Huveaune

L'Huveaune arrose deux communes du Var : Nans-Les-Pins (source) et Saint-Zacharie (canton de Saint-Cyr-sur-Mer, arrondissement de Brignoles), et cinq communes des Bouches-du-Rhône : Auriol (canton d'Allauch), Roquevaire, Aubagne, La Penne-sur-Huveaune (canton d'Aubagne), et Marseille (canton de Marseille-11 et canton de Marseille-10 (confluence), arrondissement de Marseille).

L'Huveaune a donné son hydronyme à la commune de La Penne-sur-Huveaune.

L'Huveaune traverse trois zones hydrographiques pour une superficie totale de 198 km². Ce bassin versant est constitué à 55,83 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 38,19 % de « milieux artificialisés », à 5,62 % de « territoires agricoles », à 0,11 % de « surfaces en eau »[1].

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Y4414015 - L'Huveaune à Roquevaire (2) pour un bassin versant de 165 km² et à 150 m d'altitude[2]
(le 08-05-2015 - données calculées sur 22 ans de 1994 à 2015)

Source : Banque Hydro - MEDDE

Le module ou moyenne annuelle du débit à Roquevaire est 0,86 m³/s[2].

Le cours du fleuve Huveaune asséché, à Aubagne, pendant la canicule de 2022.

À l'étiage, c'est-à-dire aux basses eaux, le volume consécutif minimal pour 3 jours (VCN3), ou débit minimal du cours d'eau enregistré pendant trois jours consécutifs sur un mois, en cas de quinquennale sèche s'établit à 0,086 m³/s, ce qui représente 10 % du module[2].

En période de forte sécheresse, notamment pendant la canicule européenne de juillet 2022, le lit de l'Huveaune peut s'assécher complètement, sur tout ou partie de son cours.

Sur cette courte période d'observation[note 2], le débit journalier maximal a été observé le 14 décembre 2008 pour 23,10 m³/s. Le débit instantané maximal a été observé le 14 décembre 2008[note 3] avec 56,00 m³/s en même temps que la hauteur maximale instantanée de 261 mm soit 2,61 m[2].

Le QIX 10 est de 37 m³/s et le QIX 20 est de 44 m³/s, alors que les QIX 2 est de 19 m³/s et le QIX 5 de 30 m³/s[2].

A noter que le débit instantané maximal dépasse facilement les 100 m³/s à Marseille . En aval du confluent avec l'affluent le Jarret, ce débit peut dépasser les 300 m³/s lors des crues centennales.

La lame d'eau écoulée dans cette partie du bassin versant de la rivière est de 165 mm annuellement, ce qui est seulement la moitié de la moyenne en France. Le débit spécifique (Qsp) atteint 5,2 l/s et par km² de bassin[2].

Un héron cendré au bord de l'Huveaune.

L'Huveaune est restée naturelle jusqu'à Aubagne, qu'elle traverse en souterrain. Plusieurs endroits pittoresques sont présents tout le long de son cours, comme à Saint-Zacharie (Var) où l'on peut trouver une vieille écluse et un pont en pierre datant de plusieurs centaines d'années.

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  L'Huveaune à Aubagne
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  L'Huveaune dans le centre d'Aubagne
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  L'Huveaune à Aubagne (Pont de la Planque)
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  Le cours souterrain de l'Huveaune à Aubagne
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  Pont Saint Claude sur l'Huveaune à Auriol

L'Huveaune se jette dans la mer Méditerranée à Marseille. Le cours traditionnel le fait arriver sur les plages sud de la ville, à proximité du parc Borély et de l'hippodrome.

Depuis 1986[8], la majeure partie du cours d'eau est déviée car il polluait les plages de la ville situées à proximité de son embouchure. Ses eaux sont maintenant traitées puis rejetées dans la calanque de Cortiou. En cas de fortes précipitations, le trop-plein est évacué par l'ancien lit naturel.

Le petit fleuve, très pollué jusque dans les années 1980, a retrouvé une eau nettement plus propre ; il y vit 11 espèces de poissons différentes, et plusieurs espèces de canards, en particulier le colvert, sont revenues.

