Femmes à Bletchley Park

Mavis Lilian Lever est née le 5 mai 1921 [19] à Dulwich. Sa mère est couturière, son père postier. Elle grandit à Norbury et va à l'école de filles Coloma Convent à Croydon[20]. Elle étudie l'allemand à l'University College de Londres au début de la Seconde Guerre mondiale, se concentrant en particulier sur les romantiques allemands.

Initialement employée pour vérifier les colonnes personnelles du Times pour les messages d'espionnage codés[21], en 1940, elle est recrutée pour travailler comme briseuse de code à Bletchley Park[19]. Elle travaille comme assistante de Dilly Knox et est impliquée dans l'effort de décryptage avant la bataille de Matapan[22] - [23] - [24]. Selon le Daily Telegraph, elle est devenue si familière avec les styles des différents opérateurs ennemis qu'elle a pu déterminer que deux d'entre eux avaient une petite amie appelée Rosa[25].

En décembre 1941, elle déchiffre un message entre Belgrade et Berlin qui permet à l'équipe de Dilly Knox de mettre au point le câblage de l'Abwehr Enigma, une machine Enigma que l'on croyait incassable[20]. À Bletchley Park, elle rencontre Keith Batey, un mathématicien et un briseur de code qu'elle épouse en 1942[19] - [26].

Jane Fawcett née Hughes est assignée à la Hut 6[27], une salle de décodage pour femmes. Les conditions sont mauvaises - faiblement éclairées, mal chauffées et mal ventilées - et les femmes travaillent de longues heures dans une tension extrême[28]. Jane Fawcett recevait les clés Enigma tous les jours et les saisissait sur les machines Typex. Elle déterminait ensuite si les messages étaient reconnaissables en allemand[29].

Le 25 mai 1941, Jane Fawcett est informée de la recherche du cuirassé allemand Bismarck. Peu de temps après, elle décode un message faisant référence au Bismarck qui détaille sa position actuelle et sa destination en France. Le Bismarck est attaqué par la Royal Navy et coulé le 27 mai[29]. Il s'agit de la première victoire significative des décrypteuses de code, démontrant l'utilité du projet[30].

Son travail est redécouvert dans les années 1990, car il avait été classé en vertu de la loi britannique de 1939 sur le secret défense[27]. Par rapport à l'héroïsme publiquement reconnu de la marine, Jane Fawcett a déclaré : « Nous nous sentions un peu honteuses de n'avoir fait que Bletchley. Donc, quand tout ce que nous avions fait, que nous savions avoir été un travail très dur et incroyablement exigeant, a soudainement été mis en avant et qu'on nous a demandé d'en parler, cela a été assez écrasant. Je n'en avais jamais parlé, pas même à mon mari. Mes petits-enfants ont été très surpris. » [28].

Jean Valentine (née en 1924, en Écosse) est une opératrice du dispositif de décryptage de bombe dans la Hut 11 à Bletchley Park en Angleterre, conçu par Alan Turing et d'autres pendant la Seconde Guerre mondiale[31]. Elle est membre des «Wrens» (Women's Royal Naval Service)[32]. Pendant ce temps, elle a vécu à Steeple Claydon dans le Buckinghamshire. Elle a commencé à travailler avec 15 shillings (75 pence) par semaine. Avec ses collègues, elle est restée silencieuse sur son travail pendant la guerre jusqu'au milieu des années 1970.

En 2006, Jean Valentine est impliquée dans la reconstruction de la bombe au Bletchley Park Museum[33]. Elle déclare : « À moins que les gens ne franchissent les portes, une partie vitale de l'histoire est perdue. Plus nous pouvons les éduquer, mieux c'est ». Elle montre la bombe reconstruite au Musée de Bletchley Park [34] - [35] et y dirige également des visites[36] - [37] - [38]. Elle a participé à une réunion majeure à Bletchley Park en 2009[39].

Le 24 juin 2012, Jean Valentine a parlé de ses expériences de guerre à Bletchley Park et ailleurs dans le cadre d'un événement Turing's Worlds pour célébrer le centenaire de la naissance d'Alan Turing, organisé par Rewley House du Department for Continuing Education à l'Université d'Oxford en coopération avec la British Society for the History of Mathematics (BSHM)[40].

Joan Elisabeth Lowther Murray (née Clarke ; 24 juin 1917 - 4 septembre 1996) est une cryptanalyste et numismate. Son rôle important dans le projet Enigma qui a déchiffré les communications secrètes de l'Allemagne nazie lui a valu des prix et des citations, comme sa nomination en tant que membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE), en 1946[41].

Bletchley Park a un tableau d'honneur, qui répertorie les personnes en Grande-Bretagne susceptibles d'avoir travaillé sur l'intelligence des signaux pendant la Seconde Guerre mondiale. Il n'existe aucune liste complète de ceux qui ont travaillé à Bletchley Park. De nouvelles informations sont constamment ajoutées à la liste. En juillet 2017, il y avait près de 8 000 femmes inscrites au tableau d'honneur[43].

• The Imitation Game est un film consacré à la vie d'Alan Turing à Bletchley Park ; l'un des sujets abordés est sa relation avec Joan Clarke, l'une des rares femmes à avoir travaillé comme briseuse de code à part entière à Bletchley Park. Le film a été critiqué pour avoir décrit le codebreaking comme un jeu masculin et pour ne pas avoir parlé davantage du rôle des femmes dans le codebreaking.
• The Imitation Game, la pièce télévisée, met l'accent sur les succès et les frustrations de la protagoniste féminine alors qu'elle travaillait à Bletchley Park.
• Le programme ITV 2012, The Bletchley Circle, est un ensemble de mystères de meurtre se déroulant en 1952 et 1953. Les protagonistes sont quatre anciennes femmes briseuses de code de Bletchley, qui utilisent leurs compétences pour résoudre des crimes [44].
• Enigma est un film de fiction de 2001 sur les briseurs de code d'Enigma à Bletchley Park qui raconte une histoire d'amour entre collègues.
• Le film Hut 33 se concentre sur la vie quotidienne à Bletchley Park et évoque ainsi la vie quotidienne des femmes à Bletchley Park.
• L'épisode Smoke and Mirrors de la saison 2 de l'agent Carter révèle que l'agent Peggy Carter travaillait à Bletchley Park au début de la guerre avant de rejoindre la Réserve scientifique stratégique[45].