Genshiken

Genshiken ne possède pas d'intrigue à proprement parler. L'accent est porté sur des sujets n'ayant pas d'importance, ou bien alors bien peu, pour quelqu'un de "normal", c'est-à-dire un "non-otaku", mais foncièrement importants pour les otakus. La série propose l'évolution de deux personnages: Sasahara Kanji, un membre en puissance de Genshiken, n'étant pas encore un otaku à part entière, et Kasukabe Saki, une non-otaku essayant désespérément de faire sortir son petit-ami du club.

Chaque épisode présente généralement une facette des activités du Genshiken. Par exemple, nous trouverons des épisodes où les membres du Genshiken vont au Comic Festival (allusion/inspiré par le Comic Market), à Akihabara, dans la chambre de Kosaka, ou à un cosplay. Les épisodes qui ne présentent pas les activités de Genshiken, concernent pratiquement toujours Kasukabe Saki, essayant de comprendre le monde otaku, pour finalement le rejeter. Genshiken traite tous ces aspects des otakus sur un ton mordant et humoristique, et on ressent toujours un mélange de critique et d'admiration.

Il existe néanmoins un fil conducteur dans toute la série, impliquant Kasukabe Saki, qui n'est pas une otaku mais assiste régulièrement aux activités du club. D'une certaine manière, nous pouvons dire que c'est elle le personnage principal de Genshiken.

Saki Kasukabe

Voix japonaise : Satsuki Yukino, voix française : Geneviève Doang

La série semble conter l'histoire de ce personnage... arrivé "au pays des otakus". De ce fait, elle est le personnage central de la série, surtout de la première saison. Elle est la petite amie de Kōsaka. Intéressée essentiellement par la mode, et quelques fois par les potins, elle n'est pas une otaku, et gare à la personne qui ose lui dire qu'elle en est une ! D'ailleurs, elle n'aime généralement pas être impliquée dans les activités des otakus, mais comme Kōsaka fréquente le club, elle est souvent amenée à traîner dans les parages pour passer désespérément du temps avec son copain. À la suite d'un chantage, le premier président du Genshiken l'a forcée à se joindre officiellement au club. Etrangement, bien que le club la rebute, elle sauve celui-ci une première fois de la fermeture. Cependant, elle ne pourra rien faire la fois suivante, son comportement étant lui-même à l'origine de la suspension, puisqu'elle met accidentellement le feu au local à poubelles. Devant la détresse des membres du Genshiken d'être amputés de leur local, son personnage va évoluer. À la fin du douzième épisode de l'anime, correspondant à peu près au quatrième volume du manga, il devient évident que, bien qu'elle ne soit pas plus otaku qu'elle ne l'était au début, elle commence à comprendre les membres du Genshiken et s'entend bien avec tout le monde au club. Saki a beau être cassante et agressive, voire violente au premier abord - elle a déjà frappé tous les membres masculins de son club excepté le premier président et Kōsaka - c'est une fille plutôt conciliante, qui écoute le point de vue des autres. Très communicative, elle a la particularité de savoir décontracter les gens, de les convaincre quelquefois et a souvent de bonnes idées. Il se trouve qu'elle tire assez fréquemment ses confrères otakus du pétrin. D'ailleurs, les membres du club semblent mettre un point d'honneur à connaître ses positions, voire recevoir son aval par rapport à telle ou telle situation. Son nom revient souvent dans les discussions entre otakus du club. Par bien des aspects, elle est le personnage principal de l'anime et des premiers volumes du manga. Même Madarame avoue qu'elle est "la star" du Genshiken.

Membre important du club quoique officiellement "non-actif", elle va, malgré tout, expérimenter l'univers des otakus. Bien qu'elle y était violemment opposée au début de la série, Saki a finalement été poussée par Ōno à cosplayer, puisque cette dernière tombe malade par la faute de Saki. Saki va alors cosplayer Ritsuko Kubel Kettenkrad de Kujibiki Unbalance, même si elle ne connait rien du tout du personnage. L'incident qui s'est produit au cours de cette manifestation lui a permis d'ailleurs involontairement de remporter la compétition et en a fait une cosplayeuse appréciée des otakus, à son plus grand dam. Saki rêve de créer une boutique de prêt-à-porter et elle a étudié l'anglais à l'université pour avoir un bagage minimum auprès d'éventuels clients étrangers.

