Grand Prix automobile de Grande-Bretagne 2022

Le Grand Prix automobile de Grande-Bretagne 2022 (Formula 1 Lenovo British Grand Prix 2022) disputé le 3 juillet 2022 sur le circuit de Silverstone, est la 1067^e épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950, à l'endroit où se disputa aussi la première d'entre-elles le 13 mai 1950. Il s'agit de la soixante-treizième édition du Grand Prix de Grande-Bretagne comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la cinquante-sixième disputée sur le circuit de Silverstone et de la dixième manche du championnat 2022. La « qualification sprint », inaugurée lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2021, n'est pas reconduite à Silverstone en 2022.

Lors d'une séance de qualifications débutée sur une piste détrempée et disputée en pneus intermédiaires, Max Verstappen domine les deux premières phases qualificatives mais, en commettant une erreur dans chacun de ses tours lancés lors de la phase finale, ne peut empêcher Carlos Sainz Jr. d'obtenir sa première pole position en Formule 1 en cent-cinquante tentatives ; le Néerlandais échoue à 72 millièmes de seconde et accompagne son rival en première ligne. Leurs coéquipiers occupent la deuxième ligne, Charles Leclerc précédant Sergio Pérez. Lewis Hamilton, cinquième, s'élance devant son compatriote Lando Norris tandis que Fernando Alonso et George Russell sont en quatrième ligne. Zhou Guanyu, neuvième, réalise sa meilleure qualification depuis ses débuts et Nicholas Latifi, dixième, atteint, pour la première fois de sa carrière, la phase finale des qualifications.

La course est ponctuée dès le départ par un accident en cascade : en pleine accélération avant le premier virage, Pierre Gasly tente de s'infiltrer entre George Russell et Zhou Guanyu mais l'AlphaTauri AT03 touche la Mercedes W13 qui se met en travers et percute l'Alfa Romeo C42 qui se retourne. Glissant sur son arceau de sécurité, la machine traverse le bac à graviers sans ralentir, rebondit sur le mur de pneus et achève sa course contre les grillages qui protègent le public, retombant à l'envers, coincée entre ceux-ci et le rail qui protège la rangée de pneus. Dans le peloton, Valtteri Bottas lève le pied en apercevant le violent accident de son coéquipier et contraint Sebastian Vettel à monter sur ses freins. Alexander Albon, qui le suit, ne peut l'éviter : traversant la piste après avoir tapé le mur, la Williams FW44 accroche l'AlphaTauri de Yuki Tsunoda et l'Alpine A522 d'Esteban Ocon. Le drapeau rouge est instantanément brandi.

L'interruption dure près d'une heure, durant laquelle des nouvelles rassurantes de Zhou Guanyu et d'Alexander Albon sont données. Si Max Verstappen, en pneus tendres, a pris le meilleur sur Carlos Sainz en gommes medium à l'extinction des feux au premier départ, le pilote Ferrari lui résiste au deuxième départ et boucle les neuf premiers tours en tête mais il commet une petite erreur à la réaccélération dans Becketts, mettant deux roues dans le gazon ; Verstappen le dépasse dès lors dans Hangar Straight. Toutefois, peu de temps après, la Red Bull n^o 1 roule sur un débris de carbone et son comportement devient erratique ; contraint à rentrer au stand dans la douzième boucle, il ne jouera plus aucun rôle dans cette course et les Ferrari reprennent les commandes, devant Lewis Hamilton et Sergio Pérez. Après le ballet des arrêts au stand (Hamilton est en tête de la course du vingt-sixième au trente-troisième tour), Leclerc s'installe aux commandes à partir de la trente-quatrième boucle et augmente progressivement son avance sur son coéquipier. Les cartes sont rebattues quand Esteban Ocon gare son Alpine en panne en pleine ligne droite, ce qui provoque la sortie de la voiture de sécurité, au trente-neuvième tour. Sainz et Hamilton empruntent immédiatement la voie des stands pour se chausser en pneus tendres alors que Leclerc reste en piste.

Après la relance, au quarante-troisième tour, la course donne lieu à une série de passes d'armes spectaculaires notamment dues à la résistance acharnée de Leclerc face aux voitures chaussées de pneumatiques neufs et plus rapides que la sienne. Sainz le dépasse sans souci et file vers la première victoire de sa carrière après 150 départs. Pérez prend le meilleur sur Hamilton, se lance à l'attaque de Leclerc et, dans l'enchaînement Magotts-Becketts-Chapel alors qu'ils sont roue dans roue, Hamilton s'infiltre à l'intérieur pour un double dépassement qui fait hurler les tribunes de plaisir. Cette embellie pour la W13 est de courte durée : Pérez le reprend rapidement, de même que Leclerc. Au quarante-huitième tour, Hamilton repasse à l'attaque, déboîte, se porte devant, mais le Monégasque, resté pied au plancher dans Copse, lui résiste ; ils roulent un moment côte-à-côte puis le septuple champion du monde le dépasse. Ainsi, le podium est constitué à quatre tours de l'arrivée : victoire de Sainz, qui interrompt une série de six victoires consécutives de Red Bull, devant Pérez et Hamilton. Leclerc termine au pied du podium, furieux après son écurie. Fernando Alonso termine cinquième, juste devant Lando Norris. Verstappen ne peut pas faire mieux que septième en résistant aux assauts de Mick Schumacher dans les trois derniers tours. Huitième, il marque les premiers points de sa carrière. Sebastian Vettel et Kevin Magnussen prennent les points restants.

Au championnat du monde, Verstappen (181 points) conserve une avance de 34 unités sur son coéquipier Pérez, qui n'a que 9 points de plus que Leclerc (138 points). À la quatrième place, Sainz, désormais 112^e vainqueur de Grand Prix, compte 127 points et dépasse Russell (111 points) qui n'a pas pu repartir après le crash du départ ; suivent Hamilton, sixième (93 points), Norris (58 points), Bottas (46 points) et les pilotes Alpine, Ocon (39 points) et Alonso (28 points). Chez les constructeurs, Red Bull (328 points) possède une large avance sur Ferrari (265 points) ; Mercedes est sur le podium avec 204 points et les trois écuries sont détachées par rapport à McLaren (73 points), Alpine (67 points), Alfa Romeo (51 points), AlphaTauri (27 points), Haas (20 points) et Aston Martin (18 points). Williams, avec 3 points, ferme la marche.

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