Grand Site Sainte-Victoire

• Territoire de compétence : 34 500 ha sur 14 communes, de la vallée de l’Arc jusqu’à la Durance au nord, et des portes d’Aix-en-Provence au département du Var à l’est. C’est le plus grand espace boisé des Bouches-du-Rhône. Il est entièrement situé dans le pays d’Aix.
• Mesures de protection : les sites classés de la montagne Sainte-Victoire (6 500 hectares en 1983) et du massif de Concors (16 800 ha). 32 000 hectares inscrits au réseau Natura 2000[1] - [2]
• Statut juridique : Établissement public, « le Syndicat mixte départemental des massifs Concors Sainte-Victoire », constitué du département des Bouches-du-Rhône, de la Communauté du Pays d’Aix (qui représente les 14 communes du territoire du Grand Site), et de la Région Provence Alpes Côte d’Azur.
• Date de création : 2000
• Obtention du label Grand Site de France : 2004, distinction renouvelée en 2011
• Président : Patricia SAEZ, conseillère départementale.
• Personnel : 30 personnes. Équipe technique et administrative, et le Groupe de Surveillance et d’Accueil (12 gardes nature), et deux lieux d’accueil du public : la Maison du Grand Site à Vauvenargues et le kiosque d’information du Barrage du Bimont.
• Missions : Mise en œuvre d’une politique de prévention des incendies, préservation du patrimoine naturel, culturel et bâti, gestion de la fréquentation et accueil du public, soutien au développement économique local.

• Prévention des incendies et gestion forestière: traitement, par des travaux forestiers, des poudrières prioritaires et des cloisonnements stratégiques, aménagement des pistes DFCI avec leurs bandes débroussaillées de sécurité, entretien des barrières. Restauration des terrains incendiés. Soutien aux activités agricoles et pastorales.
• Protection de la nature : animation du site Natura 2000 (contrats avec les agriculteurs et les propriétaires), suivis scientifiques de la faune et de la flore, réhabilitation de milieux naturels. Inventaire des arbres remarquables du territoire.
• Mise en valeur du patrimoine bâti et des paysages : Restauration de la Croix de Provence, du prieuré Sainte-Victoire, de la chapelle de Saint-Ser, d’oratoires…, valorisation de restanques par leur remise en culture. Protection et mise en valeur de sites archéologiques et fossilifères. Suppression de points noirs, décharges, délaissés routiers, épaves et déchets. Restauration de la ferme de Beaurecueil dans une démarche d’éco-construction qui intègre ce projet dans le programme régional « 100 bâtiments exemplaires ». Le Grand Site y est installé.
• Gestion de la fréquentation et accueil des publics : aménagements paysagers de parkings et aires de stationnement, pose d’une signalétique routière et aux départs des randonnées et activités de nature, offre de sentiers balisés, d’itinéraires labellisés Tourisme et handicap et de parcours pédagogiques, informations touristiques et sportives.
• Publications : Bulletin semestriel d’information « Tout Naturellement », les guides touristiques « Autour de Sainte-Victoire » et « Concors de terroirs en villages », plaquettes « La réhabilitation du Prieuré », « la croix de Provence », « Faune de Sainte-Victoire » (édition CEEP), livret botanique, carte des oiseaux de Sainte-Victoire (en collaboration avec la LPO), …et collaboration à plusieurs ouvrages locaux.
• Expositions sur le Grand Site, les paysages, la biodiversité.

Cette structure publique est née après l'incendie de 1989 qui a ravagé le versant sud de la montagne Sainte-Victoire. Adhérent du réseau des Grands Sites de France depuis 2000, il est parmi les premiers à avoir obtenu le label Grand Site de France en 2004. Ce label a été renouvelé en 2011 pour une durée de six ans. Son équipe est constituée d’une trentaine de personnes dont douze gardes nature sur le terrain. Son action se poursuit autour de quatre missions principales.

Ses ressources financières sont liées aux collectivités territoriales qui composent le syndicat mixte.