Faïence de Quimper

Jean-Baptiste Bousquet, originaire de Saint-Zacharie (en Provence), arrive dans la paroisse de Locmaria, qui sera rattachée à Quimper à la Révolution, sur les rives de l'Odet, toute fin 1699 pour y faire profession de "terrailler". Il est potier et maître pipier (fabricant de pipes en terre) et utilise sans doute le four banal du couvent des Bénédictines. Son fils Pierre, maître faïencier patenté de Marseille, effectue certainement des voyages préparatoires chez son père qui lui vante l'intérêt de Quimper : de l'eau, des bois, des cours d'eau pour l'approvisionnement et l'écoulement des marchandises; des taxes modérées, une main d'œuvre bon marché et pas de concurrence dans l'Ouest. Pierre achète une maison et bâtit un four en 1708, créant ainsi la première faïencerie de Quimper[Note 2]. Pierre fabrique de la vaisselle de faïence, des plats et assiettes, et surtout des pièces de forme, vierges, grottes de religion, tonnelets, cruches, pots à eau, tasses et autres récipients.

Pierre Bellevaux, est né dans le Nivernais, mais se forme à la faïence avec son oncle Edmée Serrurier à Rouen. Il devient peintre, puis marchand faïencier entre la Bretagne et Paris. Il épouse la fille de Pierre Bousquet en 1731 et devient directeur de la faïencerie. Il apporte avec lui les techniques des faïences de Rouen, mais meurt en 1743, laissant Bousquet sans successeur mâle.

Pierre Clément Caussy[Note 3], marié en 1749 avec Marie Jeanne Bellevaux, fille de Pierre Bellevaux, poursuit l'entreprise à Quimper. En 1770, il emploie 80 salariés. Il meurt en 1782, laissant l'entreprise à ses associés : sa fille et son gendre, Antoine de la Hubaudière (1744-1794). ce dernier, ingénieur de Ponts et Chaussées laisse sa femme Marie-Elisabeth Caussy et son beau-père diriger la manufacture puis abandonne son ancien métier pour épauler sa femme.

François Eloury, ancien ouvrier tourneur de Caussy, crée sa poterie à proximité en 1778, produisant du grès et des pipes. Son frère, André, s'y essaye aussi mais avec moins de succès. Le fils de François, Guillaume Eloury[Note 4], commence une production de faïence blanche et surtout mi-brune, comme la mode commence à s'en répandre. Il semble avoir employé un peintre vers 1801, preuve que la faïence artistique arrive souvent après la poterie, le grès et la faïence utilitaire qui font tourner les fours et assurent le gros de la production.

Guillaume Dumaine, potier en grès originaire de Ger, dans le sud-Manche, autre ouvrier de Caussy et De la Hubaudière, après avoir fait faillite à Quimperlé en 1783, installe un atelier de poterie de grès à Locmaria en 1791, employant un à deux ouvriers de sa famille manchoise de façon saisonnière.

Au début du XIX^e siècle, il n'y a donc encore qu'une grande manufacture de faïence à Locmaria[Note 5] : La Grande Maison De la Hubaudière, et une naissante, Eloury, qui va prendre cependant rapidement de l'essor.

Décor aux oiseaux (vers 1920), Musée de la Faïence de Quimper.

Le XIX^e siècle sera le siècle durant lequel se créeront plusieurs manufactures. Les propriétaires de faïenceries placent des gérants à la tête de leurs entreprises pour mieux se consacrer à la vie publique. Plusieurs d'entre eux et certains de leurs enfants occupent des places de maires, adjoints, conseillers de préfecture, députés ou sénateurs.

La mécanisation apporte son lot d'évolutions avec des machines à vapeur et des roues à engrenages pour le travail de la terre, tandis que l'industrialisation, déjà naissante au dernier tiers du XVIII^e siècle, achève, dans la première moitié du XIX^e siècle, la faïence artistique survivante et fait la part belle à la faïence utilitaire et culinaire.

