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ForĂȘt de la Sainte-Baume

La forĂȘt de la Sainte-Baume est une forĂȘt Ă  trĂšs haut degrĂ© de naturalitĂ© situĂ©e sur le massif de la Sainte-Baume, entre les dĂ©partements des Bouches-du-RhĂŽne et du Var. Elle n'est qu'Ă  30 km Ă  l'est de Marseille, et Ă  22 km de la mer. Elle couvre 45 000 ha d'un seul tenant et reprĂ©sente un ensemble trĂšs riche sur le plan de la flore et de la faune mais aussi de la gĂ©ologie et de l'histoire.

ForĂȘt de la Sainte-Baume
Image illustrative de l’article ForĂȘt de la Sainte-Baume
Massif et forĂȘt de la Sainte-Baume dans le dĂ©partement du Var
Localisation
CoordonnĂ©es 43° 21â€Č 01″ nord, 5° 47â€Č 26″ est
Pays Drapeau de la France France
RĂ©gion Provence-Alpes-CĂŽte d'Azur
GĂ©ographie
Superficie 45 000 ha
Altitude 150-1 150 m
GĂ©olocalisation sur la carte : France
(Voir situation sur carte : France)
ForĂȘt de la Sainte-Baume
GĂ©olocalisation sur la carte : Provence-Alpes-CĂŽte d'Azur
(Voir situation sur carte : Provence-Alpes-CĂŽte d'Azur)
ForĂȘt de la Sainte-Baume

Un paysage différent entre l'ubac et l'adret

Il y a une grande diffĂ©rence entre l'ubac montagnard et l'adret bien mĂ©diterranĂ©en. La forĂȘt domaniale couvre 2 076 ha entre 320 et 1 147 m [1], englobe l'ubac entre le plateau du plan d’Aups (700 m) limite montagnarde et les crĂȘtes qui atteignent 1 148 m ; englobe le cirque de Castelette oĂč prend sa source l'Huveaune. Mais la forĂȘt est aussi communale et privĂ©e (Saint-Cassien, Font mauresque, etc.).

Elle se dĂ©compose en trois parties distinctes : Ă  l'ouest moins humide et plus ventĂ©, environ 500 ha de futaie de pins sylvestres mĂȘlĂ©s de chĂȘnes pubescents, avec Ăźlots rĂ©siduels de hĂȘtraie, avec sous-bois d'if, houx, Ă©rable, tilleul, sorbier quelques sapins et cĂšdres introduits (vallon de Betton).

Au centre 150 ha environ, de vieilles et hautes futaies de chĂȘnes pubescents, tilleuls, Ă©rables entre 670 et 760 m, hĂȘtraie pure au-dessus jusqu'au col du Saint-Pilon Ă  952 m. C'est la zone la plus connue, protĂ©gĂ©e depuis le Ve siĂšcle par une longue lignĂ©e de moines[2]. En 1295, les moines dominicains prirent le relais.

Enfin Ă  l'est, la forĂȘt des BĂ©guines au pied de la falaise de 300 m de hauteur se compose de chĂȘnes pubescents, tilleuls, Ă©rables, houx, ifs, et une Ă©troite bande de hĂȘtraie en jeune futaie. Cette partie de la forĂȘt fut autrefois rĂ©guliĂšrement coupĂ©e Ă  blanc pour l'exploitation du bois de chauffage, charbon de bois, cela sur 400 ha environ.

À l'est, Ă  l'ubac de l'extrĂ©mitĂ© orientale de la haute chaĂźne, dans le domaine privĂ© de Saint-Cassien rĂ©apparaĂźt la forĂȘt de pins sylvestres, puis Ă  l'ubac du baou de Saint-Cassien (1 051 m), une hĂȘtraie « sauvage » sur une cinquantaine d'hectares avec des noisetiers, nerpruns des Alpes, groseilliers, au-delĂ  se prolonge le plateau d'Agnis recouvert d'une immense forĂȘt de chĂȘnes pubescents, pins sylvestres sur 700 ha. Partiellement occupĂ© par la forĂȘt domaniale de Mazaugues avec, sur le mourre d’Agnis (919 m) et la Colle, des reboisements en cĂšdres. À l'adret de la chaĂźne, apparaĂźt la yeuseraie avec pins d'Alep bien plus secs.

