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Flashcode

Flashcode est une marque désignant un format de données (code-barres) propriétaire de type Datamatrix, développé par l’Association française du multimédia mobile (créée le ). Ces pictogrammes composés de carrés soit blanc soit noir peuvent notamment être décodés par des téléphones mobiles disposant du lecteur flashcode. Certains téléphones mobiles sont déjà équipés de ce lecteur, pour d’autres, il est nécessaire de l’installer.

Exemple de flashcode
Un exemple de flashcode réel (ligne de bus parisien) : il code le numéro « 5412082001000261 »

La photographie d'un flashcode, comme celle d'autres types de code-image, avec un portable peut déclencher différentes actions, telles que :

  • se connecter Ă  un site Web pour consulter un article ;
  • envoyer un SMS, un MMS ou un courrier Ă©lectronique ;
  • faire un appel tĂ©lĂ©phonique ;
  • enregistrer une carte de visite dans ses contacts.

Le terme de Flashcode est parfois utilisé, par abus de langage, pour désigner tous les systèmes de codes-images matriciels pour lecture via mobile, comme les codes QR.

Le format a concurrencé le code QR notamment au cours de l'année 2010.

Principe

Flashcode s’appuie sur la norme de codes matriciels Datamatrix et sur une « grammaire » qui permet de définir l’action déclenchée par la lecture du flashcode.

Il est possible d'utiliser les flashcodes de deux manières :

  • les flashcodes directs, non garantis par le standard, contiennent toute l'information nĂ©cessaire pour dĂ©clencher l'action (l'URL du site Web, les coordonnĂ©es du contact…) ;
  • les flashcodes indirects, dont la lecture est garantie par le standard, contiennent seulement un index numĂ©rique qui permet de rĂ©cupĂ©rer sur un serveur central d’indirection ou annuaire l’information nĂ©cessaire pour dĂ©clencher l’action attendue.

Le mode indirect permet :

  • de stocker une grande quantitĂ© de donnĂ©es dans des flashcodes de petite taille : la taille du code est toujours la mĂŞme (l’information stockĂ©e est un index) et la quantitĂ© d’information que l’on peut stocker n'est limitĂ©e que par le serveur central ;
  • cette plus grande capacitĂ© de stockage est cependant peu utile Ă©tant donnĂ© que l'information codĂ©e est gĂ©nĂ©ralement une URL qui constitue dĂ©jĂ  une indirection vers un contenu plus volumineux ;
  • de mettre Ă  jour l’adresse finale associĂ©e Ă  l'action ;
  • de contrĂ´ler la validitĂ© des codes, en dĂ©sactivant Ă  volontĂ© des codes ;
  • de tracer l’utilisation des codes pour faire des statistiques.

Au contraire, avec le mode direct, la quantité d’information stockée est limitée par la taille du code, et plus on souhaite stocker d’information, plus le code est grand. Il est cependant à noter que l’ensemble des avantages du mode indirect notés ci-dessus pourraient être obtenus par l’utilisation d’une URL courte d’indirection, plutôt qu’un numéro privé comme c’est le cas, ce qui aurait l’avantage pour l’utilisateur d’être compatible avec tous les lecteurs du marché, plutôt que de requérir l’utilisation d’une application privée. Aussi, certains voient dans l'utilisation de ce numéro privé une volonté délibérée de fermer un standard normalement ouvert, à des fins de contrôle et de paiement, comme détaillé ci-dessous.

Les avantages

  • Facile Ă  crĂ©er, Ă  imprimer (n’importe quels supports et encres), simple Ă  utiliser.
  • Disponible dans toutes les tailles et peu coĂ»teux.
  • S’utilise dans tous les domaines d’activitĂ©.
  • Permet de promouvoir simplement ses produits et d’offrir des informations supplĂ©mentaires sur un objet, une marque ou une entreprise.

Les inconvénients

  • Technologie peu communiquĂ©e
  • Système français, peu transparent et processus d’utilisation un peu long (Ă  cause de la redirection par l’opĂ©rateur tĂ©lĂ©phonique)
  • Pour l’utilisateur, il faut possĂ©der un smartphone connectĂ© Ă  Internet et maĂ®triser l’utilisation du Flash Code
  • Obligation de sortir et ouvrir son tĂ©lĂ©phone pour prendre une photo (selon les situations, ce n’est pas toujours Ă©vident)
  • ImpossibilitĂ© de scanner en mouvement

Utilisation du QR Code pour coder l'information

La marque Flashcode a commencé à utiliser des QR Code (iSO/CEI 18004:2006) pour coder l'information. Ces QR Code étaient précédés de la mention «flashcode» et suivi de la mention «web», par exemple[1]. Les QR Code ont les mêmes avantages avec moins d'inconvénients et sont maintenant plus utilisés que les flashcodes. Aujourd'hui le système spécifique des flashcode n'existe plus et la marque s'est ouverte à une utilisation libre des codes 2D datamatrix et QR Codes. La marque est d'ailleurs accessible à tous gratuitement; chaque annonceur et éditeur peut ainsi utiliser librement la terminologie "Flashcode" pour désigner ses codes 2D.