La manufacture Porquier frères[Note 6], qui a pris le contrôle des Eloury en 1838, dépasse en importance la manufacture De la Hubaudière. Les Tanquerey, acquéreurs en 1841 de la manufacture Dumaine, prennent de l'importance et se lancent également dans la faïence culinaire.

Après plusieurs tentatives des manufactures, dans la seconde moitié du XIX^e siècle, de revenir à la faïence artistique, la veuve Porquier associe vers 1875, sous la raison Porquier-Beau, son fils Arthur[Note 7] à Alfred Beau, dont l'apport en matière de peintures sur faïences et de style artistique sera déterminant pour Quimper. Elle gardera la production commune sous sa marque AP qui peut signifier tout à la fois Adolphe Porquier ou Veuve Adolphe Porquier ou encore Augustine Porquier puisqu'elle possède la manufacture.

À partir de 1891, le jeune Jules Henriot, héritier de la manufacture Tanquerey, se lance à son tour dans la faïence artistique.

Au début du XX^e siècle, Quimper compte trois grandes manufactures de faïence, dont les marques sont renommées dans toute la France : « HB » pour Grande Maison De la Hubaudière, « AP » et « PB » pour Porquier et Porquier-Beau et « HR » pour Henriot.

Un tour à vache au début du XX^e siècle.

La manufacture Porquier connait de graves difficultés dues en partie à la contrefaçon de sa production par Malicorne et Desvres mais aussi sans doute au coût élevé d'une faïence artistique qui doit trouver ses clients. Elle cesse de fonctionner définitivement en 1904. Jules Henriot rachète la marque, les moules et les poncifs de Porquier en 1913.

En raison de problèmes familiaux et financiers, HB doit sous-traiter une partie de sa production dans le Nord, à la Faïencerie de la Madeleine (Boulogne-sur-Mer), appartenant à Jules Verlingue. La production HB est complètement arrêtée en 1914[Note 8]. Jules Verlingue rachète alors en 1917 la « Grande Maison ».

À l'aube de la Grande Guerre, il ne reste plus que deux manufactures à Locmaria, HB-la Grande Maison et Henriot-Porquier.

Le climat social de l'époque est dur. En 1925, pendant une grève, les ateliers Henriot sont ravagés par un incendie. Alors que Jules Henriot en profite pour réorganiser ses locaux et moderniser la production, Jules Verlingue investit lui aussi pour profiter de l'essor touristique dû au chemin de fer.

La concurrence entre les deux manufactures est rude, marquée par le débauchage d'ouvriers, la contrefaçon et bon nombre de procès. Mais les deux manufactures rivalisent surtout par des engagements artistiques forts. Chez Henriot, Mathurin Méheut fait figure de chef de file tandis que chez HB, René Quillivic remplit ce rôle avec Louis Garin.

Différentes gammes coexistent au sein d'une même manufacture. Chez Henriot, l'atelier ordinaire crée les pièces touristiques tandis que l'atelier fantaisie, avec ses propres décorateurs, réalise les pièces plus sophistiquées.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les deux manufactures continuent leur activité. Si la production traditionnelle est quantitativement moins importante, HB, comme Henriot, trouvent un nouveau marché imposé avec le régime de Vichy, mais surtout avec les armées d'occupation. Une importante production voit le jour, utilitaire ou commémorative. En échange de cette production les manufactures sont classées V. Betriebe, donc prioritaires, et sont approvisionnées en matières premières et une partie de leurs ouvriers exemptés du STO.

Une partie de cette production collaborationniste porte une mention évoquant tel ou tel bataillon allemand. Cette attitude durant la guerre amène les manufactures à être traduites devant le comité de confiscation des profits illicites à la fin de l'année 1944.

En 1946 Victor Lucas, un ingénieur céramiste qui avait travaillé pendant 17 ans pour la manufacture Henriot, puis pendant 4 ans pour la faïencerie HB, créé sa propre entreprise, Keraluc (le nom provient de la contraction de "Maison de Lucas" en breton) et soutient des artistes novateurs comme Yvain (assiettes humoristiques), Xavier Krebs (art abstrait, influences africaines et asiatiques) , Pierre Toulhoat, Jos Le Corre (qui utilise principalement comme motifs des lapins, des oiseaux et des poissons), André L'Helguen (sculptures diverses, par exemple la "crèche de Locmaria") et René Quéré, laissant une expression totalement libre à ces artistes novateurs[1].

