Galerie St. Etienne

Le quartier de la cathédrale Saint-Étienne de Vienne (Stephansdom) en 1925, deux ans après l'ouverture par Otto Nirenstein de sa Neue Galerie dans ce secteur.

Décidant de suivre une voie artistique plutôt que sa passion d'enfance pour l'aéronautique[4], Otto Kallir commence son apprentissage en 1919 chez Würthle, une importante galerie d'art viennoise[2]. Quatre ans plus tard, en 1923, il fonde sa propre galerie, la Neue Galerie, qui donnera plus tard son nom au musée d'art et de design autrichien et allemand de New York. Située dans le quartier de la cathédrale Saint-Étienne de Vienne (Stephansdom), la Neue Galerie est inaugurée avec la première grande exposition posthume du travail d'Egon Schiele, puis continue à exposer des artistes autrichiens (Gustav Klimt, Oskar Kokoschka, Richard Gerstl, Alfred Kubin) ou étrangers (Vincent van Gogh, Paul Signac, Auguste Renoir, Paul Cézanne). Il publie également des tirages limités d'artistes comme Max Beckmann, Johannes Itten, Oskar Kokoschka et Alfred Kubin, et plus particulièrement un portfolio de gravures et de lithographies d'Egon Schiele, Das Graphische Werk von Egon Schiele, continuant à utiliser les compétences d'édition qu'il a développées au début sa carrière[5].

Après l'annexion de l'Autriche en 1938, Kallir est persécuté non seulement pour le fait d'être juif, mais aussi pour avoir soutenu le gouvernement Schuschnigg . Il vend la Neue Galerie à sa secrétaire, Vita Kūnstler, qui la conservera de son mieux et la restituera à Kallir après la seconde Guerre mondiale. Parce que le travail des artistes modernes que la galerie représentait n'était pas soumis aux lois autrichiennes sur l'exportation et était le plus souvent considéré par les nazis comme de « l'art dégénéré », Kallir parvient à emporter avec lui en exil la majeure partie de l'inventaire de sa galerie. Kallir et sa famille s'installent d'abord à Lucerne, puis n'obtenant pas de permis de travail suisse, à Paris, où il a ouvre la Galerie Saint-Étienne. Cependant, les Français refusant d'accorder un permis de séjour à sa femme et ses deux enfants, la famille Kallir émigre aux États-Unis en 1939, où il fonde la Galerie St. Etienne à New York.

Paula Modersohn-Becker (1876-1907). Autoportrait avec chapeau et voile (vers 1906-1907), Musée d'Art de La Haye. Ses travaux ont fait l'objet de nombreuses expositions à la GSE dès 1958.

Sitôt arrivé aux États-Unis, Kallir réinstalle sa Galerie St. Etienne à New York, introduisant ainsi l'expressionnisme dans ce pays. La Galerie St. Etienne accueille les premières expositions américaines de nombreuses figures marquantes autrichiennes et allemandes du modernisme des années 1940 et 1950 : Gustav Klimt, Oskar Kokoschka, Alfred Kubin, Egon Schiele, mais aussi Paula Modersohn-Becker et Käthe Kollwitz. C'est à travers diverses expositions, des ventes, des bourses d'études et des dons à des musées prestigieux comme le musée Solomon R. Guggenheim, le MoMA et le Minneapolis Institute of Art, que la GSE fait découvrir l'expressionnisme allemand au public américain[6].

Puis, cherchant à capter l'identité de sa nouvelle patrie, la GSE commence à présenter le travail d'artistes américains. En 1940, elle accueille la première exposition exclusivement consacrée à l'œuvre d'Anna Mary Robertson ("Grandma") Moses[7], faisant d'elle l'un des artistes américains les plus renommés de l'immédiat après-guerre, en partie grâce à une relation privilégiée avec Hildegard Bachert, codirectrice de la galerie depuis la mort de Kallir en 1978[8].

En 1941, la galerie a exposé des tissages Navajo et Hopi, alors que Kallir visait à exposer un art reflétant l'identité américaine[2].

La galerie s'agrandit pour représenter le travail d'artistes comme Henry Darger, John Kane, Ilija Bosilj, Michel Nedjar et les Artistes du Gugging . Il a également maintenu sa longue tradition d'érudition exceptionnelle, à commencer par le premier catalogue raisonné des peintures d'Egon Schiele, Egon Schiele: Persönlichkeit und Werke, publié par Otto Kallir en 1930[9]. Kallir a publié une mise à jour de son catalogue raisonné Schiele de 1930 en 1966[10], et un catalogue raisonné des estampes de l'artiste, Egon Schiele: The Graphic Work, en 1970[11].

De plus, Kallir est l'auteur d'un catalogue raisonnés documentant le travail de Grandma Moses (1973)[12] et Richard Gerstl (1974)[13].

À la mort d'Otto Kallir en 1978, la Galerie St. Etienne est reprise par une associée de longue date, Hildegard Bachert, ainsi que par sa petite-fille, Jane Kallir qui en assument conjointement la direction depuis cette date[14], inaugurant ensemble un programme d'expositions d'œuvres prêtées par les musées, une pratique alors rare dans les galeries privées muséales[15].

