George Muir

George Manly Muir naquit à Amherstburg, dans le sud-ouest de l'Ontario, au Canada, d'un père protestant et d'une mère catholique. D'origine écossaise, son père, Adam Charles Muir, participa à la guerre de 1812 commandant un régiment. Sa mère, Marie Elizabeth Benoît-Bender, une montréalaise, pris en charge son éducation et le convertit au catholicisme alors qu'il était âgé de 12 ans. Après une formation au collège des sulpiciens de Montréal (1819 - 1822), il étudie le droit (1825 - 1829). Il est admis au Barreau le 25 mars 1830 et travaille auprès de l'avocat William Craigie Holmes Coffin[1]. Il épousa à Québec le 28 mai 1833 Sophia Melvin Place. Le commerçant, didacticien et politicien Joseph-François Perrault est présent à la cérémonie à titre de témoin[2]. Fréquentant les milieux cultivés de Québec, la Literary and Historical Society of Quebec le compte parmi l'un de ses membres[3]. Tout comme son époux, Sophia Melvin Place se veut à l'écoute des gens dans le besoin. Ensemble, ils se dévouèrent à la cause des déshérités.

Peu de temps après son admission au Barreau, Muir devient le greffier du journal de la chambre d’Assemblée du parlement du Bas-Canada[4]. Des années plus tard, il est promu en 1862, greffier adjoint de l’Assemblée législative du Canada-Uni. À l'avènement de la Confédération canadienne en 1867, il est nommé greffier en chef de l’Assemblée législative du Québec[5] devenant ainsi le premier à occuper ce poste qu'il conservera jusqu'en 1879. En plus de la rédaction des procès-verbaux de l’Assemblée et de la conservation des archives, c'est à lui que revient de conseiller le président et les députés sur les procédures parlementaires. Il a également la responsabilité de la gestion impartiale des ressources humaines et matérielles de cette assemblée parlementaire[6]. Il prend sa retraite à 72 ans au moment où son poste est offert à quelqu'un d'autre avec le changement de gouvernement en 1879[7] - [8].

Vers la fin des années 1840, George Manly Muir découvre l'existence de la Société de Saint-Vincent-de-Paul. Il en devient membre le 16 novembre 1849 et s'y implique activement[9]. C'est à lui que revient l'initiative de la première conférence de la Société de Saint-Vincent de Paul au Canada anglais qui fut présentée à Toronto[10]. Durant 15 ans (1866 à 1881) il est président du conseil supérieur des conférences canadiennes de la Société de Saint-Vincent de Paul[11].

Il fait construire un couvent dans la paroisse Notre-Dame-des-Laurentides dont il laisse la supervision aux Servantes du Cœur Immaculé de Marie dites Sœurs du Bon-Pasteur de Québec afin de permettre aux enfants pauvres de cette localité de recevoir une éducation. Il participe à la création de l'Asile de Sainte-Madeleine qui accueille des femmes sortant de prison pour leur venir en aide afin de favoriser leur réinsertion sociale[12]. Entre autres œuvres de charité, il a contribué à mettre sur pied les patros Saint-Vincent-de-Paul. Il mourut à Québec le 8 juillet 1882[13].