François Chauveau

François Chauveau est un dessinateur, peintre et graveur du XVII^e siècle. Deuxième fils de Lubin Chauveau et de Marguerite de Fleurs, il est né le 10 mai 1613, baptisé à l'église Saint-Paul[1]. Il étudia dans l'atelier de Laurent de La Hyre et se spécialisa dans la gravure à l'eau-forte. Il épousa Marguerite Roger le 8 février 1652. En 1662, Louis XIV lui attribua le titre de Graveur du Roi ainsi qu'une pension.

Il aurait eu plusieurs élèves comme : Nicolas Guérard, Jean-Baptiste Broebes et Edward Davis. Parmi ses enfants, on trouve René, Evrard et Louis Chauveau. Une fille de René épouse le graveur sur bois Jean-Michel Papillon.

D'après Brienne, il fit aussi le commerce d'estampes[1] - [2].

Nommé conseiller à l'Académie royale de peinture et de sculpture le 14 avril 1663[1], il mourut dans sa ville natale en 1676.

François Chauveau a laissé un œuvre d'au moins 1 600 pièces (planches, frontispices, vignettes, écrans à main, etc.)[3] ; il se consacra principalement à l'illustration de livres imprimés, religieux ou profanes. Il apporta une contribution recherchée à un grand nombre d'auteurs contemporains. Parmi les plus connus aujourd'hui, on peut citer des auteurs de romans héroïques telle Mademoiselle de Scudéry avec Artamène ou le Grand Cyrus, 1649-1653 (voir gravures) et Clélie, 1656-1660 ; on lui attribue la fameuse Carte de Tendre ; il réalisa de nombreux frontispices pour des auteurs dramatiques comme Pierre Corneille, Scarron, Molière ou Racine, et contribua à une multitude d'autres ouvrages tels ceux de Boileau ou d'Arnauld d'Andilly[4] ; il réalisa les 118 vignettes pour la première édition des Fables choisies de La Fontaine parues en 1668[5] (visible sur Wikisource). Ses motifs ont été par la suite repris par d'autres dessinateurs et graveurs : Jean Lepautre, Cochin père[1], etc.

Charles Perrault mentionne François Chauveau dans ses Hommes illustres qui ont paru en France… : il ne cite que trois autres graveurs : Callot, Mellan, Nanteuil[1].

L'inventaire de son œuvre figure dans le deuxième volume de l'Inventaire du fonds français de la Bibliothèque nationale, établi par Roger-Armand Weigert en 1951[1]. Sur cet artiste, le 10 décembre 2022, Philippe Cornuaille a soutenue à la Sorbonne une thèse en Histoire de l'art intitulée "François Chauveau (1613-1676), dessinateur et graveur". Cette thèse de 1726 pages était placée sous la direction Marianne Grivel ; elle comprend les catalogues raisonnés et illustrés des oeuvres gravées et dessinées de François Chauveau[6].

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  L'enlèvement de Ganymède
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  Métamorphoses d'Europe (1650).
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  Illustration tirée du premier recueil des Fables de La Fontaine (1668).
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  participation au livre de Marc de Vulson de La Colombière : "le théâtre d'honneur...".