Farkhad Akhmedov

Akhmedov est né et a grandi dans le RSS d'Azerbaïdjan. Il est jeune écolier lorsque son père est condamné à mort par le KGB pour détournement d'une propriété de l'État, dans une affaire de corruption. Son père est exécuté en 1973 et on ne découvre ses cendres qu'en 2012. Farkhad fuit à Moscou à l'âge de quinze ans avec seulement 48 roubles en poche. Il fait des études en mécanique, puis passe plusieurs années dans la marine.

Il obtient son diplôme de l'Académie de médecine vétérinaire de Moscou, dans la recherche sur les produits d'origine animale, spécialisé dans la fourrure.

Au début des années 1980, Akhmedov se fait connaître en tant qu'ami proche d'oligarques en vue tels que Boris Berezovski (qui sera découvert mort "suicidé" en 2013 dans des circonstances laissant penser à une responsabilité d'agents russes[3]), Pyotr Aven, Roman Abramovich et Eugene Shvidler.

Akhmedov a cinq enfants : deux fils avec sa première femme, Tatiana Akhmedova, et trois d'autres mariages.

Akhmedov reste généralement silencieux sur sa vie privée et fait profil bas. Néanmoins, son divorce va être largement relayé dans les médias russes et britanniques, car près de 585 millions de dollars sont en jeu[4].

En 2003, Tatiana Akhmedova, épouse de Akhmedov depuis 1993, a demandé le divorce au Royaume-Uni, où elle résidait avec leurs deux enfants. Au cours de la procédure, Farkhad Akhmedov a affirmé que le mariage avait déjà été annulé par un décret russe rendu par le tribunal de Moscou. Cependant, aucun compte rendu officiel de la procédure n'a été découvert par les avocats russes ou le tribunal britannique. En conséquence, le tribunal britannique décida que « les documents de divorce de Moscou datant de 2000 ont été contrefaits à l'époque des faits »[5] - [6] - [7]. La procédure sera finalement abandonnée.

Mais en 2013, Tatiana redemande le divorce et après deux ans de négociations, le couple a finalement divorcé au Royaume-Uni en 2015[5]. En décembre 2016, la Haute Cour du Royaume-Uni attribue à Tatyana 453 millions de livres sterling, soit 41,5 % des avoirs matrimoniaux d'Akhmedov[6] et l'un des plus importants versements en divorce du Royaume-Uni. Akhmedov a qualifié ce jugement de « papier toilette » et n'a pas donné à son ex-épouse les sommes convenues par la décision de justice[8]. En raison du manque de coopération d’Akhmedov, le tribunal a imposé une ordonnance de blocage à l’échelle mondiale sur tous ses avoirs[9].

En 2014, Farkhad Akhmedov rachète le yacht de Roman Abramovich, propriétaire du Chelsea FC. En octobre 2017, ce yacht, le Luna[10], est saisi à Dubaï par décision d'un tribunal britannique et à la suite d'une collaboration entre le Royaume-Uni et le DIFC à Dubaï[11]. Mais Farkhad entame alors une procédure auprès de la justice des Emirats arabes unis qui conclut, à l'inverse, que son ex-épouse n'a aucun droit sur ce yacht.

Les procédures judiciaires se multiplient jusqu'à l'été 2021, avec finalement un accord privé entre les deux parties qui met un terme aux accusations mutuelles et règle les questions de répartition patrimoniale[12].

Farkhad Akhmedov a commencé ses activités en Angleterre au début des années 1980 et a commencé un commerce de fourrure de Zibeline au London Commodities Exchange. De 1986 à 1994, il vit à Londres. En 1987, il a fondé Tansley Trading Ltd., société qui fournissait du nouveau matériel russe et occidental aux producteurs de gaz russes.

Après avoir établi une relation commerciale en leur fournissant du matériel, Akhmedov a acheté en 1993 une participation de 5 % dans Northgas, une entreprise gérant des gisements de pétrole et de gaz basé en Sibérie et possédant un grand gisement dans le cercle polaire arctique. En 1998, il a acheté la part restante de la société, car Bechtel, l'ancien propriétaire américain, ne voyait aucune valeur future dans le développement du champ de production de pétrole et de gaz naturel.

En 2005, menacé de la perte de sa licence de production de gaz par l'État russe, Akhmedov a accepté de céder 51 % de ses actions à Gazprom, en échange de ne pas engager de poursuites contre Akhmedov[13].

En 2012, Akhmedov a menacé de porter plainte contre Gazprom devant la Cour d’arbitrage international de Londres pour non respect de l’accord de règlement qu'il avait signé en 2005 avec le PDG de Gazprom, devenu Premier ministre de la Russie, Dmitry Medvedev[14], en augmentant les droits de douane, et en diminuant les quotas que Northgas était autorisée à produire[15].

