Gianfranco Baruchello

Gianfranco Baruchello est le fils d'un avocat qui a également été président de l'Unione Industriale di Livorno (Syndicat des Industriels de Livourne) et professeur à l'Université de Pise.

Après la Seconde Guerre mondiale, Gianfranco Baruchello termine son droit par une thèse en économie. En 1947, il travaille pour l'entreprise de chimie Bombrini Parodi Delfino, spécialisée dans les explosifs. Dès 1949, il s'investit chez Delfini, prenant la tête du département recherches et développements pour la partie biochimique. Mais lassé, Baruchello quitte définitivement le milieu industriel en 1959, pour se consacrer entièrement à l'art, notamment à la peinture.

En 1960, monté à Paris, il rencontre l'artiste Roberto Matta et trois ans plus tard, le poète et critique Alain Jouffroy. En 1963, alors à New York, il devient un proche de Marcel Duchamp, lequel le familiarise avec la scène avantgardiste et en fait même une sorte de disciple. L'année suivante, il fait la connaissance de John Cage. Le Pop Art et l'expressionnisme abstrait américain sont pour Baruchello une révélation. C'est alors qu'il commence à s'intéresser aux images animées, à vouloir fabriquer des films. Il s'associe au réalisateur italien Alberto Grifi et compose avec lui Verifica incerta, un montage images et sons fait essentiellement de bouts de pellicule (footage) issus de films de fictions et d'actualités des années 1960, récupérés dans les cabines de projectionniste ; cependant, moins d'une minute après le début du film, l'on peut voir Duchamp en train de fumer un cigare (et plus longuement vers 13 min 55 s)[3] - [4]

Création en 1967 d'une société fictive nommée Artiflex. Durant trois ans, Baruchello expédie aux souscripteurs de petits colis contenant divers objets hétéroclites (bougie emmaillotée dans une feuille de journal, pages arrachées aux livres de Mao, touffe de cheveux, boîte de thon, etc.). En juin 1968, à la galerie Tartaruga (Rome), eut lieu une performance d'un genre inédit : dans une salle nommée Finanziaria Artiflex (Artiflex Finances) se trouvait une table avec une caisse enregistreuse derrière laquelle était assise une « vendeuse ». Elle proposait des boîtes en plexiglas remplies de pièces de 5 lires mais vendues à l'unité 10 lires ! Le lendemain, l'espace était devenu une « salle d'attente Artiflex » constituée de sièges et de petites tables. Cette performance constitue sans doute la première manifestation de type esthétique relationnelle[5]. En 1973, Baruchello part s'installer à la campagne, au centre de l'Italie, à 6 km au nord de Rome, et fonde la « Cornelia Agricola S.p.A.«, une ferme autonome, qui effectue toutes sortes d'activités qui va de la culture de légumes aux arbres fruitiers, en passant par l'élevage des moutons. L'expérience dure jusqu'en 1983, et lui inspire une série de peintures.

Baruchello est mort à Rome le 14 janvier 2023 à l'âge de 98 ans[6].