Fallin'

Alicia Keys décrit la chanson comme étant « une forte représentation de qui elle est en tant qu'artiste ». Elle a expliqué que la chanson concerne les « Ins et les Outs (bienfaits et confusions) que l’on ressent dans une relation amoureuse ». Elle poursuit en disant : « Parfois, vous êtes complètement [dans une situation de] tête dessus-dessous lorsque vous tombez amoureux de quelqu'un, et des fois vous ne supportez plus cette personne. Vous êtes perturbé et, parfois, il [cet amour] se renforce ou se restreint, et c'est justement le cas dans les relations amoureuses. »[4]

Bien qu’écrit par Alicia Keys, et considéré comme sa « signature artistique », Fallin' a failli lui échapper. En effet, avant de rejoindre J Records, Alicia Keys avait signé un contrat d'enregistrement avec Columbia Records (de Sony). Columbia Records estimait qu’Alicia devait chanter des chansons écrites par d'autres auteurs, plutôt que les siennes propre[5]. Avec son refus de cette proposition, la carrière d'Alicia a alors stagné pendant deux ans. Disposant de temps libre en raison de l'absence d'intérêt de Sony pour sa carrière, Alicia Keys décida de mettre son temps à profit et a commencé à écrire la chanson en 1998. Instantanément, les harmonies l’ont frappée, et elle est devenue inspirée par les accords qui définissent Fallin’. Très vite, elle compose les paroles de la chanson en se basant sur les émotions qu'elle a ressenties au cours de sa première sérieuse relation amoureuse[6].

Comme Alicia Keys était encore dans les ramures artistiques, elle avait à l'origine écrit la chanson ne sachant pas que Sony l’avait destinée à un autre chanteur Kim Scott. Mais Alicia Keys est devenue très mal à l’aise sur la question, comme elle voulait l’enregistrer elle-même, si bien qu’elle avait accepté au début la proposition de Sony, avant de revenir sur sa décision.

Clive Davis, ancien dirigeant de Columbia Records puis d’Arista Records, entendit parler de Keys, a été impressionné par son art. Il décida alors de créer son propre label (J Records), et de prendre la chanteuse sous son aile, en rachetant son contrat à Sony. Une fois chez J Records, Keys a commencé à travailler sur son premier album, Songs in A Minor, et contrairement à Sony, J Records encouragea la chanteuse à enregistrer ses propres compositions[7]. Quand il était temps de sortir le 1^er single de l’album, plusieurs artistes, dont Jay-Z ont été d’accord sur le titre Girlfriend[8], mais Alicia Keys et d’autres dirigeants sont convenus que Fallin’ serait le meilleur choix.

Écrit, composé et produit par Alicia Keys, Fallin' exprime les doutes d’une jeune fille face à une relation amoureuse qui la rend alternativement heureuse ou perplexe.

La chanson est influencée par des rythmes Gospel[9]. et commence par le piano, avec à la base la très discrète présence du rythme de tambour, puis se construit proportionnellement jusqu'à une puissante nuance (solfège)[10]. La chanson comporte également une exécution du violon de pizzicato et des cordes de legato de Miri Ben -Ari ; et a été aussi écrite dans la tonalité du E-mineur, avec l’utilisation de l’échantillon It’s a Man’s Man’s Man’s World de James Brown (1966)[11].

Étant l'un des singles les plus acclamés par la critique en 2001, Fallin' a été nommé pour plusieurs prix, et a été aussi bien reliée avec Naras qu’aussi bien nommée en 2002 dans quatre catégories au Grammy Awards de 2002: Chanson de l'année, meilleur espoir féminin Performance Vocale en R&B et Meilleure chanson R&B . Il a remporté toutes les récompenses, et il a été nommé pour sauver un autre single (enregistrement de l'année a été décerné à U2 pour leur titre Walk On). En 2001 à la cérémonie de Billboard Music Awards, Fallin' a été nommé pour le single Hot 100 de l'année, et a également été en lice pour chanson exceptionnelle et remarquable clip-Video de 2002 NAACP Image Awards.

Le clip-vidéo a été réalisé par Chris Robinson, et contrairement à la plupart des clips-vidéo des autres chanteurs de R&B, on ne retrouve dans Fallin' que de faibles pas de danse.

Le clip démarre avec l’image d’une radio jouant le second titre de l’album Girlfriend. Il nous montre Alicia Keys quittant New York pour aller dans un pénitencier et rendre visite à son petit-ami.

En 3 minutes 30, avec un peu plus de 120 plans, c’est une grande partie de l’univers d’Alicia Keys qui nous est dévoilé. En plus du scénario “visite au pénitencier”, nous découvrons les “essentiels” associés à la chanteuse : New York, ses tresses, ses chapeaux, sa voix chaude et avant tout son piano.

L'intrigue du « voyage » de Keys à la prison pour rendre visite à son petit ami se poursuivra un peu dans son single A Woman's Worth qui explore ce qui arrive quand le petit ami de Keys est libéré, et qu’elle l’encourage dans la recherche d’un emploi et à réintégrer le mode de vie ordinaire[11]. Keys précisa toutefois dans une interview qu’il était initialement prévu qu’elle tienne le rôle de la personne incarcérée.

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