En 1968, la faïencerie Henriot connait de graves difficultés. Jean-Yves Verlingue, propriétaire de « la Grande Maison », fait une offre de reprise et fusionne en 1969 les sociétés HB et Henriot, réunissant les trois grandes manufactures d'origine (Bousquet, Eloury, Dumaine) sous le nom de « Faïenceries de Quimper ».

En juillet 1983, les Faïenceries de Quimper elles-mêmes déposent leur bilan et cessent toute activité. Paul Janssens, distributeur américain des marques HB et Henriot, réunit un groupe d'investisseurs et reprend la société qui devient « HB-Henriot ». La reprise est conduite jusqu'en 1987 par le directeur général Pierre-Jules Henriot, l'arrière-petit-fils de Jules Henriot. De 1987 à 2003, c'est Michel Marest qui dirige l'entreprise jusqu'à sa vente en 2003, où HB-Henriot est cédée à Pierre Chiron, industriel breton, et dirigée par Michel Merle.

En 1994, les anciennes familles faïencières quimpéroises Henriot et Verlingue, associées à la famille Breton (distributeur de faïence à Quimper depuis plus de 70 ans) ainsi qu'à la Poterie de Montgolfier, lancent la « Faïencerie d'Art Breton », sous la direction de Pierre-Jules Henriot.

HB-Henriot est placé en redressement judiciaire le 4 février 2011 par le tribunal de commerce de Quimper. En juillet 2011, la société est reprise par Jean-Pierre Le Goff. Un mois plus tard il rachète également la faïencerie d'Art Breton qui devient filiale de Henriot-Quimper. Il n'y a donc plus qu'un seul acteur de la faïence de Quimper dans la capitale de la Cornouaille. Quimper demeure néanmoins, en France, le centre faïencier le plus ancien encore en activité.

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  Assiette Porquier-Beau (vers 1898-1904), localisation inconnue.
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  Assiette au « Petit Breton », signée Henriot (vers 1910), localisation inconnue.
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  Pichet en grès, manufacture HB, marque « Odetta » (vers 1930), localisation inconnue.
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  Assiette au blason de la Kriegsmarine allemande (1942), localisation inconnue.

Les premières productions de Quimper remontent au début du XVIII^e siècle. Le premier inventaire après décès d'habitants de Quimper (1711) mentionne une Vierge, trois plats et deux pots à fleurs en faïence de Locmaria. Sans doute s'agit-il de faïence blanche, éventuellement peinte en bleu selon la mode du moment. On ne sait si les décors étaient dans le style de Rouen (au poncif) ou de Nevers (à la touche). Récemment, deux Vierges à l'Enfant signée sous le socle Louis La Rosse, actif à la Grande Maison HB dans les années 1730, ont été découvertes. Ce sont les deux pièces les plus anciennes que l'on peut dater avec certitude à Quimper. L'une d'entre elles, datée de 1733, a été classée au titre des monuments historiques en 2014.

L’arrivée de Pierre Bellevaux, peintre de Rouen, dont l'époque correspond à la généralisation de la polychromie, apporte ou consolide l'emploi des poncifs et du style normand, ainsi que le montrent les pièces armoriées. Les pièces sont toujours décorées et peintes à la main, sur émail cru, en cuisson de grand feu. Bellevaux apporte le bol d’Arménie, argile médicinale employée par les faïenciers de Rouen pour le rouge, à défaut de la découverte d'un oxyde métallique utilisable à cet effet. Locmaria possède dès lors ses cinq couleurs : bleu, vert, jaune, rouge et violet.