Gazprom, menacé de réclamation potentielle et portant la signature officielle la plus haute du Premier ministre russe à l'époque, a décidé de ne plus imposer les droits de douane élevés sur la production de gaz et d'augmenter les quotas de Northgas.

Farkhad Akhmedov a vendu ses 49 % restants à Novatek en 2012[16] pour une somme non divulguée et confidentielle. Northgas était la société de gaz naturel la plus efficace en Russie sous la direction d'Akhmedov. À une époque, elle produisait jusqu'à 30 % du gaz de Gazprom avec seulement 350 employés. Les réalisations de Northgas dans le secteur du gaz poussent les arguments en faveur de la privatisation en Russie.

AzNar natural products est une entreprise de boissons naturelles créé en 2007 par Farkhad en l'honneur de son père, Teymur, directeur de l'usine située à Goycay, en Azerbaïdjan. La spécialité d'AzNar est le jus de grenade, également appelé jus de Nar en Azerbaïdjan (sous le nom de Grante).

Il est vendu aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande, au Japon et en Europe. Akhmedov a investi plus de 125 millions de dollars dans AzNar et cherche continuellement à se développer sur le marché des jus de fruits. Akhmedov affirme qu'il exploite AzNar comme passe-temps et hommage à son père.

En décembre 2004, Akhmedov se lance en politique et devient le premier russo-azerbaïdjanais à entrer au Sénat, en tant que représentant du sénateur du kraï de Krasnodar au Conseil de la fédération de Russie.

Akhmedov a été président de la Commission des affaires juridiques et judiciaires au Conseil de la fédération de 2004 à 2009. Il a contribué à faire adopter plusieurs lois concernant la protection des enfants, les droits des animaux, ainsi que la réduction de la bureaucratie au sein de l'État et une transparence accrue pour les responsables russes[17].

Du 22 janvier au 25 janvier 2010, il devient le sénateur de la région autonome de Iamalo-Nénétsie.

Entre 2007 et 2010, en parallèle avec son mandat de sénateur, il devient membre de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, une assemblée non-législative qui permet d'engager des discussions entre les pays de l'Europe caucasienne.

Akhmedov a été choisi par l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe pour être observateur des élections législatives de 2010 en Azerbaïdjan. Plusieurs personnes se sont élevées contre le rôle d'Akmedov, qui était partial vu sa naissance en Azerbaïdjan. Cependant, Akhmedov a publié des recommandations sur les élections en soutenant Ilham Aliyev, alors que le père de ce dernier Heydar Aliyev, avait ordonné l'exécution du père d'Akhmedov, Teymour. Ce qui aurait pu rendre la position d’Akhmedov biaisée à l’égard du président actuel à ce moment-là, n'a pas été le cas.

L’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe a donc continué à permettre à Akhmedov d’être un observateur et lui a même permis de prendre la décision finale d’accepter et de reconnaître les élections. De nombreux analystes politiques considèrent qu'il s'agit de la décision la plus importante, prise par Akhmedov, pour décider de laisser ou non l'héritage d'Aliyev[18].

Après son mandat de sénateur russe et de membre de l'assemblée du Conseil de l'Europe, il arrête la politique.

En 2016, Akhmedov a été salué par Mevlüt Çavuşoğlu, ministre des Affaires étrangères de la Turquie, pour avoir contribué à l'amélioration des relations entre la Russie et la Turquie, juste après la crise russo-turque de 2015 quand l'armée turque abat un Soukhoï Su-24 de l'armée de l'air russe[19].

Proche du ministre des Affaires étrangères de la Turquie, Farkhad Akhmedov est à nouveau mis à contribution le 9 mars 2022, pour faciliter le dialogue entre la Russie (Sergeï Lavrov) et l'Ukraine (Dmytro Kuleba) pour essayer de mettre en place un cessez le feu entre les deux belligérants [20].

Dans les contrats russes révélés lors de l'Affaire Benalla, un premier contrat est conclu entre l'oligarque Iskander Makhmudov, et la société Mars, appartement à Vincent Crase, qui sous-traitera la mission à la société de sécurité privée Velours, qui sera finalement récupérée en octobre 2018 par la société France Close Protection[22].

Et c'est pour le compte de France Close Protection qu'Alexandre Benalla aurait négocié un autre contrat de sécurité privée en décembre 2018 avec Farkhad Akhmedov[22]. Celui-ci se sentait menacé, après avoir reçu en France à de nombreuses reprises des menaces de mort proférées par un criminel originaire de Tchétchénie et déposé plainte à ce sujet en septembre 2016 auprès du tribunal de grande instance de Nice. Le montant total du contrat passé avec France Close Protection était de 980 000 euros. Un premier virement de 353 000 euros aurait été fait sur le compte de France Close Protection avant que cet argent ne soit transféré sur le compte d’Instra Conseil, société créée un mois plus tôt par Alexandre Benalla et domiciliée au Maroc[22]. Aucun autre virement ne serait intervenu, le contrat n'étant pas allé à son terme.