Faïencerie de Charolles

Enfant du pays, Hippolyte Prost voit le jour en 1827 alors que la cité est sous-préfecture et compte 3200 habitants. Son père Philibert Prost qui est originaire de Vendenesse-lès-Charolles est installé comme horloger à Charolles rue du Puits-des-Ravauds. En 1839, il a 12 ans et travaille dans la petite poterie que son père a montée. Il part apprendre le métier à la faïencerie Pys à Digoin, puis à Premières en Cote-d'Or dans la faïencerie de Gustave Pignant.

À la fin de son apprentissage, il rentre au pays, bien décidé à donner de l'essor à la petite poterie familiale qui se trouve située sur les bords de La Semence, rue des Marais. Son père pour aider son fils à s'installer et à moderniser son entreprise vend ses parts de la concession des mines de Perrecy-les-Forges. En 1853, il épouse Jeanne Guerbillière à Saint-Nizier-sous-Charlieu qui lui donnera l'année suivante une fille, Amélie, qui meurt en 1875 de la typhoïde.

Un peu plus tard, devant le manque de place et l'inondation de son atelier en 1855, il achète à Philibert Pézerat les bâtiments du Domaine de La Madeleine pour y installer sa nouvelle manufacture. Ce domaine fait face au prieuré actuel musée présentant les faïences de Charolles.

Il conçoit les plans, dirige la construction des nouveaux bâtiments et la restauration des anciens selon les nécessités de son activité. Cette nouvelle fabrique est face au nouvel hôpital construit en 1846. L'ensemble sera inauguré en 1858 et sa production va dès lors prendre de l'importance en qualité et en quantité.

Pendant la guerre de 1870, les soldats de Garibaldi s'étant repliés sur Charolles après de durs combats contre les Prussiens dans la région d'Autun, il en cacha dans le grand bric-à-brac de ses entrepôts[1]

Il a installé sa résidence dans un domaine clos au bas de la rue du Prieuré. Il produit des pièces plus fines et décorées de peintures réalisées à la main par des artistes professionnels. La manufacture compte une soixantaine d'ouvriers et fabrique ses couleurs ainsi que son émail.

En 1875, après le décès de sa fille, il redouble d'activité et après avoir modernisé son entreprise, il se trouve aux prises de difficultés avec son comptable et des déceptions dans une association. Il décide de vendre son entreprise à un ami Alfred Molin qui travaille à Lyon dans le textile. Bien que n'étant pas du métier, il est un amateur éclairé qui vient souvent faire l'acquisition de belles pièces. Hyppolite Prost meurt subitement en 1892. La faïencerie est acquise par la famille Molin qui l’exploitera pendant de nombreuses années.

La fabrique connaîtra une grave crise en 1935. Vers 1980, les anciens bâtiments seront détruits et la fabrique transférée dans de nouveaux locaux. Elle sera liquidée en 1995, date de sa reprise par Emmanuel Terrier. En 2017, ce dernier cède l'entreprise à Jean-Luc et Estelle Farina.

En 2019, Cyrille Frappé récupère la Faïencerie de Charolles en tant que Président.

"Une page se tourne, une nouvelle commence ! Il y a 176 ans, Hippolyte Prost, enfant du pays, reprenait l’atelier de poterie de son père. Pendant toutes ces années des artisans talentueux de la région, ont transmis leur savoir-faire de la céramique pour créer des objets singuliers. En 2019, je reprends ce fleuron du savoir-faire français pour écrire la « belle histoire » et croyez-moi je suis persuadé de son potentiel créatif et qualitatif. Il y a beaucoup de magie dans la Faïencerie de Charolles. Dans l’atelier, ce sont des mètres d’allées où s’empilent des centaines de moules en plâtre, témoignage de l’héritage culturel de la fabrication de la céramique. Les siècles passent, le savoir-faire reste intact, c’est fascinant ! Ma mission est de faire de la faïencerie, une Manufacture de l’excellence et de continuer la transmission de cette technique singulière. Nous allons continuer à créer des objets d’exception, porteurs de sens et d’histoire. A mes côtés, Aurélie Richard, nouvelle Directrice Artistique de la Faïencerie de Charolles, m’accompagne pour faire évoluer les collections dans un esprit de modernité élégant et raffiné. Une nouvelle page va s’écrire dans le plus grand respect des anciennes. Conscient de l’héritage de notre passé et fier de perpétuer un savoir-faire historique français, tourné vers l’audace et la modernité."

En 2016, la société a atteint un chiffre d'affaires de 1 348 000 euros et un bénéfice de 142 000 euros[2].

• Charolles, musée du Prieuré : céramiques de C. Desvignes. Le musée a présentée une exposition consacrée à la Faëiencerie de Charolles Terre et Matières, du 6 juin au 30 septembre 2015[3].

• Exposition universelle de 1889 à Paris

• Trophée au prix de l'innovation de l'Institut National de la Propriété Industrielle (INPI), en 2010
• L'entreprise a reçu le label Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV)[4].

• Collectif, La Faïence de Charolles 1844-1892 Hyppolyte Prost créateur de génie, Éd. Les Amis du Prieuré de Charolles
• Françoise Labonde, « Hippolyte Prost, créateur de la faïencerie de Charolles », in Revue des Sociétés généalogiques de Bourgogne, n°112, avril, mai, juin, 1998. p. 4-17

• Cyrille Frappé, Président de la Faïencerie de Charolles
• Histoire, marques et signatures de la faïencerie
• Quelques pièces de la Manufacture
• Site officiel de l'entreprise