L’alliance de la fille de Pierre Bellevaux avec le directeur d'une manufacture royale de Rouen, Pierre Clément Caussy, confirme l'emploi de la polychromie et du style rouennais : le jeune directeur, bon artiste, apporte ses propres poncifs et en crée à la demande. Il perpétue à Locmaria, jusqu'à sa mort en 1782, le style soigné qui périclite à Rouen, victime de la concurrence de nombreux produits nouveaux n'atteignant guère la Bretagne. Dès 1759, Caussy annonce que sa manufacture travaille à la fois « dans les genres de Rouen et Nevers, et tous autres qui peuvent en alimenter le commerce. » Il faut également mettre à son crédit l'apport de la technique familiale dite du « cul-noir » ou demi-brun, inexistante à son arrivée et très présente dans l'inventaire qu'il dresse en 1759.

La Révolution, fatale à de nombreux sites de production, portera de rudes coups aux faïenceries de Locmaria, devenues de Quimper, mais qui sauront s'adapter en se tournant surtout vers la poterie vernissée, le grès et la faïence demi-brune. Elles découvriront alors tout l'intérêt de la terre de Toulven et se disputeront les terrains de cette anse au bord de l'Odet. La maison HB achètera la propriété de Toulven en 1814 pour en exploiter l'argile. Dumaine, le premier, l'avait testée dès 1807.

Sous l'éteignoir au début du XIX^e siècle, la faïence quimpéroise retrouve des couleurs à partir de 1823, quand la maison HB édifie un four semblable à ceux de Nevers et fabrique à nouveau des faïences similaires, variant les décors : au coq, aux oiseaux, japonisants ou chinois, mais aussi renouvelle beaucoup de ses moules de Vierges et de saints, portée par la politique religieuse de Charles X.

Plusieurs tentatives de relance de la faïence artistique voient le jour vers 1835-1840, puis 1850, avec la formation de jeunes peintres, mais ces expériences sont éphémères. Il faudra attendre le nouveau goût pour les antiquités et les vieilles faïences de Rouen, vers 1860-1870, pour voir les faïenciers réemployer les anciens poncifs des Caussy, conservés chez HB.

Décor "Petit breton" apparu vers 1860 (Musée de la Faïence de Quimper).

Vers 1875 apparaît un motif qui va asseoir définitivement l’identité de la faïence de Quimper : le « Petit Breton » à la fois stylisé et naïf, représentant intemporel de la Bretagne, devient la signature reconnaissable entre toutes. Un procès, en 1922, tentera d'en attribuer la paternité, souvent accordée à M^me veuve De la Hubaudière, qui dirigeait à partir de 1882, mais dont le directeur affirma qu'il était plus joliment pratiqué chez Porquier-Beau. L’arrivée du chemin de fer à Quimper en 1863, permettra d'y acheminer, après la guerre de 1870, les artistes et surtout les touristes, acquéreurs de ce genre de souvenirs.

À la fin du XIX^e siècle, Quimper dispose de tous les éléments d'un style caractéristique : technique céramique, gamme de couleurs, touche de pinceau du décor à main levée, sujets religieux ou régionalistes. L'arrivée de créateurs, portés par la nouvelle mode pour la Bretagne[Note 9], va permettre à ce style de s'exprimer pleinement sans s'enliser dans une production touristique répétitive. Les pièces de forme s'enrichissent de multiples sujets d'inspiration locale et légendaire : scènes de pêche ou de marine, scènes folkloriques développées à partir d'une tradition liée à un terroir[Note 10].

La collaboration des manufactures quimpéroises et des artistes va s'amplifier tout au long du XX^e siècle, plus de 260 artistes sont édités. Si, pour certains, la participation est épisodique, d'autres s'investissent à long terme.

En 1875, le peintre Alfred Beau s'associe à la faïencerie Porquier. Alfred Beau est le premier artiste à donner un souffle créatif aux faïences de Quimper. Durant sa collaboration avec Porquier, de 1875 à 1894, il crée des décors somptueux : la série botanique dite à bord jaune (environ 122 modèles différents recensés), les scènes bretonnes (environ 225 modèles) et les scènes des légendes (sept modèles) ainsi que des vues de paysages bretons (environ vingt modèles).

