Gilles Masson

Il part pour la Nouvelle-France, et se marie à Québec en 1668[2]. Il défriche plusieurs terres près de Saint-Charles-des-Roches et de Sainte-Anne[4].

En 1681, il est signalé comme étant le deuxième habitant rencontré à Saint-Charles-des-Roches en remontant le fleuve Saint-Laurent[5]. Il y possède trois arpents de terre, et un fusil[3]. Gilles Masson crée des établissements à Levrard (actuellement Saint-Pierre-les-Becquets) vers 1700[6].

Il laisse « son nom dans l'histoire » pour sa hardiesse de pionnier qui entraîne les autres. Il forme d'autres colons et se donne le droit d'attribuer et distribuer lui-même les terres du roi de France[6]. Il essaye d'établir une seigneurie à Saint-Pierre[4] : il s'octroie le titre de « seigneur de la Côte et Seigneurie de Saint-Pierre »[7].

Il s'établit sur des terres qui paraissent abandonnées, et devance leurs légitimes propriétaires. Il groupe autour de lui d'autres colons de la rive nord du fleuve Saint-Laurent, et leur attribue des emplacements pour qu'ils s'y installent à leur tour[8]. Il octroie des concessions de 1699 à 1713[9]. Il remplit ainsi « à merveille » le rôle de seigneur dont il a usurpé le titre[10].

Mais ce système a des limites : la concession qu'il a faite pour son fils Pierre Masson en 1703[7] est révoquée en 1708, ce qui effraie les autres colons malgré le respect qu'ils ont pour lui[11]. Plusieurs procès ont lieu, régularisant peu à peu la situation créée par Masson[12].

Il meurt en 1715 selon l'Encyclopédie du Québec, et est inhumé le 27 mars à Sainte-Anne-de-la-Pérade[3]. Selon d'autres sources, il meurt à Sainte-Anne le 26 mars 1716[4] - [1].

Il a épousé le 17 octobre 1668 à Québec Marie-Jeanne Gaultier ou Gauthier (morte en 1722), originaire de Remy dans le diocèse de Sens[2], fille d'Honoré Gauthier et de Jacqueline Maville[4]. Il a au moins trois enfants. L'aîné est né vers 1669[13].

Un des fils, Joseph Masson, est l'arrière-grand-père de l'homme d'affaires Joseph Masson (1791-1847), président de sociétés, seigneur de Terrebonne, lui-même père du ministre et gouverneur Rodrigue Masson (1833-1903), et d'Édouard Masson (1826-1875). L'acteur Jean-Pierre Masson (1918-1995) est aussi un descendant de Gilles Masson.

• Nouvelle-France
• Saint-Pierre-les-Becquets

• Benjamin Sulte, Pages d'histoire du Canada, Montréal, Granger frères, 1891 (lire en ligne), p. 259, 260, 264-266, 270.
• Raymond Douville, Les premiers seigneurs et colons de Sainte-Anne de la Pérade: 1667-1681, Éditions du Bien Public, 1946, p. 76, 77, 89, 124, 159, 169 ; notamment paragraphe « Gilles Masson (illettré) » p. 159.
• « Gilles Masson », dans Louis Landry, Encyclopédie du Québec, Montréal, Les éditions de l'homme, 1973, p. 984.
• Henri Masson, « Gilles Masson (1630-1716), “faux seigneur de la côte et seigneurie de Saint-Pierre” », SGCF Mémoires, vol. 17,‎ 1966, p. 162-167.
• Noms et lieux du Québec : dictionnaire illustré, Gouvernement du Québec, La Commission, 1994, p. 717.
• Revue d'histoire de l'Amérique française, vol. 6, Institut d'histoire de l'Amérique française, 1952, p. 288.

• Commission de toponymie du Québec, « Saint-Pierre-les-Becquets ».