Hortense Fiquet

Marie-Hortense Fiquet naît en 1850 à Saligney (dans le Jura, à une vingtaine de kilomètres de Dole). Elle est la fille aînée de Claude-Antoine Friquet, fermier, et de Marie Déprez (ou Déprey), fille d'un forgeron. Ses parents s'installent à Paris quand elle a quatre ans, son père devient brocheur/relieur de livres. Sa mère meurt quand elle a dix-sept ans. Elle travaille comme brocheuse/relieuse (à cette époque les livres étaient cousus à la main) avec son père, à l'atelier Bénard 3, rue Erfurt à quelques mètres de leur domicile[2] et sans doute couturière comme le laisse deviner un tableau de Cézanne intitulé de ce nom de métier par Ambroise Vollard et qui illustre en pleine page la page de titre de sa monographie sur Cézanne. Elle combine sa profession avec celui de modèle professionnel pour artistes à partir de 1869, alors que son père rentre dans le Jura, la laissant seule à Paris. Elle a 19 ans.

Surnommée "Biquette" ou la "belle Biquette"[2] , elle a le physique musclé, une largeur d'épaules égale à celle des hanches et le visage au nez grec, front haut suivant les canons académiques recommandés alors[3]. Elle a "une grâce naturelle, réservée et ennuyeuse " [4], elle pose à l'académie Suisse, un atelier de peinture parisien dirigé par « le père Suisse », un ancien modèle de David. Cette « académie » était un lieu de rencontre pour bon nombre d'artistes majeurs qui, au début de leur carrière, n'avaient pas les moyens de s'offrir les services de modèles professionnels et qui préparaient les Beaux-Arts. D'après l'arrière-petit-fils de l'artiste, Philippe Cézanne, elle a eu plusieurs aventures amoureuses.

Alexandre Falguière - Diane - Musée des Augustins- Hortense Fiquet pose au moins entre ses 19 ans (1869) et ses 36 ans (1886) pour les peintres et les sculpteurs de l'École des Beaux-Arts de Paris dont Falguière

Hortense Fiquet allaitant Paul

C'est en ce lieu qu'elle fait connaissance de Cézanne, en 1869. Ils entament une relation amoureuse et lorsque la guerre franco-prussienne se termine en 1870, ils quittent Paris pour l'Estaque dans le sud de la France. Craignant d'offenser son père, Louis-Auguste Cézanne, un banquier aisé d'Aix-en-Provence[5], et donc de compromettre son allocation financière, il prend beaucoup de distance pour dissimuler sa liaison avec Hortense Fiquet, que Cézanne surnomme "La Boule".

L'existence de leur fils Paul "Le Boulet"[6], né à Paris, 45 rue de Jussieu[2] en 1872, est gardée secrète de Louis-Auguste pendant quelques années. Hortense Fiquet et Paul Cézanne s'installent à Auvers-sur-Oise, dans des conditions d'hygiène difficile et misérables, sous la protection bienveillante du Docteur Gachet , Hortense vit seule avec l'enfant dans la maison, selon Gachet " : « ….il loue une bicoque qui lui permet tout juste de peindre dehors, et ayant bien du mal à trouver les cent francs par an qu’il doit à Marguerite Drop, même en ne payant pas l’épicerie qu’il prend chez Rondest… » [2] En 1872, le père d'Hortense est de retour à Lantenne dans le Doubs. En 1874, Hortense Fiquet s'installe 120, rue Vaugirard avec son fils, alors que le peintre Paul Cézanne lui passe l'été seul en Provence.

Le couple vit ainsi séparé une partie de l'année, elle à Paris avec son fils. Zola aide financièrement Hortense Fiquet, cependant que ni madame Zola , ni madame Gauguin ne l'apprécie, elle est régulièrement reçue par les Choquet, les amis collectionneurs de Renoir. Elle continue de poser en particulier pour des sculpteurs académiques. Hortense Fiquet peut en effet poser plusieurs heures sans bouger, comme elle le faisait pour Paul Cézanne. Loin de Paul Cézanne entre 1872 et 1886, elle vit et pose pour d'autres membres du groupe impressionniste à Paris. En 1882, Hortense Fiquet est parfaitement intégré au groupe impressionniste, elle apparait dans un dessin de Georges Manzana-Pissarro, le fils du peintre en compagnie de Armand Guillaumin, Pissarro, Gauguin et Cézanne[7].

Après seize ans de concubinage, Hortense Fiquet et Paul Cézanne se marient le 28 avril 1886, en présence des parents de l'artiste et avec le consentement du père de la mariée[8], bien qu'à cette époque Cézanne ait déclaré publiquement qu'il n'avait plus de sentiments pour elle. Décrite par un étudiant comme quelqu'un de pénible à vivre, Hortense Fiquet vit séparément de son mari durant une grande partie de leur vie conjugale, principalement car elle préfère la vie parisienne à celle plus champêtre qu'affectionne le peintre. Peu après la mort de Louis-Auguste Cézanne en octobre de cette même année 1886. À Aix, l'artiste s'installe avec sa femme et son fils dans un appartement, laissant sa sœur et sa mère qui n'aiment pas Hortense au Jas-de-Bouffan, et déclare mi-sérieux « Ma femme n'aime que la Suisse et la limonade ». Selon certains commentateurs, la distance psychologique entre mari et femme se reflète dans les portraits où elle donne l'impression d'être égocentrique. Autoritaire mais d'une patience infinie et d'humeur égale, elle lit à Cézanne dans des crises d'insomnies ou de diabète des poèmes ou des écrits sur l'Art et elle l'accompagne dans ses séjours de cures thermales de soin.

Par son mariage, Hortense Cézanne[9], suivant l'article 1124 du code civil du code Napoléonien de 1804, est privée de ses droits et placée sous l'autorité maritale de Paul Cézanne. Claude Antoine Fiquet, le père d'Hortense, meurt le 13 décembre 1889 à Lantenne-Vertière dans le Doubs. C'est pour liquider la succession, dont Hortense est l'unique héritière, que Paul Cézanne et son épouse se rendent à Vertières et mettent aux enchères publiques en 1890 : 21 parcelles en nature de prés, labours, friches et vigne[10].

Paul Cézanne donne un tiers de ses rentes à Hortense Fiquet, un tiers à son fils, gardant le reste.

Cézanne continue à peindre des portraits de sa femme jusque dans les années 1890. Il la déshérite des biens (droits sur la propriété de la Banque) de la famille Cézanne et lui rend les biens de la famille Fiquet, suivant le code Napoléon. Leur seul enfant, Paul (1872-1947) hérite de tous les biens de son père. Hortense dilapide au jeu l'argent reçu de son fils[11].

Coquette, élégante et aimant la mode et les robes, une légende sans doute apocryphe veut qu'elle n'ait pu arriver à temps pour voir une dernière fois, Cézanne à Aix pour s'être arrêtée chez un couturier pour s'acheter une robe[4].

Elle s'éteint le 3 mai 1922, dans l'appartement de son fils, 30 rue de Miromesnil, à Paris 8^e[12].

Elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise à Paris, (90^e division) avec son fils Paul que Auguste Renoir considérait comme son fils[13].