Théophile Deyrolle, le fondateur de l'école de peinture de Concarneau, dessine quelques pièces et les manufactures HB et Henriot éditent des œuvres inspirées des dessins d'Olivier Perrin, auteur de la Galerie armoricaine.

Mathurin Méheut collabore longtemps avec la faïencerie Henriot et y réalise entre autres les services La Mer et La Galette en 1925. Il réalise en 1952 la décoration de la façade de la faïencerie[Note 11]. Il participa au lancement de la carrière de Jeanne Levêque, une amie céramiste de Locmariaquer qui travailla pour Émile Tessier à Malicorne avant d'ouvrir son propre atelier.

Yvonne Jean-Haffen crée de nombreux sujets régionalistes pour Henriot.

Giovanni Léonardi (1876-1956), peintre céramiste sicilien travaille chez HB avant et au début de la guerre, il y fait la connaissance de Jos Le Corre qui passera ensuite chez Keraluc.

Jim Sévellec se rend célèbre par sa production de groupes en faïence. Son talent graphique en fait un caricaturiste adroit de la vie et des mœurs de la région. Plus de 200 de ses créations seront éditées à Quimper, tout comme celles de François Caujan.

René Quillivic sera également conseiller artistique pour La Grande Maison.

Dès la fin de la Première Guerre mondiale, HB innove en proposant des décors en relief inspirés des dentelles et broderies des costumes bigoudens : le décor broderie. Ces motifs sont composés d'une porcelaine semi-liquide déposée à l'aide d'une poire[3]. Ces motifs en relief seront également utilisés par Keraluc.

D'autres artistes participent à ce renouveau de la faïence quimpéroise : Jean Lachaud, Berthe Savigny, Marius Giot, François Bazin, Charles Maillard, Louis-Henri Nicot, René-Yves Creston et Jeanne Malivel[Note 12], Georges Géo-Fourrier, Robert Micheau-Vernez…

Certains comme Paul Fouillen créeront même leur propre faïencerie en 1945 après avoir collaboré avec les manufactures HB, puis Henriot.

Des artistes contemporains poursuivent aujourd'hui cette tradition comme Jean Lemonnier, Xavier Krebs, Pierre Toulhoat, Jos Le Corre et René Quéré parmi les plus connus.

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  Maurice Fouillen, Pichet, localisation inconnue.
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  Jim Sévellec, Vase à décor régionaliste, Manufacture Henriot, localisation inconnue.

