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Hervé This

Biographie

Hervé This naît le en exil (à Suresnes) de parents médecins et psychanalystes, Bernard This et Claude This (née Jacquemin)[4] - [5]. Dès l'âge de 6 ans, il se passionne pour les sciences, notamment la chimie et la physique[6]. Il étudie au lycée Janson-de-Sailly à Paris, puis intègre l'École supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris en 1976[7] - [4]. En parallèle, il suit des cours de licence en lettres modernes à l'université Paris-Sorbonne[4].

En 1980, après avoir raté une recette de cuisine dont il n'avait pas respecté scrupuleusement les étapes, il essaye de comprendre le mécanisme physico-chimique de son erreur[8]. Il poursuit par des explorations physico-chimiques de ce qu'il a nommé des « précisions culinaires » (trucs, astuces, tours de main, dictons, proverbes, etc.) et en fait un domaine d'études. Il crée en 1988, avec le physicien hongrois Nicholas Kurti, une nouvelle discipline scientifique : la « gastronomie moléculaire et physique », dont il simplifie le nom en 1998 en « gastronomie moléculaire »[9] - [10] - [11] : il s'agit d'explorer les mécanismes des phénomènes qui surviennent lors des transformations culinaires.

Simultanément, à partir de 1980, il promeut une rénovation des techniques culinaires, ce qui engendre le courant culinaire. En 1999, il nomme ce courant « cuisine moléculaire »[12] (à noter que la nouvelle technique, molecular cooking en anglais, a engendré un style, nommé molecular cuisine).

Puis il propose plusieurs autres courants culinaires, tels que le « constructivisme culinaire »[13], ou encore la « cuisine abstraite »[14]. En 1994, il propose enfin une rénovation complète de l'alimentation : la cuisine de synthèse, qu'il surnomme « cuisine note à note »[15], présentée pour la première fois dans un article publié dans la revue Scientific American en [16]. Il s'agit de la création d'aliments à partir de composés chimiques purs.

Il a publié de nombreux livres sur des questions scientifiques et culinaires variées. Il y présente les mécanismes de nombreuses transformations culinaires.

Ses Ă©tudes scientifiques font classiquement l'objet de publications dans des revues scientifiques. Elles ont concernĂ© l'analyse des prĂ©cisions culinaires, avec quelques axes privilĂ©giĂ©s : constitution des « bouillons », modifications de la couleur des aliments en cours de cuisson[17] mais surtout, Ă©changes entre des systèmes de type « gel » et un environnement aqueux. Depuis 2012, il se consacre surtout Ă  la « bioactivitĂ© » des systèmes de type gels, dont il a identifiĂ© les diffĂ©rentes formes, montrant l'existence de seize gels de classe 1 et d'un peu moins de 1 500 gels de classe 2[18]. En 2013, il a dĂ©couvert les « dynagels »[19]. Puis il a poursuivi ces travaux par des Ă©tudes des «suspensions »[20].

Ces travaux scientifiques ont des applications technologiques et techniques. Il a notamment introduit en 2002 un formalisme de description des systèmes colloïdaux (DSF, pour disperse systems formalism)[21] - [22], et, en 2012, une théorie générale de la bioactivité[23]. Parmi des travaux plus ponctuels, il a montré que les blancs d'œufs cuisaient par formation de ponts disulfure[24], a montré comment, de ce fait, on pouvait « décuire des œufs », montré que la cuisson des œufs à des températures précises conduit à des résultats jusqu'alors inconnus (œufs cuits 67,5 °C par exemple) ou comment faire des mousses au chocolat (« chocolat Chantilly ») sans œufs, avec seulement du chocolat et de l'eau[25]. Pour l'analyse, il a exploré la spectroscopie de résonance magnétique nucléaire quantitative et il a introduit la spectroscopie de résonance magnétique nucléaire quantitative in situ[26].