Harunobu Madarame

Voix japonaise : Nobuyuki Hiyama, voix française : Bruno Méyère

Très filiforme, affublé d'une paire de lunettes gigantesque et d'une dent proéminente qui lui donne de faux airs de vampire, Madarame semble ne pas avoir été très gâté par la nature. Fan de Gundam, c'est un otaku jusqu'au bout des ongles, et il sera le deuxième président du Genshiken. Il fait preuve de beaucoup de leadership et d'initiatives, même avant d'être officiellement nommé président, et il semble être à l'origine des quelques sorties ou évènements auxquels se rendent les membres du Genshiken. Célèbre pour son discours passionné et ses poses théâtrales, il est l'emblème des otakus allant jusqu'à négliger leur alimentation pour pouvoir acheter les fanzines et les jeux qu'ils affectionnent. Il a une très grande envergure dans la série puisqu'il ne laisse personne indifférent, ni dans son club, ni dans les autres clubs de mangas. D'ailleurs, il a une amitié très sincère avec Takayanagi du Club Manga. Le seul personnage féminin du monde réel qui va bouleverser ses habitudes quotidiennes et réussir à le mettre dans tous ses états est Saki Kasukabe. Mais, au fur et à mesure, il va développer une attirance certaine pour Saki, qui va alors se renforcer à partir du moment où elle cosplayera Ritsuko Kubel Kettenkrad de Kujibiki Unbalance. Une attirance qu'il va préférer taire pour ne pas gâcher son amitié avec elle. Il sera l' "objet" de convoitise d'Angela Burton, une amie américaine de Ōno, mais sera très intimidé lors de leur première rencontre. Dans la deuxième partie du manga, il va rechercher du travail et il finira par s'en trouver un, réalisant alors des travaux d'informatique, chez un plombier... pas trop éloigné du Genshiken, dont il continue à suivre l'évolution, d'un œil très intéressé.

Kanji Sasahara

Voix japonaise : Takanori Oyama, voix française : Thomas Guitard

Il est le personnage principal officiel, car la série s'articule autour de son histoire, mais son caractère assez effacé se heurte constamment au charisme de Saki. Reniant au début sa nature d'otaku, Sasahara finit par s'accepter et trouve sa place parmi les membres du Genshiken. Discret, poli et correct avec tout le monde, il est décrit à deux occasions distinctes, d'abord par Saki, puis par Madarame, comme étant le plus normal des membres du club. Dans la première partie, il est l'otaku en plein apprentissage. Au début de la série, il est un peu l'opposé de Saki: il découvre d'un œil emmerveillé tout ce qui se fait dans le monde des otakus et met de la bonne volonté, tandis que Saki est assez horrifiée par ce qui se fait, et rejette tout en bloc. Assez polyvalent dans un sens, il dispose de grandes connaissances sur tous les sujets, même lorsqu'il n'y a pas encore été directement confronté. Il est le type même d'otaku qui achète un produit sans avoir nécessairement le support pour l'exploiter. Il aime les jeux PC hentai, dits eroge, mais il n'a pas d'ordinateur au début et va souvent y jouer chez Kōsaka (quand Saki n'est pas là, bien entendu !). En faire l'acquisition d'un relevera de son "parcours initiatique". À la fin de la première partie de l'anime, et du quatrième volume du manga, Madarame-kun démissionne de sa fonction de président et nomme Sasahara son successeur. Sa première décision est d'augmenter les activités du club, en produisant des dōjinshi pour le prochain Comifest. Car derrière son manque d'aplomb évident, Sasahara dispose d'une grande volonté, mais qui ne fonctionne que lorsqu'elle est continuellement alimentée. Cependant, quand il se décide à passer à l'action et parvient à rester dans sa détermination, il est capable de beaucoup. Sa nomination à la tête du Genshiken marque un tournant en soi, car le club ne se contente plus d'assister aux conventions et autres manifestations en tant que spectateur; il y participe désormais, ce dont est très fier Madarame. La deuxième partie de la série est beaucoup plus centrée sur lui, insiste sur son attirance pour Ogiue, aussi réticente que lui à ses débuts sur le fait de reconnaître sa nature d'otaku, et souligne les nombreuses difficultés qu'ils rencontrent avant de pouvoir sortir ensemble. Il travaille désormais dans une maison d'édition.