• Marjatta Taburet, La faïence de Quimper, Ouest-France, 1983
• Marjatta Taburet, La faïence de Quimper. Le guide du collectionneur, Sous le Vent, 1990
• Christian De la Hubaudière, Quel tricentenaire ? 1 : le fondateur, 1996, (ISBN 2-9510233-0-8)
• « Keraluc près-Quimper Une pépinière d'Artistes », in Revue Céramique & Verre, n^o 95, juillet/août 1997, p. 12-16.
• Christian De la Hubaudière, La Vierge de faïence, Coop-Breizh, 2003, (ISBN 978-2-84346-185-9)
• Christian De la Hubaudière, La Fille du faïencier, Coop-Breizh, 2005, (ISBN 978-2-84346-244-3)
• Christian De la Hubaudière, Madame la faïencière, Coop-Breih, 2007, (ISBN 978-2-84346-319-8)
• Christian De la Hubaudière et Chantal Soudée Lacombe, “L'art de la fayence” des Caussy, faïenciers à Rouen et Quimper au XVIII^e siècle, Falaise, Lilou, 2007, (ISBN 978-2-9510233-1-4))
• Philippe Le Stum, Bernard-Jules Verlingue, Encyclopédie des céramiques de Quimper, Tome I, Des origines au XVIII^e siècle, Le Mans, Éditions de la Reinette, 2003, (ISBN 978-2-913566-21-7)
• Philippe Le Stum, Bernard-Jules Verlingue, Encyclopédie des céramiques de Quimper, Tome II, Le XIX^e siècle, Le Mans, Éditions de la Reinette, 2004, (ISBN 978-2-913566-29-3)
• Philippe Théallet, Bernard-Jules Verlingue, Encyclopédie des céramiques de Quimper, Tome III, Le XX^e siècle, Le Mans, Éditions de la Reinette, 2005, (ISBN 978-2-913566-34-7)
• Philippe Théallet, Bernard-Jules Verlingue, Encyclopédie des céramiques de Quimper, Tome IV, Les artistes au XX^e siècle - A à La, Le Mans, Éditions de la Reinette, 2006, (ISBN 978-2-913566-41-5)
• Philippe Théallet, Bernard-Jules Verlingue, Encyclopédie des céramiques de Quimper, Tome V, Les artistes au XX^e siècle - Le à Z, Le Mans, Éditions de la Reinette, 2007, (ISBN 978-2-913566-49-1)
• Collectif, Quimper, Trois siècles de faïences, exposition présentée au musée des beaux-arts de Quimper, 5 mai - 30 septembre 1990, Rennes - Quimper, Ouest-France - Ville de Quimper, 1990 - 2002, catalogue sous la direction d'André Cariou, directeur du musée des beaux-arts de Quimper, commissaire de l'exposition (ISBN 978-2-7373-3137-4)
• Philippe Le Stum, Antoine Lucas, Keraluc, 50 ans de céramique artistique à Quimper, exposition présentée au musée départemental breton à Quimper, 15 juin - 5 octobre 1997, 2002, (ISBN 2-906633-13-5)
• Antoine Lucas, La Céramique artistique de Quimper, Éditions Palantines, 2003, (ISBN 2-911434-31-5)
• Antoine Lucas, L'Art Céramique à Quimper, Faïences, Grès, Terres vernissées, Éditions Ouest-France, 2006, (ISBN 2-7373-3903-0)
• Antoine Maigné, Terres sacrées - Vierges et saints en faïence de Quimper, Éditions de la Reinette, 2009, (ISBN 2-9135-6638-3)
• Antoine Maigné, 1733, Quimper, Les Amis du Musée de la Faïence, Bulletin d’information de l’Association, N° 28 – 1^er semestre 2009, pages 11-12.
• Antoine Maigné Reconnaître du "Quimper", L'exemple des statuettes religieuses anciennes de Locmaria, La Lettre de la Céramique, Hors-série N°4 - Octobre 2014, pages 33-41, Actes du XXXII^e colloque international pour l'étude de la céramique (Quimper, 18 octobre 2014), Faïences de Quimper, 18^e, 19^e et 20^e siècles, Publication de l'Association pour l'Étude de la Céramique, 80 pages, ISSN 1953-7646
• Antoine Maigné, Terres Sacrées 2009-2019, 2019 (ISBN 979-10-699-3307-1)
• Antoine Maigné, Esprits de Faïence, Livret de l'exposition éponyme à Sainte-Anne-d'Auray, Académie de Musique et d'Arts Sacrés, 2021 (ISBN 978-29-552-6772-1)
• Jean-Paul Alayse, Bernard-Jules Verlingue, Les Faïences de Quimper, les Artistes et la Mer, Brest, Océanopolis, 2003, 128 pages, (ISBN 978-2-90874-600-6)
• Bernard Verlingue Histoire de la faïence de Quimper, Rennes, Editions Ouest-France, 2011, 128 pages. (ISBN 978-2-7373-5127-3)

• Bol breton
• Faïence de Desvres
• Faïence de Malicorne
• Faïence de Rouen
• Grès (céramique)

• Site du Musée de la faïence de Quimper
• Site des Amis du Musée et de la faïence de Quimper
• Site de la Manufacture HB Henriot, créée en 1690, Quimper
• Site de la Faïencerie d'art breton, créée en 1994, Quimper
• Technique du décor au poncif
• Histoire de la faïence de Quimper de 1860 à 1940
• Histoire de la manufacture Keraluc de 1946 à 1984
• HB Henriot, un voyage inattendu