Gelcoat
Un gelcoat (de l'anglais gel coat, couche de gel) aussi appelé topcoat ou enduit gélifié[1] est un matériau à base de résine synthétique, utilisé pour fournir une haute finition et protection de la surface visible d'un matériau composite souvent composé de fibres variées.
Fonctions
Le gelcoat est la peau extérieure de ces composites. Les gelcoats sont conçus pour protéger durablement le matériau : résistance aux rayures, bonne tenue aux ultraviolets ainsi qu'à la reprise d'humidité (hydrolyse) qui peut mener au bout de quelques années à l'osmose (« maladie » du polyester) si le composite est immergé.
Composition des gelcoats
Les gelcoats sont des résines modifiées appliquées à l'état liquide sur les matériaux composites. Les plus répandus sont en résine époxyde ou polyester insaturé.
Les gelcoats sont habituellement pigmentés pour obtenir une couleur, une surface brillante qui améliore l'esthétique. Certains sont pailletés, nacrés, transparents, ponçables ou autoextinguibles[notes 1]. En plus de pigment, un gelcoat peut contenir, si nécessaire, un additif thixotrope pour éviter la coulure quand on l'applique sur une face verticale du moule, ce qui améliore la qualité des surfaces.
Composition des matériaux composites
Généralement les composites concernés ont un aspect fibreux (type fibre de verre, fibre de carbone ou Kevlar).
Procédé
Si le composite est obtenu par moulage, le gelcoat est déposé en premier contre le moule préalablement enduit d'un produit facilitant le démoulage futur (par exemple de la cire) à l'aide d'un rouleau ou d'un pistolet à peinture.
Si le gelcoat est appliquĂ© sur un matĂ©riau, il doit ĂȘtre additivĂ© avec de la paraffine qui va remonter lors de la polymĂ©risation et crĂ©er un film Ă©tanche Ă l'humiditĂ© de l'air, sinon la surface ne peut durcir, et reste poisseuse. Dans ce cas, il faudra, si on dĂ©sire peindre, ou coller par la suite absolument enlever ce film de paraffine en ponçant ou avec un solvant appropriĂ©.
Attention Ă©galement, pas de gelcoat polyester sur du masticage Ă©poxy sinon le gelcoat restera poisseux, mĂȘme paraffinĂ©.
Utilisations
De nombreux bateaux, avions et planeurs sont fabriquĂ©s avec des matĂ©riaux composites. La couche extĂ©rieure, dure, est souvent un gelcoat, typiquement de 0,5 mm Ă 0,8 mm d'Ă©paisseur. Certaines montres haut de gamme, fabriquĂ©es en fibre de carbone, sont Ă©galement concernĂ©es. On peut aussi en trouver en revĂȘtement de piscine.
Notes et références
Notes
- Autoextinguible : se dit d'une substance qui peut brĂ»ler dans une flamme, mais qui s'Ă©teint d'elle-mĂȘme dĂšs qu'on l'en retire.