En 2000, pour l’Éducation nationale, à la demande du ministre de l'époque, il a mis au point des activités pédagogiques nommées « Ateliers expérimentaux du goût »[27], entre autres pour sensibiliser les enfants des écoles primaires à la gastronomie et à l'alimentation. Puis, à partir de 2004, à la demande du Rectorat de Paris, il a créé les « Ateliers science & cuisine », pour les collèges et lycées. Simultanément, en relation avec le Ministère de l'Éducation nationale et de l'Inspection Hôtellerie-Restauration, il a contribué à la réforme des enseignements d'hôtellerie restauration, éradiquant les notions fausses de « cuisson par concentration » ou de « cuisson par expansion », enseignées depuis 1901 (de nombreuses autres erreurs ont été corrigées), et contribuant à former les enseignants d'hôtellerie restauration par des cours de gastronomie moléculaire dispensés aux futurs enseignants de l'Éducation nationale.

Hervé This est également connu pour son usage de l'azote liquide afin de fabriquer rapidement des crèmes glacées. Il travaille depuis 1998 avec le chef français Pierre Gagnaire, avec qui il a écrit plusieurs livres et pour lequel il a effectué plus d'une centaine d'inventions, décrites sur le site de Pierre Gagnaire[28], notamment l’œuf parfait[29] qu'il a inventé dès 1995 (devenu ensuite les « œufs à 6X °C ») et la sauce « Kientzheim », ainsi nommée en l'honneur de son village, en Alsace. Il tient une chronique mensuelle Science et Gastronomie dans la revue Pour la science, mais aussi des chroniques dans Charcuterie & Gastronomie, les Nouvelles Gastronomiques, et il intervient souvent dans Les p'tits bateaux, émission pour enfants de Noëlle Bréham sur France Inter.

Sa carrière est centrée sur ses travaux scientifiques, mais il a également une intense activité d'animation et de communication scientifique.

Ainsi, après plusieurs mois aux éditions Belin, comme éditeur scientifique, il travaille à la revue Pour la science de 1981 à 2000, comme rédacteur, puis rédacteur en chef adjoint, et enfin rédacteur en chef. Là, il dirige également plusieurs collections de livres de vulgarisation scientifique. Simultanément, il participe à des émissions de radio (par exemple, le Panorama de France-Culture), de télévision (directeur scientifique de Archimède sur Arte, et Pi=3,14… sur France 5), il est éditeur scientifique, et, surtout, il mène ses recherches scientifiques dans son laboratoire personnel.

En 1992, il crée et dirige avec Nicholas Kurti les « International Workshops on Molecular and Physical Gastronomy ». Ceux-ci sont renommés International Workshops on Molecular Gastronomy N. Kurti à la mort de Nicholas Kurti. Il reste alors seul directeur. Puis, en 2015, il reprend l'organisation de ces workshops à Paris[30]. Ces réunions scientifiques ont lieu tous les ans.

En 1995, à la demande de Guy Ourisson, il passe sa thèse de sciences sous le titre « La gastronomie moléculaire et physique » à l'université Pierre-et-Marie-Curie, devant un jury comprenant Jean-Marie Lehn, prix Nobel de chimie, Pierre-Gilles de Gennes, prix Nobel de physique, Pierre Potier, Nicholas Kurti, Georges Bram, notamment.

La même année, Jean-Marie Lehn l'invite à faire ses recherches de gastronomie moléculaire dans le Laboratoire de chimie des interactions moléculaires du Collège de France.

Puis en 1999, à l'invitation de Guy Ourisson, alors président de l'Académie des sciences, il passe son habilitation à diriger des recherches à l'université Paris-Sud (jury comprenant Étienne Guyon, alors directeur de l'École normale supérieure, Guy Ourisson, alors président de l'Académie des sciences, Xavier Chapuisat, alors président de l'université Paris-Sud, Alain Fuchs, président du CNRS, Georges Bram, et le cuisinier Pierre Gagnaire).

