Guillaume Blanc

Guillaume Blanc a consacré ses premiers travaux académiques sur une étude comparative des parcs nationaux entre la France, le Canada et l’Éthiopie. Son étude sur le cas de l’Éthiopie porte en particulier sur le parc du Simien, devenu parc national en 1969 et labellisé UNESCO en 1978. L’historien décrit comment des institutions internationales de la conservation ont recommandé l’expulsion des 3 000 habitants du parc et l’installation de gardes armés avec mission de sanctionner l’agropastoralisme[2]. Il veut montrer ici comment la violence est utilisée à l’encontre des populations dans ce parc[5].

À l’inverse, les parcs naturels occidentaux, comme ceux présents en France, cherchent à concilier défense de la nature et habitats activités humains. L’objectif est de tendre, vers « un subtil équilibre entre milieu naturel et activités humaines »[6].

Dans son essai L’Invention du colonialisme vert, publié en 2020, Guillaume Blanc propose une analyse du « colonialisme vert »[7], c’est-à-dire de l’utilisation de la nature au sein du processus de la colonisation et de ses conséquences dans les sociétés postcoloniales. Pour lui, le contrôle de la nature allait de pair avec le contrôle des pays africains[8].

Selon l’auteur, une des expressions du capitalisme vert est celle du principe de « protéger l’Afrique des Africains »[9]. Il affirme que le colonialisme a érigé l’image, dès le XIX^e siècle, de l’agriculteur africain comme d’un destructeur de la nature[10] (déforestation, braconnage, etc.)[11]. Les populations locales seraient alors responsables de la réduction de la part des forêts, selon des chiffres parfois arbitraires et catastrophistes. Il explique, par exemple, que l’idée selon laquelle la présence de forêt en Éthiopie serait tombée de 40 % à 3 % du territoire correspond à un mythe basé sur une enquête approximative de 1961[12]. Chiffre utilisé, entre autres, par Al Gore dans son livre Urgence planète Terre[12].

De plus, cette « criminalisation du paysan africain » s’oppose à la réalité historique : les agriculteurs du continent ayant contribué à une grande partie de la création de leurs forêts au cours de l’histoire[8].

En outre, l’historien critique les politiques menées en Afrique par différents organismes internationaux comme l’Unesco, le WWF ou l’UICN[13]. Il leur reproche d’avoir participé aux campagnes d’expulsion d’habitants lors de la création de différents parcs – sous prétexte de défense de l’environnement – et d’avoir encouragé ou accepté la mise en tourisme[6] de ces mêmes espaces, en contradiction avec ce même objectif. Il dit en conclusion que « Les institutions internationales ne protègent pas la nature africaine, elles protègent une idée coloniale de l'Afrique »[14].

Enfin, pour Guillaume Blanc, le colonialisme vert désigne également les opérations de « greenwashing » que peuvent mener des entreprises comme Rio Tinto, Exxon Mobil ou encore Total, capables de soutenir des parcs naturels africains afin de verdir leur image sur ce continent[12].

En 2022, Guillaume Blanc publie un ouvrage de synthèse sur l'histoire de la décolonisation, Décolonisations, qui a pour spécificité de refuser d'adopter un plan diachronique — l'avant et l'après décolonisation — pour insister sur les continuités de l'expérience vécue[15] et la « superficialité de la rupture »[16]. Cet ouvrage fait suite à un cours sur les décolonisations qu'il dispense à Rennes 2 à la suite de Vincent Joly[15].

• Greenwashing
• Néocolonialisme
• Vincent Joly
• Jean-Pierre Dozon

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