Kanako Ōno

Voix japonaise : Ayako Kawasumi, voix française : Jessica Barrier

Elle sera la quatrième présidente du Genshiken. Au cours de la première saison, Ōno revient de Boston où elle y a passé de longues années et c'est donc tout naturellement qu'elle parle couramment l'anglais. Elle cherche un club mais sait qu'elle a des passions hors du commun. À peine arrivée au Genshiken, alors qu'elle n'est là que pour observer, sa nature d'otaku va brutalement être révélée le jour même par Saki qu'elle va manquer d'étrangler pour la peine. Depuis cette aventure, Saki est devenue son amie et sa confidente. Elle fétichise les hommes d'anime et de manga chauves, d'âge mûr, à la musculature saillante, et comme un certain nombre de femmes otakus, elle est une grande amatrice de yaoi. Elle a de très longs cheveux noirs qui ont fait des envieuses auprès de ses amies américaines, mais c'est une fille embarrassée par sa très large poitrine, qui fait fantasmer plus d'un garçon. Elle n'est pas très sûre d'elle, de prime abord, mais elle rayonne dès lors qu'elle se livre à sa passion: le cosplay. Beaucoup de fans viennent la voir quand elle cosplaye. Elle aimerait bien que Saki fasse du cosplay avec elle. Malgré les refus de celle-ci, Ōno revient (comme Tanaka d'ailleurs) souvent à la charge. Les costumes que lui conçoit Tanaka vont la rapprocher énormément de lui et ils finiront par sortir ensemble. Elle prend alors un peu plus d'assurance dans la deuxième saison. Alors que son voyage aux États-Unis aurait dû être un avantage certain, il va la desservir pour ce qui est de son cursus, et c'est cruellement qu'elle doit se résoudre à rester une année de plus à l'université, alors qu'elle sait que les autres partiront. Lorsque Sasahara quittera son investiture en tant que président du Genshiken pour chercher du travail, il lui confiera la présidence, chose qui embarrassera assez Ōno. Mais quand elle aura carte blanche pour orienter le club vers ce qui lui plaît, elle acceptera sans hésiter, sachant alors quoi en faire. Bien qu'elle ne soit pas du genre provocatrice, elle aime bien taquiner Ogiue, afin que celle-ci reconnaisse enfin qu'elle est une otaku à part entière. Elle ne remarque pas tout de suite la relation naissante entre Ogiue et Sasahara, mais elle se rend vite compte à quel point celle-ci est mise à mal, ce qui ne l'empêche pas d'encourager les deux protagonistes à aller l'un vers l'autre. Deux de ses amies américaines, Sue et Angela, viennent la voir pendant la manifestation du dernier Comifest présenté dans l'anime.

Chika Ogiue

Étudiante en première année, Ogiue vient d’arriver à Tokyo. Assez petit, elle se distingue particulièrement par sa coiffure très atypique. Elle a aussi une très mauvaise vue qu'elle corrige par des lentilles de contact. Sa première apparition remonte à la fin de la première partie de la série, où elle apparaît en dernier plan dans le générique de fin. D’abord membre du Club Manga, elle y provoque une prise de bec assez extraordinaire, qui va l’opposer aux autres membres féminins du club particulièrement Yabusaki. Ce n’est que quelques jours après que Takayanagi vient demander au Genshiken de bien vouloir la recruter. Elle s’illustre, lorsqu’elle se présente, en claironnant : « Je m’appelle Ogiue et je hais les otakus ! ». Allant plus loin, elle va détailler son aversion pour les femmes otakus et le yaoi, ce qui lui vaudra d’avoir une relation assez tendue au départ avec Ōno.

Ogiue, comme un Sasahara à ses débuts, renie sa nature d’otaku alors qu’elle en est prédisposée, mais se révèle être d’un caractère beaucoup plus tranché.

Elle présente souvent les traits d’une japonaise contrariée, mais dispose de tout un panel d’émotions riches et variés.