L'adret de la chaĂźne a souffert des incendies, ainsi que le versant ouest entre Gemenos, Cuges-les-Pins et le pic de Bertagne (1 042 m) anciennement recouvert de pins d'Alep jusqu'Ă  800 m environ, puis de chĂȘnes verts, ces derniers repoussent de souches, les pins d'Alep arrivent Ă  ressemer. On trouve mĂȘme en adret de la haute chaĂźne des Ăźlots de chĂȘnes pubescents et pins d'Alep sur calcaire marneux, localement vers Mazaugues Ă  la faveur des bauxites et des grĂšs, calcaires dolomitiques des pinĂšdes de pins maritimes, avec sous-bois de viornes, thyms et bruyĂšres, arbousiers, etc.

Le domaine de Saint-Cassien entre 630 et 870 m dans la forĂȘt de pins sylvestres appartenant Ă  la famille Racine, recĂšle 32 anciennes glaciĂšres dont quelques-unes ont Ă©tĂ© restaurĂ©es. Les anciens bassins de congĂ©lation constituent des milieux devenus naturels, humides, marĂ©cageux contenant des espĂšces rares d’une grande valeur d'orchidĂ©es et fougĂšres.

Cette forĂȘt prĂ©sente un caractĂšre exceptionnel en pays mĂ©diterranĂ©en. La position de la hĂȘtraie en ubac Ă©vite une sĂ©cheresse trop importante en Ă©tĂ©, et il semblerait qu'un microclimat auto-entretenu par la forĂȘt elle-mĂȘme permette des prĂ©cipitations suffisantes, 1 000 Ă  1 200 mm par an en moyenne ; au maintien de la hĂȘtraie. Le hĂȘtre est un arbre de pays frais et trĂšs humide, donc rarissime en rĂ©gion mĂ©diterranĂ©enne.

Les différentes associations végétales

  • 150 Ă  800 m en adret, garrigues et pin d'Alep-200 Ă  650 m, en ubac, pin d'Alep
  • 600 Ă  1 070 m en adret, chĂȘnaie verte-400 Ă  600 m en ubac
  • Au-dessus de 800 m en ubac, chĂȘnaie pubescente
  • Au-dessus de 800 m en ubac, pin sylvestre
  • Entre 750 et plus de 1 000 m en ubac, hĂȘtraie.
  • Entre 850 et prĂšs de 1 150 m sur les crĂȘtes, association du genĂȘt de Lobel Genista lobelii, de la seslerie bleue en ubac Ă  l'ombre des barres rocheuses.

Flore et faune

Les fleurs les plus reprĂ©sentatives sont le lis Martagon, narcisse des poĂštes, campanules, orchidĂ©es, primevĂšre, anĂ©mone hĂ©patique, sceau de Salomon, violette, genĂȘts divers, rosiers sauvages, marguerite, digitale jaune, fougĂšres, etc.

Sur les crĂȘtes se rencontre le rare saxifrage calleux et l’ibĂ©ris saxatile, la dauphinelle fendue, la paronique de kapel, diverses espĂšces de germandrĂ©es.

La faune est trĂšs riche en oiseaux et mammifĂšres tel que sangliers, lapins, liĂšvres, quelques chevreuils, genettes, renards, blaireaux, chauves-souris, martres
 Dans la forĂȘt domaniale, la chasse est interdite. Les torrents Huveaune, Caramy, Vedes, Latay, Issoles, Cauron sont riches en poissons.

Canicules

L'Ă©pisode de canicule durant l'Ă©tĂ© 2003 et plusieurs annĂ©es sĂšches consĂ©cutives de 2004 Ă  2007 ont provoquĂ© une certaine mortalitĂ© des pins sylvestres surtout au plan d'Aups, plus sec, et Ă  l'ubac de la Roqueforcade, incendiĂ© en 1971 et jadis recouvert de forĂȘts. Mais la pluie est revenue,avec des annĂ©es bien arrosĂ©es de 2008 Ă  2014.

Les 21 novembre 1999 et 28 fĂ©vrier 2001[3], des Ă©pisodes neigeux d'une rare violence recouvrirent de prĂšs d'un mĂštre d'une neige trĂšs lourde la forĂȘt qui fut sinistrĂ©e sur 50 000 ha de pins d'Alep en Provence centrale. Les autres essences plus adaptĂ©es rĂ©sistĂšrent. Le risque le plus important reste les incendies de forĂȘt qui ont ravagĂ© l'Ouest du massif en 1971, 1980, 1979, jusqu'Ă  la crĂȘte, et aussi 1989 entre Nans-les-Pins et Saint-Zacharie.

Le massif et sa forĂȘt sont protĂ©gĂ©s par les inventaires ZNIEFF et l'outil de gestion Natura 2000, mais surtout par les classements en RĂ©serves Biologiques Domaniales IntĂ©grale de la Vieille FĂ»taie de la Sainte-Baume et Mixte du Vallon de Castelette.

Articles connexes

Bibliographie

Références

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