En 2000, il entre à l'Institut national de la recherche agronomique (Inra, devenu Inrae), et mène ses recherches au Collège de France, créant alors le Groupe INRA de gastronomie moléculaire. À la même époque, il crée les Séminaires INRA de gastronomie moléculaire[31], rencontres mensuelles (d'abord au sein de l'École supérieure de cuisine française du Centre Grégoire Ferrandi de la Chambre de commerce de Paris, puis au Lycée Guillaume Tirel) où sont testées des « précisions culinaires ». Ces séminaires, qui continuent à ce jour, se font généralement le troisième lundi de chaque mois, et ils donnent lieu à des comptes rendus diffusés par e-mail et mis en ligne sur le site du Centre Inrae-AgroParisTech de gastronomie moléculaire[32]. Ils ont pris diverses formes, et se sont nommés, à un moment « Réunions du Groupe d'Étude des Précisions Culinaires ». D'autres séminaires homologues ont été créés dans les Pays de la Loire, dans le cadre du Pôle Science et Culture Alimentaire des Pays de la Loire, en Franche-Comté, dans le cadre du Pôle Science et culture alimentaire de Franche-Comté, mais aussi à Cuba, New York, Athènes, Montréal, Buenos Aires.

En 2004, il crée les Cours de gastronomie moléculaire d'AgroParisTech[33], des cours en ligne gratuits, non diplômants, qui restituent publiquement jusqu'en 2014, sur deux jours pleins, les travaux d'une année, sur un thème nouveau chaque année

C'est cette même année qu'il contribue à créer l'Institut des hautes études du goût[34], aujourd'hui "Hautes Etudes de la Gastronomie", co-animé par l'université de Reims Champagne-Ardenne et l'École Le Cordon Bleu, et qu'il crée également la Fondation science & culture alimentaire, à l'Académie des sciences[35], dont il est alors nommé directeur scientifique. Pour cette fondation, il suscite la création de pôles régionaux, qui réunissent les publics régionaux autour du fait alimentaire : grand public, artisans, agriculteurs, industries, enseignement, recherche. Le premier pôle a été créé en 2004 en Franche-Comté, animé par l'ENILBIO. Puis a été créé le Pôle Midi-Pyrénées, puis le Pôle Picardie, le Pôle Poitou-Charentes, le Pôle Pays de la Loire, le Pôle Haute Normandie, et, en 2018, le Pôle Science & Culture Alimentaire d'Alsace.

En 2006, il est qualifié professeur des universités (section 31), date à laquelle il déménage son laboratoire à AgroParisTech, dans le Laboratoire de chimie analytique. Aujourd'hui, le Groupe de gastronomie moléculaire est dans l'Équipe GePro de l'UMR 0782 SayFood Inrae-AgroParisTech, sur le Campus Agro Paris-Saclay, à Palaiseau.

Après avoir été élu à l'Académie d'agriculture de France, de 2010 à 2019, il a été Secrétaire de la Section VIII (alimentation humaine)[36] de l'Académie d'agriculture de France.

Depuis 2012, il organise annuellement les International Contests for Note by Note Cooking[37].

Le , il a contribué à créer l’International Centre for Molecular Gastronomy AgroParisTech-INRAE[38], dont il a été nommé directeur par le Comité exécutif. Le même jour, il a annoncé la création de l'International Journal of Molecular and Physical Gastronomy[39], dont il est le créateur, le secrétaire et l'un des membres du comité éditorial.

En , avec Dominique Job et Nadine Vivier, également membres de l'Académie d'agriculture de France, il crée un journal scientifique en ligne, gratuit et ouvert, à double anonymat pour le processus d'évaluation : les Notes Académiques de l'Académie d'Agriculture de France (N3AF), du Comité éditorial duquel il est membre et l'un des cinq secrétaires éditoriaux.

À Kientzheim, il est président de l'Association des Amis des Orgues Valentin Rinkenbach de Kientzheim et membre de la Société d'histoire de Kientzheim.

