Granite City (Illinois)

La région est colonisée bien avant la fondation officielle de Granite City. Au début du XIX^e siècle, les colons commencent à cultiver les riches terres fertiles à l'est de Saint-Louis. Vers 1801, la région voit la création de Six Mile Settlement, une zone agricole qui occupait la zone de l'actuelle Granite City, six miles (10 km) de Saint-Louis[3]. Peu de temps après, vers 1806, la route nationale devait être construite à travers la région, mais elle n'a jamais été achevée[3]. En 1817, la région est devenue connue sous le nom de Six Mile Prairie, pour la distinguer du canton de Six Mile[3]. En 1854, le premier chemin de fer est construit[4]. En 1856, la zone connue sous le nom de Six Mile serait changée en Kinder[4].

Granite City est fondée en 1896 pour être une ville d'entreprise planifiée similaire à Pullman, par les frères immigrants allemands Frederick G. et William Niedringhaus pour leur usine de fournitures de cuisine en granit.

Depuis 1866, les frères exploitent la St. Louis Stamping Company, une entreprise de ferronnerie qui fabrique des ustensiles de cuisine à St. Louis, Missouri[4]. Dans les années 1870, William découvre en Europe un procédé d'émaillage permettant d'enduire d'émail les ustensiles en métal pour les rendre plus légers et plus résistants à l'oxydation. À l'époque, la plupart des articles en émail n'ont généralement qu'une seule couleur, car l'ajout de n'importe quelle couleur au processus est inefficace. Le 1er juin 1878, William dépose une demande de brevet 207543 pour améliorer l'efficacité grâce à laquelle un motif pouvait être appliqué sur l'émail alors que l'émail est encore humide en plaçant simplement un mince morceau de papier avec un motif oxydé dessus. Le papier tombait dans le processus de séchage et le motif est incrusté. Le motif des frères fait ressembler les ustensiles au granit[5].

Frederick s'est présenté au Congrès du Missouri en 1888. Au cours de son seul mandat au 51e Congrès, il demande avec succès l'adoption d'un nouveau tarif de 50 % de la valeur sur le fer et l'étain importés[6].

Alors qu'ils prévoient l'aggrandissement de leur aciérie Bessemer, ils sont bloqués par la ville de Saint-Louis qui ne veut pas l'expansion. De plus, la Terminal Railroad Association of St. Louis prévoyait de taxer le charbon traversant le fleuve Mississippi vers le Missouri[6].

En 1891, les frères achètent 14km² du magnat des affaires Lars Kovala[7]. Ce terrain s'étend du fleuve Mississippi à travers les voies ferrées de Chicago, Burlington et Quincy pour leur nouvelle Granite City.

Avec l'aide de l'ingénieur de la ville de Saint-Louis, une grille de rues est aménagée avec des rues classées par ordre alphabétique et des rues numérotées, la seule exception étant l'avenue Niedringhaus.

La famille Niedringhaus exige que ses employés habitent la ville. Les maisons sont achetées avec des hypothèques Niedringhaus. Contrairement à Pullman, cependant, ils n'exerçaient pas de contrôle majeur sur la vie quotidienne de leurs employés et laissent le gouvernement de la ville aux résidents[6].

Les Afro-Américains ne sont pas autorisés dans la communauté et se rassemblaient plutôt à Brooklyn, dans l'Illinois[6].

Vers 1903, Granite City expulse ses résidents afro-américains[8]. En 1967, le Congrès de l'égalité raciale allègue que Granite City est une sundown town. Le maire Donald Partney reconnait que la ville est généralement comprise comme ayant une ordonnance sur le coucher du soleil, mais nie qu'elle soit officielle[9].

Depuis 2008, plusieurs grandes entreprises manufacturières opèrent dans la ville, notamment US Steel, Precoat Metals, Capri-Sun, Kraft Foods, Heidtman Steel, Prairie Farms et American Steel. Le détaillant de vêtements Glik's a également son siège social à Granite City. En juillet 2018, le président Donald Trump s'est rendu dans la ville pour prononcer un discours sur la croissance de l'industrie à l'usine US Steel.