Franciscus Gysbrechts

Nature morte en trompe-l'œil d'une armoire murale à moitié ouverte remplie d'instruments d'écriture, de plats en argent doré, d'un violon et d'un cor de chasse.

Franciscus Gysbrechts succède à son père qui, en tant que peintre, s'est spécialisé dans les trompe-l'œil très en vogue au XVII^e siècle et a perfectionné ce genre. L'une des compositions les plus élaborées de l'œuvre de Franciscus est la Nature morte en trompe-l'œil d'une armoire murale à moitié ouverte remplie d'instruments d'écriture, de plats en argent doré, d'un violon et d'un cor de chasse (vers 1675, Bonhams Londres 4 décembre 2019 lot 24). Elle représente la quintessence du cabinet de collectionneur et une interprétation personnelle du cabinet de curiosités. Alors que dans ses armoires peintes, son père a gardé la conception de l'armoire entrouverte plutôt simple, dans ce travail, Franciscus la pousse un peu plus loin et la rend plus complexe[6].

Trompe l'oeil d'une nature morte de vanité avec horloge, fumoir et matériaux de peintres.

De nombreuses natures mortes bien connues de Gijsbrecht entrent dans la catégorie des peintures de vanité. Ce genre de nature morte offre une réflexion sur l'apparente insignifiance de la vie terrestre et la fugacité de tous les biens et activités terrestres. Cette signification est véhiculée dans ces natures mortes par l'utilisation de symboles matériels qui renvoient à la fugacité des choses et, en particulier, à la futilité des richesses et réalisations terrestres : un crâne, des bulles de savon, des bougies, des verres vides, des fleurs fanées, des insectes, de la fumée, des horloges, des miroirs, des livres, des sabliers et instruments de musique, divers objets coûteux ou rares tels que des bijoux et des coquillages rares. La vision du monde derrière les peintures de vanité est une compréhension chrétienne du monde comme un lieu temporaire de joies et de peines éphémères dont l'humanité ne peut s'échapper que par le sacrifice et la résurrection du Christ. Le terme « vanité » est dérivé de la célèbre ligne « Vanitas vanitatum et omnia Vanitas », du livre de l'Ecclésiaste dans la Bible, qui est traduit dans Le Roi Jean de William Shakespeare par « Vanité des vanités, tout est vain »[7].

Si la plupart des symboles utilisés dans les vanités font référence à l'existence terrestre (livres, instruments scientifiques, etc.) et aux plaisirs (pipes et autres ustensiles pour fumer) ou à la fugacité de la vie et de la mort (crânes, bulles de savon, coquillages vides), certains symboles sont porteurs d'un double sens : une rose ou une rame de grain renvoient autant à la brièveté de la vie qu'à un symbole de la résurrection du Christ et donc de la vie éternelle [8].

Dans Trompe l'oeil d'une nature morte de vanité avec horloge, fumoir et matériaux de peintres (Sotheby's 30 novembre 2010 Amsterdam, lot 37), Gijsbrechts présente un inventaire virtuel des symboles de l'éphémère du XVII^e siècle : un crâne, des ustensiles pour fumer, les matériaux des peintres, une bougie éteinte, une horloge et une rame de céréales, le tout peint de manière très illusionniste. De cette façon, l'artiste fusionne sa technique éprouvée du trompe l'œil avec le sujet de la vanité[9].