Hermione Farthingale

Elle fait la rencontre de David Bowie fin 1967 (le chanteur n'est pas encore célèbre), dans un séminaire de formation de Lindsay Kemp[1] - [11] à Covent Garden[12]. Le 26[13] ou le 31 janvier 1968[2] lors du tournage d'un téléfilm de la BBC (The Pistol Shot) tous deux sont sélectionnés au nombre des quelque seize figurants qui doivent danser un menuet[3] - [2] : le couple tombe sur-le-champ amoureux[14] - [11]. Quelques semaines plus tard il rejoint celle que ses amis surnomment Marnie[6] dans sa co-location, une chambre[11] dans une maison de style géorgien de South Kensington[3] - [Note 3]. Le couple est décidé à vivre ensemble une vie de bohème[12].

Après un premier groupe, Turquoise, composé en septembre[10] d'Hermione, David et du guitariste Tony Hill[9], le couple monte avec leur ami John 'Hutch' Hutchinson un trio éphémère, Feathers, qui mixe poésie, musique et mime[3] et se produit pour la première fois le 17 novembre 1968[9]. Tous trois sont les acteurs de Love You Till Tuesday, un court-métrage de 28 minutes de Malcolm J. Thomson[15] destiné à promouvoir les chansons de Bowie[11]. The Times sélectionne le couple comme sujet[Note 4] d'un article de Sheila More paru le 11 décembre 1968 sous le titre The Restless Generation[12].

Hermione Farthingale quitte Londres et Bowie début 1969, pour partir en Scandinavie pendant sept mois[17] danser sur le tournage d'un film intitulé Song of Norway[14] - [18] : c'est la rupture, dont Bowie, « le cœur dans l'eau »[19], mettra longtemps à se remettre[3] - [7] - [8]. Il retourne loger chez son manager Ken Pitt, « blessé et destabilisé » selon celui-ci[11] et reprend sa relation épisodique avec Dana Gillespie[12]. Pour reconquérir Hermione, il lui adresse des messages à travers ses chansons ; las, « ça n'a pas marché : je ne l'ai jamais revue »[9] - [Note 5].

Quelques années plus tard, le chanteur reste traumatisé : « notre amour était parfait, tellement parfait qu'il s'est consumé en deux ans. On était trop proches, on pensait pareil et on passait tout notre temps dans une chambre assis au bord du lit »[11]. En 2000, Bowie conserve encore toutes ses lettres[12]. Le couple ne se reverra que le 10 juillet 2002[21], dans les coulisses d'un concert de la tournée Heathen à Manchester auquel assiste Hermione (une date de fin des années 1990 (Earthling Tour, 1997) est parfois rapportée[7]).

Pendant les six mois[2] de tournage de Song of Norway (ou peu avant celui de Love You Till Tuesday[8] - [10]), Hermione rencontre le danseur américain Stephen Reinhardt avec qui elle entame une nouvelle relation[9]. Elle cherche alors à s'installer aux États-Unis, mais faute d'emploi ne peut y rester[2].

En 1971 elle est membre du ballet de l'Opéra national du Pays de Galles[9]. Elle tient un petit rôle dans le film Toute la ville danse (en), une biographie musicale de Johann Strauss par Andrew L. Stone,

En 1972, elle part vivre en Papouasie-Nouvelle-Guinée avec son ami et futur époux, l'anthropologue et médecin[22] Stephen Frankel[14] - [Note 6] : celui-ci exerce en 1973 et 1974 la charge de médecin responsable pour la province du Sepik occidental[23]. Elle y publie en 1978 un recueil de photographies et de peintures sur les ornements peints sur les canoés de villages papous[23]. Le couple a deux enfants[Note 7], puis se sépare[3]. Avant ou après cette séparation, Hermione vit un temps en Autriche[21].

En 2016 elle habite à Bristol, où elle enseigne le yoga et le pilates et vend ses productions artistiques[14]. En 2019 elle apparaît dans le documentaire de la BBC David Bowie: Finding Fame[18], consacré aux années où le musicien cherche la célébrité[3].