Fredrik Rosing Bull

Ingénieur à la société d'assurances norvégienne Storebrand, il a déposé le 31 juillet 1919 un brevet de « trieuse-enregistreuse-additionneuse combinée à cartes perforées ». Le conseil d'administration de Storebrand achète cette machine le 21 janvier 1921[1]. Elle fait ensuite l'objet d'un article dans une revue d'assurances danoise. Henrik Hartzner, chef des statistiques de la compagnie danoise Hafnia le lit et renonce à son matériel Herman Hollerith (IBM), pour commander une machine Bull en 1922[2].

Quand Fredrik Rosen Bull meurt à 42 ans en 1925, une demi-douzaine d'exemplaires sont livrées à des entreprises, qui apprécient de pouvoir acheter une machine simple et meilleur marché plutôt que de la louer à IBM, en position de monopole aux débuts de la mécanographie.

Son bras droit Knut Andreas Knutsen (1888- 1983), ingénieur hydroélectricien, se consacre entièrement au perfectionnement des machines (trieuse horizontale en 1929, imprimante numérique à roues en 1930), organisant le service après-vente et étudiant en détail les brevets des concurrents. Le directeur du service des statistiques de Rentenanstalt, société d'assurance-vie, le docteur Emile Marchand[2], lui achète une tabulatrice et une trieuse en 1926, puis veut construire une machine plus rapide, utilisant la technique des cartes perforées. Il s'adresse à Oscar Bannwart, directeur de la société suisse H.W.Egli, réputée alors pour ses calculatrices et ses machines comptables « Madas » et « Millionnaire »[3].

Fredrik Rosen Bull mourut cinq ans avant que ne fût créée, en 1930, par le Belge Émile Genon[4], la compagnie industrielle qui porte son nom, pour commercialiser les machines à statistiques et qui sera désignée successivement comme « Bull S.A. », « H.W. Egli Bull », puis Compagnie des Machines Bull, et enfin Bull, depuis 1983.

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• (fr) Institut Fredrik R. Bull