Le portrait de Walburga Neuzil (Wally), par Egon Schiele, œuvre spoliée par les Nazis a été rapatrié de New York à Vienne après intervention de la GSE.

Ces expositions sont régulièrement accompagnées de livres- catalogues publiés par des éditeurs spécialisés, ce qui est également inhabituel pour l'époque. Parmi les musées prêteurs on compte notamment le Museum of Fine Arts de Boston, l' Art Institute of Chicago, le Solomon R. Guggenheim Museum, le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Modern Art, le Whitney Museum of American Art, le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, la Phillips Collection, la Kunsthalle Bremen, le Lenbachhaus à Munich, la Galerie nationale du Canada à Ottawa, le Wien Museum et le Belvedere à Vienne, ainsi que de nombreux collectionneurs privés. Si la galerie conserve son orientation historique, avec deux exceptions : l'artiste contemporaine d'origine britannique Sue Coe (en), dont l'œuvre partage des liens formels et thématiques étroits avec l'œuvre de Käthe Kollwitz. La galerie expose également les travaux de l'artiste américain Leonard Baskin (en)[16].

La galerie présente trois expositions majeures chaque année, toutes accompagnées d'un essai scientifique rédigé par Jane Kallir. Kallir publie également un « Rapport sur le marché de l'art » annuel, programmé pour coïncider avec l'exposition Art Basel en juin[17].

La galerie est membre de l' Association des marchands d'art d'Amérique[18] et participe au Winter Antiques Show[19], l'ADAA Art Show[20], et à la IFPDA Print Fair[21] (tous à New York) et à l'exposition d'art moderne Art Basel[22], à Bâle.

Jane Kallir et Hildegard Bachert ont été honorées de divers prix pour leurs contributions à la préservation de la culture autrichienne et allemande et leur galerie a reçu des prix pour ses contributions au musée Bennington, connu pour sa collection Grandma Moses[23]. Elles participent à la recherche universitaire sur les artistes exposés par la galerie, en rédigeant des essais eux-mêmes inclus dans de nombreuses publications d'exposition. En plus de ces contributions académiques, la Galerie St. Etienne a joué un rôle dans la restitution de nombreuses œuvres rescapées de l'Holocauste, notamment le Portrait de Wally d'Egon Schiele, après une longue procédure judiciaire, étalée entre 1997 et 2010[24].

La galerie fournit enfin des certificats d'authenticité et des évaluations des œuvres qui relèvent de sa compétence, et s'engage à travailler avec des chercheurs de renommée internationale pour élucider leur provenance[25].

La galerie St. Etienne est éditrice des publications suivantes[26]

• Egon Schiele: Oeuvre Catalogue of the Paintings (Crown Publishers, New York: 1966)
• Egon Schiele; The Graphic Work (Crown, New York: 1970)
• Grandma Moses (Abrams: New York: 1973)
• Richard Gerstl (1883-1908): Beitrāge zur Dokumentation seines Lebens und Werkes (Counsel Press: New York, 1974)
• Gustav Klimt/Egon Schiele (New York: Crown Publishers, 1980)
• Austria's Expressionism (New York: Rizzoli International, 1981)
• The Folk Art Tradition: Naive Painting in Europe and the United States (New York: The Viking Press, 1981)
• Grandma Moses: The Artist Behind the Myth (New York: Clarkson N. Potter, 1982)
• Arnold Schoenberg's Vienna (New York: Rizzoli International, 1984)
• Viennese Design and the Wiener Werkstätte (New York: George Braziller, Inc., 1986)
• Gustav Klimt: 25 Masterworks (New York: Harry N. Abrams, Inc., 1989)
• Egon Schiele: The Complete Works – Including a Biography and a Catalogue Raisonné (New York: Harry N. Abrams, Inc., 1990; expanded edition 1998)
• Egon Schiele (New York: Harry N. Abrams, Inc. 1994)
• Egon Schiele: 27 Masterworks (New York: Harry N. Abrams, Inc., 1996)
• Grandma Moses: 25 Masterworks (New York: Harry N. Abrams, Inc., 1997)
• Grandma Moses in the 21st Century (New Haven: Yale University Press, 2001
• The Essential Grandma Moses (New York: Harry N. Abrams, Inc., 2001)
• Egon Schiele: Life and Work (New York: Harry N. Abrams, Inc., 2003)
• Egon Schiele: Drawings and Watercolors (London: Thames & Hudson, 2003)
• Egon Schiele: Love and Death (Amsterdam: Van Gogh Museum & Hatje Cantz: 2005)
• Egon Schiele: Erotica (Paris: Éditions Anthèse: 2007)
• Gustav Klimt: In Search of the Total Artwork (Munich: Prestel Verlag, 2009)
• Egon Schiele: Self-Portraits and Portraits (Munich: Prestel Verlag, 2011)
• Egon Schiele's Women (Munich: Prestel Verlag, 2012)
• The Women of Klimt, Schiele and Kokoschka (Munich: Prestel Verlag, 2015)