GNV Antares

Au milieu des années 1980, la compagnie britannique P&O Ferries et la compagnie néerlandaise Nedlloyd décident de renouveler la flotte de leur filiale North Sea Ferries en service sur les liaisons reliant le Royaume-Uni aux Pays-Bas. En raison de l'augmentation du trafic sur cet axe, la nécessité de construire des unités plus capacitaires afin de remplacer les jumeaux Norland et Norstar s'impose. Les deux actionnaires passent alors chacun la commande d'un navire identique.

Par rapport à leur prédécesseurs, ces futurs navires affichent des dimensions de 180 mètres de long pour 25 mètres de large. Avec une capacité de 1 200 passagers, 850 véhicules et 180 remorques, ils sont conçus pour absorber plus efficacement le flux de passagers et de marchandises. Quant aux aménagements, ils disposent de tout le confort moderne avec des salons, plusieurs espaces de restauration ainsi que des galeries marchandes. Afin de gagner du temps et de permettre une mise en service simultanée, la construction des deux navires sera confiée à deux chantiers navals distincts. Nedlloyd passe commande de son navire au sein des chantiers Nippon Kōkan de Yokohama au Japon tandis que P&O fait construire le sien en Écosse.

Baptisé Norsun, le navire de Nedlloyd est lancé le 29 août 1986. Après six mois de finitions, il est livré à son propriétaire le 31 mars 1987. Quelques jours plus tard le 2 avril, le navire quitte le Japon pour rejoindre les Pays-Bas avec à son bord 800 véhicules d'exportation.

Le Norsun au début de sa carrière sous les couleurs de North Sea Ferries.

Arrivé à Amsterdam au terme de son long voyage depuis le Japon, le Norsea est mis en service le 12 mai 1987 entre Rotterdam et Hull. Il y rejoint son sister-ship le Norsea qui a débuté ses rotations quelques jours auparavant[2]. En 1996, Nedlloyd cède sa participation dans North Sea Ferries à P&O Ferries qui devient de ce fait propriétaire du navire. En conséquence, le Norsun arbore sur sa coque la livrée de P&O.

Entre mai et juin 2001, le navire connaît quelques travaux de transformations consistant en l'ajout de cabines supplémentaires à l'avant du pont 4. Quelques mois plus tard, en mars 2002, en raison de l'arrivée des nouveaux Pride of Hull et Pride of Rotterdam, le Norsun et son sister-ship sont transférés sur la liaison reliant Hull et Zeebruges, en Belgique. Enfin, le 15 janvier 2003, le navire change de nom et devient le Pride of Bruges.

Au cours de l'année 2020, P&O Ferries est frappée de plein fouet par les conséquences de la crise sanitaire provoquée par la pandémie de Covid-19. Dans ce contexte, la compagnie annonce en septembre que la liaison entre Hull et Zeebruges sera définitivement abandonnée dès le mois de décembre[3]. Après avoir navigué brièvement entre Hull et Rotterdam, le Pride of Bruges est retiré du service le 25 janvier 2021 et désarmé à Zeebruges. Le 13 avril, il est vendu à la compagnie italienne Grandi Navi Veloci[4].

Livré à son nouvel armateur, le navire quitte définitivement la Belgique le 23 avril 2021 sous pavillon de complaisance chypriote afin de rejoindre l'Italie. Arrivé à destination, il est transformé aux chantiers de Naples et rebaptisé GNV Antares durant les travaux. À l'issue de ceux-ci, il est mis en service le 19 juin entre Naples et Palerme aux côtés de son sister-ship également acquis par l'armateur italien.

Le GNV Antares dispose d'un bar-salon à l'arrière du pont 5, d'un restaurant sur le pont 4. Un cinéma et un salon se trouvent sur le pont 6 ainsi qu'une boutique et un casino sur le pont 5.

Le GNV Antares possède une centaine de cabines privatives externes et internes situées sur les ponts 4, 5 et 6 vers l'avant du navire. D'une capacité de deux à quatre personnes, toutes sont pourvues de sanitaires privés comprenant douche, WC et lavabo.

• P&O Ferries
• Grandi Navi Veloci

• Fiche technique du navire sur Fakta om Fartyg