En 2018, il a été élu à l'Académie des sciences, des lettres et des arts d'Alsace (il est membre du Comité directeur de l'Académie), et il a reçu le Bretzel d'or, par l'Institut des arts et traditions populaires d'Alsace.

Livres publiés
  • Les secrets de la casserole, Éditions Belin, 1993.
  • RĂ©vĂ©lations gastronomiques, Éditions Belin, 1995.
  • La casserole des enfants, Éditions Belin, 1999.
  • Six lettres gourmandes, Éditions Jane Otmezguine, 2002.
  • TraitĂ© Ă©lĂ©mentaire de cuisine, Éditions Belin, 2002.
  • Casseroles et Ă©prouvettes, Éditions Pour la science/Belin, 2002.
  • Avec Pierre Gagnaire, La cuisine, c'est de l'amour, de l'art, de la technique, Éditions Odile Jacob, 2006.
  • Avec Marie-Odile Monchicourt, Construisons un repas, Éditions Odile Jacob, 2007.
  • De la science aux fourneaux, Éditions Pour la science/Belin, 2007.
  • Avec Pierre Gagnaire, Alchimistes aux fourneaux, Éditions Flammarion, 2007.
  • Propos culinaires et savants, Éditions Belin, 2008.
  • La Sagesse du Chimiste, Éditions du 81, 2009.
  • Cours de gastronomie molĂ©culaire, t. 1, Science, technologie, technique… culinaires : quelles relations ?, Éditions Quae/Belin, 2009.
  • Cours de gastronomie molĂ©culaire, t. 2, Les prĂ©cisions culinaires, Éditions Quae/Belin, 2010.
  • La cuisine note Ă  note en douze questions souriantes, Éditions Belin, 2012 (traduit en anglais : Note by Note Cooking, the future of food, Éditions Columbia University Press).
  • Mon histoire de cuisine, Éditions Belin, 2014.
  • Le terroir Ă  toutes les sauces, Éditions de la NuĂ©e bleue, 2017.
  • Handbook of molecular gastronomy, CRC Press, 2021.
  • Calculating and Problem Solving Through Culinary Experimentation, CRC Press, 2023.

Distinctions

Sélection des distinctions reçues par Hervé This :

Ordres et décorations

Participations à des sociétés savantes

Distinctions académiques

Prix littéraires

Prix télévisuels
  • Prix Imagina de la meilleure production en image numĂ©rique de synthèse pour Archimède ().