Percée à jour plus d'une fois, elle préfère nier l'évidence. Et lorsqu'elle est à court d'argument, elle a tendance à vouloir sauter par la fenêtre. Par ailleurs, elle parle en utilisant assez souvent un accent que l'on entend au nord-est du Japon, appelé tohoku, surtout lorsqu'elle est très gênée. Elle fait tout pour ne pas être perçue comme une otaku fan de yaoi mais ses nombreuses rêveries sur le sujet tendent à prouver le contraire. Et l'image sèche qu’elle veut donner aux autres ne percute pas vraiment. Son cosplay de Renko Kamishakuji de Kujibiki Unbalance, sous la houlette de Saki, suscite l’intérêt de tous. D'autre part, elle va découvrir que sa petite personne alimente les discussions les plus folles auprès de la gent masculine du club. À noter que lorsqu’elle cosplayera de nouveau, Aerial-Tan de Elemental Battler cette fois, elle va, sans le savoir, bouleverser à tout jamais le cœur de Sasahara. Artiste confirmée, elle a un trait élégant quand elle dessine, et supplée efficacement Kugayama lors de l’élaboration du premier dōjinshi du club. Comme tout artiste, elle a également une très grande imagination. Imagination qui se focalise encore et toujours sur le yaoi, malgré tout ce qu'elle en dit, mettant souvent en scène Sasahara et Madarame dans des situations pour le moins explicites. Ogiue est une fujyoshi accomplie. Elle connaît un vaste rayon sur le yaoi et en dessinait au collège avec deux de ses anciennes "amies", Nakajima et Shigeta, qu'elle rencontrera à un Comifest. Mais elle a vraiment subi un grave traumatisme d'ordre sentimental durant cette période, qui a laissé des séquelles profondes allant jusqu'à ressentir une honte indicible et avoir une certaine répulsion envers sa propre personne. Et pour qu’elle se reconstruise entièrement, il faut toute la bonne volonté d’Ōno et l’empathie de Sasahara. Sasahara, pour lequel, elle va éprouver une tendresse pleine de non-dits, mais qui n’échappera pas aux autres membres du club. Premier pas vers son identité : elle va reconnaître qu’elle veut dessiner un dōjinshi (pour couvrir toutefois sa passion du yaoi). À la fin de l'anime, elle réalise à elle seule, ce fameux dojinshi, qu’elle soumettra au Comifest. Deuxième pas : trouver la force de soumettre certaines de ses œuvres à Sasahara, mais qui postule à grand peine pour des maisons d’éditions. C’est Ogiue qui va vraiment trouver les mots pour redynamiser un Sasahara à la dérive. Après avoir remarqué qu’elle a été la première contactée lors de la bonne nouvelle, elle semble alors comprendre que Sasahara a des sentiments à son égard mais l'agencement de ce couple ne se fera pas sans périples. Elle va devenir à la fin de la série le cinquième président du Genshiken et est en passe de devenir mangaka professionnelle. Elle est en contact avec le magazine Monthly Afternoon.

Mitsunori Kugayama

Voix japonaise : Kenji Nomura, voix française : Alexandre Coadour

D'une timidité presque maladive et handicapé par son embonpoint, Kugayama s'est résigné à n'avoir qu'une vie sociale restreinte. Pire, sa timidité le fait presque bégayer quand il vient à s'exprimer, ce qui lui donne encore moins confiance en lui. Il déteste, d'ailleurs, quand les vendeurs lui font répéter. Alors Madarame l'exhorte fréquemment à s'affirmer et à parler plus fort. Malgré tout, Kugayama possède des qualités dont une qui est indéniable: il dessine bien et est le seul, avant l'arrivée d'Ogiue, à savoir dessiner. Cependant, il lui manque la motivation pour réaliser un dōjinshi. Alors, il garde secrètement ses carnets de croquis chez lui et n'aime pas trop les montrer, sachant qu'en le faisant, il se mettrait à nu. Confident de Tanaka, il est le premier à savoir qu'il sort avec Ōno et ira même à le conseiller pour que ça marche. C'est encore lui qui conseille à Saki de considérer les mangas érotiques de Kōsaka comme de simples revues érotiques traditionnelles. La nomination de Sasahara à la présidence du Genshiken va le mettre sur le devant de la scène puisque le président veut produire le premier dōjinshi du club, et qu'il est vraisemblablement le seul à avoir l'expérience pour en faire un, ce qui ne lui plaît pas assurément. Petit souci qui aboutira à une explication entre les deux protagonistes mais qui trouvera un dénouement positif. Kugayama pourrait vivre de son talent mais est trop intimidé par tout ce que cela implique... il se trouvera alors un travail, dans une entreprise pharmaceutique. Malgré tout, il avouera dessiner encore, enthousiasmé par l'élaboration du premier dōjinshi. Il décide de rester en contact avec ses amis du club et on le revoit occasionnellement dans le manga. Saki le surnomme Kugapi.

