Ethel Moorhead

Ethel Moorhead s'engage dans le mouvement en faveur du droit de vote pour les femmes en 1910[1]. Elle milite au sein de la Women's Social and Political Union (WSPU) et prononce son premier discours lors d'une réunion en mars 1910. En décembre de la même année, elle jette un œuf sur Winston Churchill alors qu'il tenait une réunion à Dundee[4] . En 1911, la branche de Dundee de la Women's Freedom League indique qu'elle est la première femme de Dundee à rejoindre le mouvement de résistance fiscale de la ville, ce mouvement s'appuie sur l'assujettissement des femmes au paiement des impôts pour revendiquer pour elles le droit de vote. Un huissier va à son domicile saisir ses biens, et prend un chandelier d'argent que les amis d'Ethel rachètent ultérieurement et lui restituent[1].

Pin de la Women's Freedom League

Ethel Moorhead participe à plusieurs actions militantes sous des pseudonymes (Mary Humphreys, Edith Johnston, ou encore Margaret Morrison) en Angleterre, elle est arrêtée pour le bris de deux vitrines à Londres, mais est relâchée du fait du manque de preuves de sa participation à cette action. En septembre 1912, elle brise une vitrine du monument Wallace près de Stirling et elle est emprisonnée durant sept jours à la prison de Perth. Elle jette du poivre de Cayenne dans les yeux d'un agent de police à Leven et met à sac deux cellules de commissariat, ce qui lui vaut une condamnation de trente jours, bien qu'elle soit libérée au bout de deux jours du fait de sa participation à une grève de la faim[1]. En octobre 1912, après avoir été expulsée d'une réunion au Synod Hall d’Édimbourg, Moorhead revient s'en prendre au conférencier. Elle est arrêtée sous son propre nom et condamnée à une amende de 1 £. Elle paye l'amende et donc n'est pas emprisonnée pour cet acte. Le 23 juillet 1913, avec Dorothea Chalmers Smith, Ethel Moorhead tente d'incendier une maison au 6 Park Gardens à Glasgow, mais elles sont arrêtées[5] - [6].

Affiche sur la loi Cat and Mouse Act (1914)

Moorhead est emprisonné plusieurs fois et libérée en vertu du Cat and Mouse Act de 1913[4]. Elle est la première suffragette écossaise à être nourrie de force en 1914, alors qu'elle est emprisonnée à la prison de Calton d'Édimbourg. Le procédé de gavage par voie nasale provoque une double pneumonie, et elle est libérée. Son témoignage sur le gavage forcé, relayé par la presse, suscite une vague de protestations[7]. Il semble établie qu'elle est la complice de Fanny Parker lorsque celle-ci tente d'incendier la maison natale de Robert Burns en juillet 1914[1]. Durant cette période, Ethel Moorhead est considérée comme l'une des chefs de file des suffragettes écossaises[1].

Lorsque la Première Guerre mondiale est déclarée, la Women's Social and Political Union met fin à ses actions militantes en faveur du droit de vote des femmes[1]. Ethel Moorhead et Fanny Parker dirigent l'organisation des services nationaux de la Women's Freedom League, encourageant les femmes à trouver un travail approprié.

Après la guerre, Ethel Moorhead vend son atelier de Dundee et voyage en Europe. Elle s'installe en France dans les années 1920, et participe à la création d'une revue trimestrielle d'art, dont elle est co-rédactrice en chef avec le poète Ernest Walsh. This Quarter publie notamment des œuvres de James Joyce, Ezra Pound, Gertrude Stein ou encore Ernest Hemingway[1]. Elle meurt à Blackrock, en Irlande, en 1955[8] et est enterrée au Deans Grange Cemetery de Dublin[1].

• (en) Leah Leneman, « Moorhead, Ethel Agnes Mary (1869–1955) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne)
• Leah Leneman :
  • A Guid Cause: The Women's Suffrage Movement in Scotland, Aberdeen, Aberdeen University Press, 1995, 304 p. (ISBN 978-0080412016)[10]
  • Martyrs in our midst: Dundee, Perth and the forcible feeding of suffragettes, Abertay Historical Society Publication, 1993, 42 p. (ISBN 978-0900019296)
  • The Scottish Suffragettes, Natl Museums of Scotland, 2000, 112 p. (ISBN 978-1901663402)

• Women's Tax Resistance League

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • LCCN
  • WorldCat
• « Biographical Sketches of leading figures in the women's suffrage movement around the time of the Edinburgh procession and women's demonstration of 1909 » [archive du 23 septembre 2015], edinburghmuseums.org.uk (consulté le 18 décembre 2014)
• « Stories from The Scotsman – Scotland's forgotten sisters », electricscotland.com (consulté le 18 décembre 2014)