Opérateurs et marché

L’AFMM (Association Française du Multimédia Mobile) et trois des quatre opérateurs mobiles français (Orange, SFR et Bouygues Telecom) ont signé un contrat de licence réciproque sur les spécifications sur lesquelles sont développés les lecteurs flashcode, permettant de lire et d’interpréter les flashcodes. L'utilisation de ce standard est gratuite pour les sociétés, et notamment les constructeurs de terminaux mobiles souhaitant développer des lecteurs compatibles.

Disponibilité

En 2010, 70 % des smartphones et près de 10 millions de tĂ©lĂ©phones pouvaient lire des flashcodes en installant l’application spĂ©cifique flashcode (Ă©ditĂ©e par la sociĂ©tĂ© française Mobiletag), disponible notamment sur Samsung Apps, App Store, Google Play et Windows Phone Marketplace. En 2012, ce volume est passĂ© Ă  plus de 20 millions, et 85 % des smartphones Ă©quipĂ©s.

En revanche, les utilisateurs déjà équipés de lecteurs Datamatrix, notamment les touristes étrangers, peuvent lire les flashcodes mais les données ainsi décodées leur sont inutilisables.

Critiques

À la différence des autres codes existants (notamment le code QR au format ouvert et normalisé ISO), le seul système de code français garanti dans la spécification (RICH WEB) ne code pas du texte ou des URL mais un numéro et nécessite l'utilisation d'un annuaire informatique pour retourner la ressource[2].

Chaque mobile doit donc, après dĂ©codage du code, effectuer une liaison de donnĂ©es avec le serveur de l'opĂ©rateur tĂ©lĂ©phonique afin d'obtenir une redirection vers les donnĂ©es de destination du flashcode. Le serveur d'annuaire de l'opĂ©rateur lui permet de comptabiliser ou bloquer les redirections et d'appliquer des règles de facturation en fonction du type de contenu demandĂ© (par exemple : 200 Euros mensuels chez Orange[3]).

À la différence de ce qui se fait dans les autres pays, il n'est donc pas possible de créer soi-même et gratuitement un code (ex. : profil SIMPLE WEB) car aucune garantie ne peut être donnée sur le fait qu'il puisse être lu universellement et le passage par un des prestataires de l'opérateur est obligatoire pour une mise en place. À l'heure actuelle uniquement déployé en France, ce système est critiqué pour son manque de transparence et d'interopérabilité.

Quelques exemples d’opérations flashcode

  • Plus de 80 flashcodes ponctuent les pages de l’hyperlivre de Jacques Attali Le Sens des choses, sorti en 2009. Chaque interview du livre est ainsi accompagnĂ©e d'un lien vers la vidĂ©o d’une sĂ©quence de l’entretien non retranscrite accessible via un flashcode. Le lecteur Ă©quipĂ© peut Ă©galement participer Ă  des sondages, diffuser les vidĂ©os de spectacle ou concert auxquels le livre fait rĂ©fĂ©rence, rĂ©agir et donner son avis Ă  la fin de chaque chapitre[4].
  • Ă€ Disneyland Paris, des flashcodes insĂ©rĂ©s en 2009 sur les tracts distribuĂ©s dans le parc et les affiches publicitaires permettaient aux visiteurs Ă©quipĂ©s d'accĂ©der Ă  des informations pratiques[5]. Ă€ partir de 2012, les brochures ont Ă©tĂ© accompagnĂ©es Ă©galement de QR codes.
  • Le Parti communiste français a lancĂ© une campagne pendant la nuit du dimanche 6 au lundi , 10 000 affiches ont Ă©tĂ© collĂ©es dans les rues de plusieurs villes françaises[6].

Articles connexes

Notes et références

  1. Flashcode déjà de l’histoire ancienne, 3 février 2011
  2. « Spécifications du Flashcode et schémas de fonctionnement », sur afmm.fr
  3. « Tarifs Flashcode Orange », sur orangekiosque.com
  4. « Carrés cabalistiques - L'hyperlivre Le Sens des choses, de Jacques Attali », Challenges,‎ (lire en ligne)
  5. « Le Flashcode entre au pays de Mickey », e-marketing.fr,‎ (lire en ligne)
  6. AFP, « Cantonales : des "flashcodes" du PCF », Le Figaro,‎ (lire en ligne)
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