Georges Berthoin

Georges Berthoin est le fils de Jean Berthoin, haut fonctionnaire et homme politique français. Comme son père, Georges Berthoin étudie à l'université de Grenoble, où il obtient une licence de philosophie sous la direction de Jacques Chevalier, et une licence de droit sous la direction de Jean-Marcel Jeanneney[1]. Il fait à l'époque partie de l’Union des étudiants patriotes et entre dans la Résistance[2].

En 1946, après ses études à Grenoble, il se présente au concours de l’École nationale d'administration. Il échoue à cause d'une mauvaise note en anglais. Il poursuit ses études à Institut d'études politiques de Paris, et pendant un an part aux États-Unis pour mener des recherches à l'université de Harvard en 1947 pour préparer un doctorat en science politique. La bourse n'étant que d'une année il ne put finir son doctorat[1].

En 1948, il retourne à Paris, où il est directeur de cabinet du ministre Finances Maurice Petsche jusqu'en 1950.

Puis il occupa le poste de Directeur du cabinet d'André-Louis Dubois de l'IGAME (Inspection générale de l'administration en mission extraordinaire) pour Alsace-Lorraine-Champagne de 1950 à 1952. Il quitta cette fonction pour devenir le chef de cabinet du président Jean Monnet à la Haute Autorité de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) (1952-1955). Chef-adjoint de la délégation de la CECA et chargé d'affaires au Royaume-Uni (1956-1958), il devint ensuite Haut-Représentant adjoint de la Commission de la Communauté économique européenne au Royaume-Uni (1959-1970), puis Haut-Représentant de la Commission de la Communauté économique européenne auprès du Royaume-Uni (1970-1973).

Européen convaincu de la première heure, il considère que l’Europe est née de la souffrance et de la réflexion sur la direction qu’il fallait lui donner après les deux guerres mondiales pour que toute guerre entre États européens soit désormais impossible. Dès les premières discussions qui suivirent la déclaration de Robert Schuman du 9 mai 1950 se dessinèrent les deux grandes lignes qui caractérisent encore aujourd’hui la construction européenne : la ligne intergouvernementale et la ligne communautaire.

Pour Georges Berthoin, la ligne intergouvernementale est d’ailleurs incapable de diriger l’Europe. Selon lui, la crise actuelle de l’Europe est la conséquence du fait que le traité de Maastricht a introduit plus de matière intergouvernementale en Europe, et de ce fait, « la crise actuelle est celle de l’intergouvernemental. »

Georges Berthoin est un pilier historique de la construction européenne, l'un des acteurs majeurs, et à ce titre, il donne de nombreuses conférences pour expliquer le long cheminement de ces pays « de l'hostilité à la fraternité ».

Au-delà de son engagement européen reconnu et salué de tous, Georges Berthoin participe à d'autres rendez-vous majeurs au niveau international. Il est ainsi l'un des membres fondateurs du Forum Chine-Europe, un espace de dialogue interculturel.

Il est président du Mouvement européen de 1978 à 1982 et président du groupe européen de la Commission Trilatérale de 1976 à 1992[3]. Il reste président honoraire du groupe européen de cette dernière et fait partie du comité exécutif de celle-ci[4]. Il s'est expliqué sur les liens entre la Commission Trilatérale et le président Jimmy Carter, ainsi que sur le financement de la Trilatérale, dans une interview accordée à la Gazette de Lausanne lors du 2e "Symposium de presse international" organisé par le groupe américain Sperry Rand à Saint-Paul-de-Vence en novembre 1978[5].