HMS Highlander (H44)

Le Highlander déplaçait 1 350 tonnes longues (1 370 tonnes (t)) à charge normale et 1 883 tonnes longues (1 913 t) à charge pleine. Il avait une longueur hors-tout de 98,5 m, une largeur de 10,1 m et un tirant d'eau de 3,8 m. Il était propulsé par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons, entraînant deux arbres, qui développaient une puissance totale de 34 000 chevaux-vapeur (25 000 kW) et donnaient une vitesse maximale de 36 nœuds (67 km/h). La vapeur pour les turbines était fournie par trois chaudières à trois tambours Admiralty. Le Havelock transportait un maximum de 470 tonnes longues (480 t) de fuel, ce qui lui donnait une autonomie de 5 530 milles nautiques (10 240 km) à 15 nœuds (28 km/h)[2]. Son effectif était de 152 officiers et membres d'équipage[3].

Le navire était équipé de quatre canons Mark IX de 4,7 pouces (120 mm) de calibre 45 montés sur des supports simples, désignés "A", "B", "X" et "Y" de l'avant à l'arrière, mais le canon "Y" a été retiré pour compenser les charges de profondeur supplémentaires ajoutées. Pour la défense anti-aérienne (AA), le Havelock avait deux supports quadruples Mark I pour la mitrailleuse Vickers Mark III de 0,5 pouce. Il était équipé de deux supports quadruples de tubes lance-torpilles au-dessus de l'eau pour des torpilles de 21 pouces (533 mm)[2]. Un rail de grenades sous-marines et deux lanceurs étaient installés ; 20 grenades sous-marines étaient initialement transportées, mais ce nombre a été porté à trois jeux de rails et huit lanceurs pendant l'armement. La charge de grenades sous-marines du navire est également passée de 20 à 110[4] - [5].

Le Highlander a été achevé sans sa tour de contrôle directeur (director-control tower - DCT), de sorte que les trois canons à faible angle de tir de 4,7 pouces restants ont tiré en contrôle local en utilisant les distances fournies par un télémètre[1]. Il était équipé d'un ASDIC réglé pour détecter les sous-marins par la réflexion des ondes sonores projetées dans l'eau[6].

Il a été initialement commandé sous le nom de Jaguaribe le 16 décembre 1937 par la marine brésilienne. Le navire a été mis sur cale par le chantier naval John I. Thornycroft & Company à Woolston, dans le Hampshire, le 28 septembre 1938 et a été acheté par les Britanniques le 5 septembre 1939 après le début de la Seconde Guerre mondiale. Rebaptisé HMS Highlander, il est lancé le 16 octobre et mis en service le 18 mars 1940[8]. Après avoir été mis en service au port de Portland, il est affecté à la 9^e flottille de destroyers de la Home Fleet et commence son service d'escorte le 11 avril. Six jours plus tard, le navire s'échoue dans les îles Shetland et est modérément endommagé. Remis à flot, le Highlander est réparé à Hull entre le 20 avril et le 19 mai. Il escorte le croiseur de bataille Renown jusqu'à Scapa Flow où il arrive le 24 mai. La flottille a été transférée au Western Approaches Command à la mi-juin et le Highlander a sauvé les survivants du croiseur marchand armé Scotstoun torpillé en route vers Plymouth[9]. Plus tard dans le mois, le navire a escorté des navires évacuant les troupes alliées des ports français sur la côte atlantique (Opération Aerial)[10].

Le Highlander rejoint ensuite la 9^e flottille de destroyers pour escorter des convois jusqu'en janvier 1941. Pendant cette période, il est brièvement remis en état à la mi-juillet avec un canon anti-aérien de 12 livres remplaçant son ensemble arrière de tubes lance-torpilles et, avec son navire-jumeau (sister ship) Harvester, le navire coule le sous-marin allemand U-32 le 30 octobre. Le 1^er décembre, il escorte le destroyer canadien HMCS Saguenay torpillé à Barrow-in-Furness pour des réparations. Le Highlander entreprend un long carénage au chantier naval de Hawthorn Leslie à Hebburn du 30 janvier au 23 mars 1941[11]. Une fois le carénage terminé, le navire est brièvement affecté à la Force H à Gibraltar[12], avant de poursuivre sa route vers Freetown pour y entreprendre des tâches d'escorte avec la 18^e flottille de destroyers. Il y est resté jusqu'en août, date à laquelle il a été transféré à Londonderry, où il a ensuite été affecté au 28^e groupe d'escorte du Western Approaches Command[11].

Le Highlander est rééquipé et réarmé du 2 février au 18 mars 1942 à Tilbury. Il devient le leader de flottille du groupe d'escorte B4 et est affecté à la Mid-Ocean Escort Force lorsque sa remise en état est terminée[11]. Le navire et ses consorts escortent le convoi SC 122 pendant la plus grande bataille de convois de la guerre en mars 1943; le Highlander est attaqué sans succès par les U-441 et U-608 pendant la bataille[13]. Le navire subit une révision complète à Troon du 28 décembre au 12 avril 1944 qui est prolongée lorsqu'il est endommagé dans une collision avec un remorqueur. Une fois la révision terminée, il rejoint son groupe et y reste jusqu'en septembre où il est transféré au groupe d'escorte B2 dont il devient le leader de flottille. Le Highlander a écrasé sa proue le 15 avril 1945 lorsqu'il a heurté de la glace; il a dû être remorqué à Bay Bulls, à Terre-Neuve, pour des réparations temporaires. Il a reçu des réparations permanentes à Saint-Jean de Terre-Neuve, ville voisine, du 17 avril au 24 juillet. Le navire a atteint Portsmouth cinq jours plus tard et s'est ensuite rendu à Rosyth pour servir de navire cible pour les avions. Le Highlander a été placé en réserve de catégorie C le 19 janvier 1946 et sa mise au rebut a été approuvée le 19 février 1946. Il a été vendu le 27 mai, mais la démolition n'a pas commencé avant mai 1947[11].