Guerre de Vlora

Avant d'entrer dans la Première Guerre mondiale en tant qu'allié de la Triple-Entente, le Royaume d'Italie avait signé le traité secret de Londres : l'Italie promettait de déclarer la guerre à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie dans un délai d'un mois en échange de certains gains territoriaux à la fin de la guerre. Les territoires d'Albanie promis à l'Italie étaient traités dans les articles 6 et 7 du traité[6]:

Article 6 L'Italie reçoit la pleine souveraineté sur Valona, l'île de Saseno et le territoire environnant.....

Article 7 Ayant obtenu le Trentin et l'Istrie par l'article 4, la Dalmatie et les îles de l'Adriatique par l'article 5, ainsi que le golfe de Valona, l'Italie s'engage, au cas où un petit État autonome et neutralisé se formerait en Albanie, à ne pas s'opposer au désir éventuel de la France, de la Grande-Bretagne et de la Russie de répartir les districts nord et sud de l'Albanie entre le Monténégro, la Serbie et la Grèce. La côte sud de l'Albanie, de la frontière du territoire italien de Valona au Cap Stilos, doit être neutralisée. L'Italie se verra concéder le droit de conclure les relations étrangères de l'Albanie ; en tout état de cause, l'Italie sera tenue d'assurer à l'Albanie un territoire suffisamment étendu pour que ses frontières rejoignent celles de la Grèce et de la Serbie à l'ouest du lac Ochrida...

En 1920, les alliés de la conférence de paix de Paris n'avaient toujours pas pris de décision sur l'avenir de l'Albanie, mais les prétentions de l'Italie à la souveraineté sur Vlorë n'avaient jamais été sérieusement contestées. Le Premier ministre italien Francesco Saverio Nitti avait également espéré obtenir un mandat sur le reste du pays en vertu du traité secret de Londres[7].

Illustration du drapeau hissé pendant la guerre

La guerre a commencé le 4 juin, après le refus du général italien Settimio Piacentini de remettre le district de Vlora au gouvernement albanais. L'Albanie avait auparavant forcé une grande partie de l'occupation italienne à quitter le pays, mais après que les demandes d'Ahmet Zogu, alors ministre de l'Intérieur de l'Albanie, de poursuivre l'évacuation aient été rejetées par l'Italie, les Albanais ont annoncé la création du Comité de défense nationale sous la direction de Qazim Koculi et ont commencé à rassembler des volontaires[5]. Ahmet Lepenica est devenu le commandant en chef du détachement composé d'environ 4 000 hommes. Les insurgés albanais sont mal armés et tous ne portent même pas de fusil ; certains ne sont armés que de bâtons et de pierres. Dans et autour de Vlora se trouvaient environ 25 000 soldats italiens qui étaient stationnés dans la région avec de l'artillerie[5].

Les Albanais se sont engagés dans des combats dans la région de Vlora et bientôt les rebelles ont été renforcés par des volontaires de la région. Cela a augmenté la taille de la force à plus de 10 000 irréguliers, qui comprenait également la Banda e Vatrës, un groupe militaire albanais formé aux États-Unis qui a voyagé pendant 23 jours en bateau des États-Unis à Durrës. Cependant, au cours de la guerre, pas plus de 4 000 Albanais se sont engagés[8] - [5]. L'avancée des troupes albanaises ainsi que les mouvements révolutionnaires communistes et les émeutes au sein de l'armée en Italie ont rendu impossible l'envoi de renforts aux soldats italiens à Vlora[9] - [5]. Le moral des soldats italiens barricadés à l'intérieur de Vlora, sans ordres, avec la malaria et l'agitation communiste qui se répandait dans les rangs, s'est effondré[5] - [9].

Le 2 août 1920, le protocole albano-italien est signé en vertu duquel l'Italie se retire d'Albanie. Cela mettait fin aux revendications italiennes sur Vlora et à un mandat sur l'Albanie, sauvant ainsi le territoire de l'État albanais d'une nouvelle partition. Un cessez-le-feu a été annoncé le 5 août, mettant fin à toutes les hostilités italo-albanaises.

Canons italiens capturés par des irréguliers albanais pendant l'une des batailles.

Après trois mois de guerre, un accord d'armistice a été signé entre les gouvernements italien et albanais. Il comportait les principaux points suivants :

1. Le gouvernement italien reconnaissait complètement l'indépendance, l'intégrité territoriale et la souveraineté de l'Albanie, à l'intérieur des frontières définies en 1913 par la Conférence des ambassadeurs à Londres.
2. Le gouvernement italien renonçait à son protectorat proclamé en 1917 ainsi qu'à l'occupation et à # l'administration de Vlorë et de son arrière-pays, et renonçait à toute prétention contre l'Albanie et à toute ingérence dans les affaires politiques albanaises, et abandonnait l'idée d'un mandat sur le pays.
3. Le gouvernement italien a accepté de retirer son matériel de guerre de Vlorë et de son arrière-pays, d'évacuer toutes ses possessions sur le continent albanais, et de rapatrier à une date rapprochée les troupes italiennes actuellement stationnées à Vlorë et sur le littoral, ainsi que toutes ses forces encore présentes dans d'autres parties du territoire albanais, à l'exception de la garnison de l'île de Sazan à l'entrée de la baie de Vlorë ; L'Italie ne conservait la possession permanente que de l'île de Sazan, mais restait en occupation temporaire du cap Linguetta et du cap Treporti, qui dominent tous deux la baie de Vlorë, avec le droit de les fortifier ; le détachement de troupes de Shkodër devait également rester dans cette ville.
4. Il y aurait un échange de prisonniers, la libération des personnes arrêtées dans le cadre d'une amnistie générale mutuelle, et le règlement des questions en suspens concernant les intérêts privés des sujets albanais et italiens.

C'était le premier pacte diplomatique entre l'Albanie et une puissance étrangère. L'Albanie avait usé de toute son influence pour obtenir la reconnaissance totale et sans réserve par les puissances occidentales de l'indépendance de l'Albanie à l'intérieur des frontières de 1913[10]. Benito Mussolini a qualifié l'échec italien à Vlora de "Caporetto albanais"[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Vlora War » (voir la liste des auteurs).

• Modèle:Al Akademia e Shkencave e RPSSH "Fjalori Enciklopedik Shqiptar", Tirana, 1985.
• (en) Pearson, Owen. Albania in the Twentieth Century: A History. Volume One. New York: I.B. Tauris, 2006 (ISBN 1-84511-013-7).
• (en) Sette, Alessandro. From Paris to Vlorë. Italy and the Settlement of the Albanian Question (1919-1920), in The Paris Peace Conference (1919-1920) and Its Aftermath: Settlements, Problems and Perceptions, eds. S. Arhire, T. Rosu, Cambridge Scholars Publishing, Newcastle upon Tyne, 2020.