Gorges du Lignon

Sur les 70 km de longueur que compte de Lignon, ses gorges en occupent environ 50 km.

D'après certaines constatations topographiques, on pourrait faire débuter les gorges du Lignon sur la traversée de la commune de Mazet-Saint-Voy, alors que le Lignon atteint 1 025 m d'altitude et présente des premières falaises sur ses deux côtés[2].

Son dénivelé total naturel est d'environ 1 000 m, depuis sa source à la Croix de Peccata (~1 463 m)[2] jusqu'à sa confluence avec la Loire, à 462 m d'altitude[2]. Le dénivelé total des gorges, si considérées depuis la commune du Mazet-Saint-Voy, est d'environ 550 m.

Le Lignon se jette dans la Loire au partage des communes de Saint-Maurice-de-Lignon, Beauzac et Monistrol-sur-Loire. Ses gorges sont prononcées jusqu'à son embouchure sur la Loire, au viaduc du Lignon.

Centrale hydroélectrique de Galet (Saint-Maurice-de-Lignon)[4], Centrale hydroélectrique de Vendets (Saint-Maurice-de-Lignon), centrale de Versilhac[5], centrale hydroélectrique de Pont-de-Lignon[6].

Dépourvues de grands tracés touristiques pédestres, les gorges du Lignon n'ont que peu de renommée en matière d'activités de plein air. Cela tient en partie à leur topographie, escarpée et broussailleuse, sur l'ensemble de leur longueur.

Plusieurs circuits de randonnée existent néanmoins autour des gorges du Lignon, dont les gorges du Lignon et de la Dunières, en boucle par Les Villettes[9].

De nombreux châteaux, bâtisses notables et monuments ornent les gorges :

• pont et viaduc (ouvrages d'art), à Beauzac ;
• le château de Chabrespine Saint-Martial, à Grazac ;
• château de la Tour-Maubourg, à Saint-Maurice-de-Lignon ;
• ruines du château de Carry, à Grazac ;
• carrière des Barrys, à Yssingeaux ;
• barrage de la Chapelette, à Yssingeaux ;
• barrage et site nautique de Lavalette, à Yssingeaux ;
• vieille ville de Tence ;
• château du Besset, à Tence ;
• plage sur le Lignon, à Chambon-sur-Lignon ;
• château du Pont de Mars, à Chambon-sur-Lignon ;
• dolmen des Pennes, à Les Vastres.

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  Viaduc de la N88 sur le Lignon, entre Monistrol et Saint-Maurice-de-Lignon.
• 
  Pont et viaduc sur la commune de Beauzac, deux ouvrages d'art sur la Loire et le Lignon respectivement.
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  Confluence Loire-Lignon. La cheminée de 40 m visible à l’extrémité gauche, est celle des anciennes papeteries de Pont de Lignon. L’usine démarre en 1901 sous l’impulsion des frères Lumière, désireux de mettre à profit la grande pureté des eaux du bassin, pour leur production de papier photographique.
• 
  Monument « La Papeterie » au bord du Lignon à Tence.
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  Château de Maubourg (monument historique) à Saint-Maurice-de-Lignon.
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  La Dunières, à sa confluence avec le Lignon, commune de Raucoules.

Plusieurs voies sont envisageables pour le canyoning, kayak etc. La plus longue mesure 26km et part du barrage de la Chapelette pour finir au barrage de la centrale hydroélectrique de Vendets[8].

Parcours de 14 km (niveau IV/V) : « Montelly - Pont de Lignon ». Durée : 2 h 15.

Parcours de 12 km (niveau III/IV) : « Pont de l’enceinte – Montelly ». Se fait en 3 h environ[10]. Parcours en gorge encaissée avec successions de rapides et de plats. Beau paysage[11]. Durée: 2 h 30.

Parcours de 8 km (niveau III/IV) surnommé « Lignon du haut »[11] : départ de Chambon sur Lignon sous le petit barrage ; arrivée à Tence sous le village vacances, VAL. Durée : environ 2 h.

• Gérard Staron, 1981, Hydrologie : la crue des 21 et 22 septembre 1980 sur le bassin de la Loire supérieure (https://www.persee.fr)

• Site naturel classé
• Grand site de France
• Paysage
• Corridor biologique
• Cours d'eau

• Bassin versant du Lignon du Velay - Étude adéquation «Besoins / Ressources» (2015), 247pp
• Office de tourisme du Haut-Lignon
• Activités nautique au lac de Lavalette sur www.auvergnevacances.com