Notes et références
  1. Pseudonyme utilisé, par exemple, pour son blog sur Pour la science (fr) Blogs Pour la Science ; la Communauté de blogs de science proposée par Pour la Science, (consulté le 1er mars 2018).
  2. Hervé This, Mon histoire de cuisine, Belin, Paris, 2014
  3. Hervé This, La Cuisine note à note en 12 questions souriantes, Paris, Belin, 2012.
  4. « Profil d'Hervé This », sur AgroParisTech.
  5. Hervé This - Sa bio Who's Who, 5 mars 2008, L'Express.
  6. Questions et réponses, 24 janvier 2014, blog officiel d'Hervé This.
  7. Futura Matière - Biographie de Hervé This, Futura Sciences.
  8. Romain Gubert, « Les petits chimistes de la cuisine », sur Le Point, (consulté le ).
  9. « Les Fondements de la gastronomie moléculaire », sur CNRS Them@.
  10. Louis B. Trudeau, Gastronomie moléculaire, qui es-tu ?, 8 décembre 2006, HRI Mag.
  11. François Ascher, Le mangeur hypermoderne : une figure de l'individu éclectique, Paris, Éditions Odile Jacob, , 330 p. (ISBN 978-2-738-11602-4, OCLC 300986871, BNF 39942485), p. 134-135.
  12. « De la gastronomie moléculaire à la cuisine moléculaire : La science peut-elle servir l’art ? », sur agrobiosciences.org.
  13. Hervé This, De la gastronomie moléculaire au constructivisme culinaire, L'Hôtellerie-Restauration.fr.
  14. La Cuisine abstraite, septembre 2006, Pour la science no 346, p. 4.
  15. (en) Alain Gales, Is this what we'll eat in the future?, 6 novembre 2013, BBC.
  16. (en) Nicholas Kurti, Chemistry and Physics in the Kitchen, avril 1994, Scientific American.
  17. (en) H. This, A. Cazor et D. Trinh, « Color Evolution of Aqueous Solutions Obtained by Thermal Processing of Carrot (Daucus carota L.) Roots: Influence of Light », Journal of Food Science, vol. 73, no 4,‎ , E176–E182 (ISSN 0022-1147 et 1750-3841, DOI 10.1111/j.1750-3841.2008.00724.x, lire en ligne, consulté le ).
  18. Hervé This, « La combinatoire des pâtes », sur Pourlascience.fr (consulté le ).
  19. « N3AF-2017 (1) - Note de recherche : Statgels and Dynagels », sur academie-agriculture.fr (consulté le ).
  20. « File PDF », sur dx.doi.org (consulté le )
  21. Hervé This, « A new formalism for the description of complex disperse systems », Conférence plénière du XVI European Conference of the European Colloid and Interface Society (ECIS), Paris, 26 septembre 2002.
  22. Hervé This, « Formal descriptions for formulation », International Journal of Pharmaceutics (Int. J. Pharmaceut.), 2007, 344 (1-2), 4-8, DOI 10.1016/j.ijpharm.2007.07.046.
  23. Hervé This, « Solutions are solutions, and gels are almost solutions », DOI 10.1351/PAC-CON-12-01-01, Pure and Applied Chemistry, 2012, p. 1-20.
  24. Hervé This, « Can a cooked egg white be uncooked ? », The Chemical Intelligencer, Springer Verlag, 1996 (10), 51.
  25. H. This, « Le chocolat chantilly », dans Pour la science, no 230, p. 20.
  26. Hervé This, Linda Weberskirch, Marion Plassais, Alan Luna, Agathe His et Sara Skoglund, « La RMN du liquide voit le cœur des légumes et des viandes… puisque ce sont des gels », L'Actualité chimique, 2010 (1), 337, p. 10-13.
  27. « Académie de Paris - Ateliers Science & Cuisine », sur ac-paris.fr (consulté le ).
  28. « Pierre Gagnaire », sur pierre-gagnaire.com (consulté le ).
  29. « L'œuf parfait, dernière lubie des chefs », sur LExpress.fr, (consulté le ).
  30. Hervé This, « Les International Workshops on Molecular Gastronomy N. Kurti - AgroParisTech », sur icmpg.hub.inrae.fr (consulté le ).
  31. Hervé This, « Les Séminaires de gastronomie moléculaire - AgroParisTech », sur icmpg.hub.inrae.fr (consulté le ).
  32. « Inrae-AgroParisTech International Centre of Molecular and Physical Gastronomy/Centre International de gastronomie moléculaire et physique AgroParisTech-Inrae », sur icmpg.hub.inrae.fr (consulté le )
  33. Guillaume Paris, « Cours de gastronomie moléculaire - AgroParisTech », sur agroparistech.fr (consulté le ).
  34. « Institut des Hautes Études du Goût, de la Gastronomie et des Arts de la Table - Accueil », sur heg-gastronomy.com (consulté le ).
  35. Hervé This, « Home page », sur inra.fr, (consulté le ).
  36. « Hervé This », sur academie-agriculture.fr (consulté le ).
  37. Guillaume Paris, « Les Concours internationaux de Cuisine note à note », sur agroparistech.fr (consulté le ).
  38. « Centre international de gastronomie moléculaire AgroParisTech-INRA », sur icmpg.hub.inrae.fr (consulté le ).
  39. (en) « International Journal of Molecular Gastronomy (Molecular Gastronomy) », sur icmpg.hub.inrae.fr (consulté le ).

Articles connexes

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