Gimax

Gimax est le pseudonyme de course du pilote automobile italien Carlo Virginio Franchi. Gimax est l'abréviation des prénoms Gigi et Massimo, ses deux fils[2]. Il n'a jamais couru sous son vrai nom et son fils, Gigi, a également couru sous ce pseudonyme.

Gimax a débuté en Formule 2 à Vallelunga en 1975, où il est arrivé à la 10^e place au volant d'une vieille Trivellato March-BMW. En 1978, malgré une carrière discrète, il obtient le second volant au sein du Team Surtees en Formule 1, en remplacement de Rupert Keegan, blessé. Il participe au Grand Prix d'Italie 1978 mais, vingt-huitième et dernier des qualifications, ne peut prendre part à la course.

Il participe ensuite au championnat de Grande-Bretagne de Formule 1 Aurora, moins exigeant, en 1979 et 1980 au sein du Team Agostini dirigé par Dave Price au volant d'une Williams FW06 à moteur V8Cosworth comme coéquipier du champion de moto Giacomo Agostini. Il obtient comme meilleur résultat une quatrième place à Monza au cours de sa deuxième saison.

Gimax participe, au sein du Team Agostini, au Grand Prix Dino Ferrari 1979, une épreuve de Formule 1 hors-championnat, à Imola, où il a dû abandonner.

Gimax participe régulièrement aux courses de voitures de sport en Italie dans les années 1970[3]. En 1976, il monte sur le podium des 4 heures d'Enna-Pergusa, étape de la Targa Florio, avec Stanislao Sterzel sur une March-BMW 75S, après que toutes les autres voitures officielles se sont retirées du championnat du monde du groupe Six[4]

En 1978, il participe au championnat d'Europe des voitures de sport, série mise en place afin de permettre aux prototypes du groupe 6 de continuer à concourir en Europe après l'annulation du championnat du monde des voitures de sport.

La série est divisée en deux catégories, l'une pour les voitures de 2 litres et l'autre pour les voitures de plus grosse cylindrée. Gimax remporte le championnat des pilotes 2 litres sur une Osella tandis que le pilote Porsche Reinhold Joest remporte l'autre championnat[5].

Gimax obtient ses premiers succès sur Osella-BMW, en se classant troisième des 6 Heures de Mugello le 13 avril 1980 et des 1 000 kilomètres de Monza le 26 avril 1981. Il dispute d'autres courses importantes de voitures de sport jusqu'en 1984.

En dehors du sport automobile, Carlo Franchi était un homme d'affaires prospère en Italie, ce qui lui a permis de faire de la compétition à partir de la trentaine ; il avait néanmoins commencé à courir plus tôt, en Formule 3 italienne en 1964 et 1965, avec une Lotus-Ford et une Wainer-Ford. Il a connu plus de succès dans les affaires qu'en course.

Son fils Gigi, alias Gimax Jr. né le 14 avril 1967, a suivi sa trace en disputant le Championnat de Grande-Bretagne de Formule 1.

En 2002, Gimax se rétablit d'une crise cardiaque. Plus tard, victime d'un accident vasculaire cérébral, il doit se déplacer en fauteuil roulant. Il était malgré tout souvent présent lors d’événements de sport automobile.

• Ressource relative au sport :
  • (en) Driver Database