curiosité géologique de la côte irlandaise appréciée des touristes, la Chaussée des Géants.

• Robert Plant : chant
• Jimmy Page : guitares acoustique et électrique, production
• John Paul Jones : basse, orgue, piano, piano électrique, mellotron, synthétiseurs, chœurs sur The Ocean
• John Bonham : batterie, chœurs sur The Ocean