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  Pollution et canards sur l'Huveaune à Saint-Marcel (Marseille)
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  Vieux pont et pollution à Saint-Marcel (Marseille)

Les crues surviennent lors de fortes pluies sur le massif de la Sainte-Baume et le massif de l'Étoile, et aussi plus rarement lors de la fonte des neiges sur la Sainte-Baume. Le débit de l'Huveaune peut alors atteindre 30 m³/s à La Penne sur Huveaune et mesuré à Marseille 330 m³/s, comme en octobre 1892, novembre 1907, 140 m³/s en octobre 1973 et 1994…

La crue d'automne atteint jusqu'à 100 m³/s ; le débit inter-annuel moyen ou module vaut 2 m³/s à Marseille, mais peut descendre à l'étiage à moins de 0,1 m³/s, sans toutefois descendre à moins de 1 m³/s à Marseille.

Les fouilles archéologiques ont montré que la consommation des escargots est attestée depuis au moins -8500 ans. C'est ce qu'a prouvé Max Escalon de Fonton dans la vallée de l'Huveaune. Lui et ses équipes ont en effet identifié deux espèces d'escargots consommés alors à parts égales : l'Helix nemoralis, gastéropode préférant les zones humides, et le Xerosecta cespitum, espèce qui ne se rencontre que sur les plateaux secs et le versant des collines[9].

Une des dernières usines de la vallée de l'Huveaune, Rivoire et Carret, aujourd'hui fermée

Tout au long de sa vallée, l'Huveaune a permis depuis toujours une activité agricole, puis maraîchère pour Marseille. Elle le reste encore aujourd'hui en amont d'Aubagne.

Dès le Moyen Âge, elle alimente en eau certaines industries avec les premières faïenceries, la tuilerie et de nombreux moulins. Au cours des siècles, plusieurs béals ont été aménagés pour desservir ces installations. Il en reste quelques-uns, hors service.

À partir du milieu du XIX^e siècle, la vallée entre Aubagne et Marseille s'industrialise avec de nombreuses industries, comme la chocolaterie (longtemps usine phare de Nestlé), les activités chimiques (Lafarge), la métallurgie (Coder, fabricant de remorques routières et ferroviaires). Au cours des vingt dernières années du XX^e siècle, elles ferment les unes après les autres. Ne subsistent ou se développent que des implantations de grandes surfaces commerciales, et plus récemment des activités tertiaires.

Aujourd'hui, la vallée de l'Huveaune est une zone de résidence avec le développement des lotissements et grands ensembles d'habitation entre Marseille et Aubagne. Elle est aussi la voie de dégagement de Marseille vers l'est du département et de la région : une voie importante de liaison avec l'autoroute A50 vers Toulon et Nice, auquel est raccordée depuis 2018 l'autoroute A507, et la voie ferrée qui relie Marseille à Toulon, Nice et la Côte d'Azur.

La fée du pont, à Auriol

D'après une légende locale, elle serait alimentée par les larmes de sainte Marie-Madeleine pleurant sur son sort dans la grotte de la Sainte-Baume où elle vécut 33 années[10].

La vierge noire de Notre-Dame d'Huveaune est vénérée depuis le XVI^e siècle à proximité de l'embouchure de l'Huveaune. Initialement dans le petit monastère Saint-Sauveur (détruit à la Révolution), elle est maintenant exposée dans la chapelle Notre-Dame d'Huveaune de l'église paroissiale Saint-Giniez de Marseille.

Le « Chemin des Fées de l'Huveaune » est une création de deux artistes contemporains, Lucy et Jorge Orta, commanditée par l'association Rives & Cultures, grâce au programme Nouveaux Commanditaires de la Fondation de France et réalisée dans le cadre de Marseille-Provence 2013, Capitale européenne de la Culture. Cinq sculptures représentant des personnages féminins — princesses, héroïnes locales et déesses-mères — ont été installées le long du fleuve à Saint-Zacharie, Auriol, Aubagne et Marseille. L'une d'entre elles, Gyptis, a disparu en 2014.

• Ressource relative à la géographie :
  • Sandre
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