Grenadiers de la Garde impériale (Second Empire)

Dès sa création le 1^er mai 1854, la Garde compte deux régiments de grenadiers, à trois bataillons de compagnies[1]. Chaque régiment compte également une compagnie hors-rang et regroupe au total 89 officiers et 2 854 hommes[2]. Le 1^er régiment de grenadiers est formé à Paris, le 2^e à Courbevoie[3].

Les régiments de grenadiers forment un IV^e bataillon dès le 1^er janvier 1855[4]. Au fur et à mesure de la départ pour la guerre de Crimée (formés à trois bataillons[5]), les régiments reçoivent leur aigle de drapeau : le 1^er le 9 janvier et le 2^e le 20 mars[6].

Le 3^e régiment de grenadiers de la Garde impériale est créé par décret du 20 décembre 1855[7].

Les trois régiments font la campagne d'Italie en 1859[8].

En 1865, les régiments ont quatre bataillons à six compagnies[9]. À cause des dépenses créées par l'expédition du Mexique, les régiments repassent, par décret du 15 novembre, à trois bataillons à sept compagnies[10].

La garde impériale au matin de la bataille de Rezonville, par Édouard Detaille.

Au déclenchement de la guerre franco-allemande de 1870, les régiments sont stationnés à Paris, avec dépôt au fort d'Issy[11]. Les trois régiments partent le 12 juillet avec trois bataillons de six compagnies rejoindre l'armée du Rhin à Nancy[12]. Cette armée est bloquée dans Metz assiégée[13].

Par décret du 8 septembre, les neuf 7^e compagnies des trois bataillons des trois régiments passent au 28^e régiment de marche[14] - [12].

La Garde est supprimée par décret du 28 octobre 1870 et ses hommes passent à la Ligne[15]. Les compagnies hors-rang des 1^er, 2^e et 3^e régiments de grenadiers deviennent compagnie hors-rang, respectivement, du 128^e de ligne (ex-28^e de marche), du 105^e de ligne (ex-5^e de marche) et du 106^e de ligne (ex-6^e de marche). Les grenadiers des trois régiments de la Garde revenant de captivité en mars-avril 1871 rejoignent respectivement le 94^e, le 97^e et le 100^e régiment d'infanterie de ligne[16].

Initialement, les grenadiers devaient mesurer au moins 1,76 m (puis 1,72 m[1]. Cette taille passe à 1,68 m par décret du 17 juin 1857[17].

• Victor Belhomme, Histoire de l'infanterie en France, t. 5, Henri Charles-Lavauzelle, 1902 (lire en ligne).