Mary Hopkin

Mary naît le 3 mai 1950 à Pontardawe, au Pays de Galles, dans une famille parlant gallois. Toute jeune dans l'église où elle chante le dimanche, sa voix est admirée par les fidèles. Elle commence sa carrière de chanteuse avec The Selby Set and Mary, un groupe folk local. Elle enregistre un EP en gallois pour le label local Cambrian, basé à Pontardawe. Le mannequin Twiggy remarque sa prestation sur la chaîne ITV lors de l'émission destinée aux nouveaux talents, Opportunity Knocks, et la recommande à Paul McCartney qui décide de devenir son producteur artistique. Elle est la première artiste à signer pour le label Apple, après les Beatles eux-mêmes.

Son premier disque 45 tours, Those Were the Days, produit par Paul McCartney, sort en septembre 1968 (numéro de catalogue Apple 2 ; Apple 1 étant Hey Jude des Beatles).

La chanson connaît un succès immédiat en Grande-Bretagne et aux États-Unis, malgré la concurrence de la chanteuse Sandie Shaw déjà populaire. Il fait partie des singles les plus vendus au monde. Mary l'a aussi chanté en allemand, en italien, en espagnol et en français, mais probablement à cause d'une reprise par une chanteuse francophone (Dalida, sous le nom 'Le Temps des fleurs'), seule la version française n'a encore jamais été rééditée en CD (mai 2018).

Mary représente la Grande-Bretagne au concours de l'Eurovision 1970 avec Knock Knock, Who's There?.

Son premier album Postcard est entièrement produit par Paul McCartney.

Elle enregistre ensuite quelques hits qui sont repris sur son deuxième album chez Apple Records Those Were the Days.

Son troisième et dernier album chez Apple, de tendance plus folk, Earth Song, Ocean Song, sort fin 1971. Produit par son mari depuis peu, Tony Visconti, il comprend des chansons de Cat Stevens, Gallagher and Lyle et Ralph McTell. Il représente beaucoup mieux la personnalité et le talent de Mary.

Elle quitte finalement Apple, fatiguée de cette vie de pop-star.

Mary se consacre à sa famille, en particulier à ses quatre enfants, tout en participant à de nombreux enregistrements, souvent dans des voix d'arrière plan sur des enregistrements produit par son mari Tony Visconti. Nous pouvons citer Tom Paxton, Ralph McTell, David Bowie, Bert Jansch, The Radiators From Space, Thin Lizzy, Carmen, Sarstedt Brothers, Osibisa, Sparks, Hazel O'Connor et Elaine Paige. Elle enregistre If you love me reprise de l’Hymne à l'amour, chanson écrite et créée par Édith Piaf, sur une musique de Marguerite Monnot.

Mary et Tony divorcent en 1981. L'année suivante elle chante Rachel's Song pour la musique du film Blade Runner, cette contribution n'apparaît pas dans le film tel qu'il a été monté et ne se trouve que sur le CD audio.

En 1984, Peter Skellern et Julian Lloyd Webber (frère de Andrew Lloyd Webber) font appel à Mary pour former un groupe semi-classique appelé Oasis (sans rapport avec celui des frères Gallagher). Ensemble ils n'enregistrent qu'un seul album où la voix de Mary dialogue avec celle de Peter ou avec le violoncelle de Julian.

En 1989 elle enregistre Spirit, d'inspiration classique; elle chante ce qu'elle aime, sur des compositions de Schubert, Fauré, Puccini, Mascagni, Mozart, Andrew Lloyd Webber ainsi que l'hymne Jerusalem du poète William Blake mis en musique par Parry. La plupart des arrangements sont faits au synthétiseur, ce qui a créé beaucoup de tort à cet album publié par la petite maison « Trax » et très mal distribué ; les ventes ont été confidentielles[1].

En 1990, elle rejoint The Chieftains au London Palladium pour un concert de charité et participe un peu plus tard à une tournée avec eux en Grande-Bretagne. Avec Julian Colbeck et Jonathan Cohen, et d'autres (dont Steve Hackett) elle participe à une expérience de musique new age influencé par Bach.
Elle a écrit et chante Old Faces at Heaven's Gate sur le CD Back to Bach.

Mary apparaît sur plusieurs CD de Catheryn Craig et de Brian Willoughby, dans un style très folk. Plusieurs CD regroupant des enregistrements inédits des années 70 sont édités.

Mary chante sur le CD de sa fille Jessica Lee Morgan qui a hérité de sa voix, avec un timbre plus sombre, dixit son père[2]. De plus, son fils Morgan Visconti fait des arrangements sur ses compositions.

En 2013, l'album Painting by Numbers est publié par Mary Hopkin Music, il comprend dix chansons écrites par Mary, dont deux sont co-écrites avec des amis Brian Willoughby et Benny Gallagher.

À Noël 2014, Mary a préparé un simple avec son fils et sa fille[3].

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