Sōichirō Tanaka

Voix japonaise : Tomokazu Seki, voix française : Damien Da Silva

Chassé de l'Anime Club qui ne pouvait apporter de subventions à ses nombreux projets, Tanaka a été recueilli au Genshiken. Et c'est lui qui était principalement chargé de la gestion du club avant que Madarame ne devienne président. C'est un grand fan de la fabrication de costumes, de maquettes et autres plamo. D'ailleurs, c'est un habitué des conventions consacrées aux figurines. Il connaît aussi toutes les ficelles pour fabriquer un costume "mettable" inspiré d'un anime ou d'un manga, où les designs sont parfois éloignés de la réalité. Une fois lancé sur les sujets qui lui tiennent à cœur, Tanaka peut se montrer très susceptible. Il peut difficilement supporter la légèreté et l'irrespect d'un non-connaisseur mais c'est quelqu'un d'habituellement très calme. L'arrivée d'Ōno dans le club va le transporter de joie puisqu'elle aime cosplayer, passion qu'il ne pouvait mettre à profit au sein du Genshiken. Il finira par sortir avec Ōno, qui l'admire et porte ses costumes, mais l'épanouissement de ce couple ne se fera pas sans mal. Tanaka se considère comme quelconque en dehors de ces passions, ne se trouve pas vraiment de qualités et il faudra toute la détermination d'Ōno pour que ce couple soit heureux. Il a également fabriqué le costume que porte Saki lorsqu'elle se retrouve forcée de cosplayer. Tanaka a le don de déterminer les mensurations de quelqu'un d'un seul coup d'œil; Saki n'y échappera donc pas puisqu'il l'a vu en maillot de bain (une seule fois mais ça a été suffisant). Plus tard, il va également faire des costumes pour Ogiue, à l'occasion. Il en fera également pour Angela Burton, l'amie de Ōno. Il en fera même un pour Kōsaka lors d'un Comifest : celui de Izumi Tachibana de Kujibiki Unbalance pour la version manga, préféré à celui de l'héroïne de la même série, Tokino Akiyama, pour la version anime.

Makoto Kōsaka

Voix japonaise : Mitsuki Saiga, voix française : Rémi Caillebot

Sans qu'on s'en rende forcément compte, il est à l’origine du manga, Saki venant régulièrement le chercher au local. Véritable ovni, c’est un étudiant qui présente bien et il plaît, par son aspect attrayant à la gent féminine, alors qu’il s’agit d’un otaku pur et dur. À l’opposé de Sasahara, il assume dès le départ ce statut d’otaku. Et dès son arrivée à l’université, il recherche, avec une grande détermination, un club où il pourrait assouvir sa passion. On ne sait pas trop comment il a atterri au Genshiken, compte tenu, au début, de leur manque flagrant d’activités. Son adhésion au Genshiken énerve assez les autres clubs, car Kōsaka est un monument en ce qui concerne les jeux-vidéo, notamment ceux de beat them up (baston) et les autres clubs de mangas le sollicitent constamment : Kōsaka est singulièrement imbattable. Mais son cœur est au Genshiken dont il vante le cadre paisible et agréable. Et, étrangement, il y est recruté alors qu’il n’est pas tombé dans le piège tendu à ceux qui veulent s’inscrire, contrairement à Kugayama et Sasahara, entre autres. Il est un grand connaisseur du monde otaku, mais se distingue pour être un grand amateur de eroge (ero-games: jeux érotiques) et en possède une bonne flopée chez lui au grand déplaisir de Saki, qui craint, non sans raison, de se faire évincer, finalement, par des images en 2D. Mais Kōsaka ne voit rien ou semble ne pas saisir l’importance de ce qui se trame autour de lui. Il donne l’impression d’être d’une grande naïveté, alors que dans le même temps, il peut sortir tout naturellement, et ou, avec grande conviction des énormités particulièrement gênantes. Son caractère difficile à cerner fait de son personnage l’un des plus indéfinissables qui soient, d'autant plus qu'il donne l'air de quelqu'un de coulant. Mais derrière le grand sourire qu’il affiche en permanence, il peut exprimer pas mal de sentiments très variés. Il peut même menacer tout en souriant. Son attitude enjouée, sa candeur et surtout le fait qu’il ait une copine ont alimenté assez souvent à la dérobée, lors de la première partie de la série, une chronique auprès des autres membres du club : "Kōsaka, est-il vraiment un otaku ?". Kōsaka et Saki se connaissent depuis tous petits. Ils habitaient le même quartier et étaient apparemment voisins. Dans un des yonkoma du manga, Saki raconte qu’il était bon en sports, étant capable par exemple de faire des tours complets à la barre fixe. Ce qui pourrait peut-être expliquer sa dextérité aux jeux vidéo ou par extension son intervention à la plage. Enfants, il semblerait que Saki essayait d’attirer son regard en le provoquant sans cesse. Maintenant qu’ils sortent ensemble, la situation n’a évolué que de peu, Saki recherchant encore et toujours l’attention de l'éphèbe. Sa relation avec Saki est l’une des problématiques centrales de la série (relation entre otaku et non-otaku), d'autant plus qu’on le voit rarement s’investir dans son couple ou faire des concessions alors qu’elle, continue à s’accrocher, en dépit de tout, même après son embauche en tant que programmeur dans une boîte de jeux érotiques.

Manabu Kuchiki

Voix japonaise : Akira Ishida, voix française : Mathieu Doang

C’est un otaku exalté, exubérant dans ses propos, et surtout très démonstratif. Son discours dynamique, où il mêle aussi bien ses connaissances d’otaku ainsi que, de temps à autre, des citations en anglais (qu’il sait mauvais), appuyé par une foison de mimiques, en fait un personnage déroutant. Sa première apparition remonte à la première saison où, semble-t-il, après le cosplay d’Ōno pour les portes ouvertes, il désire se joindre avec Sawazaki au Genshiken alors sous la présidence de Madarame. Malheureusement, Saki, qui voit d’un mauvais œil l’arrivée de nouveaux membres, fera tout pour les en dissuader.

Après une année de traversée du désert à l’Anime Club, il tente de nouveau une inscription au Genshiken qui s’avérera cette fois possible, Saki ne s’y opposant vraisemblablement plus. La raison de cette deuxième tentative est à l’image du personnage : personne à l’Anime Club ne l’appelait "Kutchy" (surnom qu’il affectionne) alors que Saki Kasukabe le fait de bonne grâce en le revoyant au local du Genshiken.

Son personnage n’apparaît pas aussi déluré, à ses débuts, du moins dans le manga.

Il semblerait qu’il franchit le cap après avoir été justement reconnu par Saki et après que sa demande d’inscription eut été prise en compte.

Son caractère impétueux, malgré tout, le met constamment sur la sellette. Il se met rapidement à dos les filles du club ; légitimement Ogiue puisqu’il l’a "agressée", prise en photo et même filmée à son insu - d'autant qu'il assume pleinement son penchant pour le voyeurisme - mais également Ōno-san, étant donné qu’il effraie les éventuels nouveaux adhérents.

Incompris, Kuchiki, retrouvera un peu de réconfort auprès de… Saki. Il repart avec l’intention de prouver sa valeur, malgré les réticences, et ne tardera pas à s’illustrer à sa manière lors d’un affrontement avec un étudiant chapardeur.

Bien que Kuchiki peut en effarer plus d’un, Sasahara met un point d’honneur à ce qu’on l’accepte tel qu’il est, aussi difficile que cela puisse être, sa douce folie pouvant entrer en compte dans la nature de n'importe quel otaku, d'autant que c'est quelqu'un qui aime plutôt aider les autres.