Ensemble Achalay

Achalay est, avec Los Incas, le premier groupe sud-américain à exister en France.

Parmi les morceaux choisis par Ricardo Galeazzi se trouve une version à la guitare d’une mélodie qui s’appelle El Condor Pasa. Il décide de l’incorporer dans le premier disque d’Achalay en l’adaptant pour les instruments de son ensemble. Ainsi, dans la version d'Achalay, la guitare joue seulement le rôle d’accompagnement à laquelle s‘ajoute un charango, la mélodie étant reprise entièrement par la quena. C’est donc à l’occasion de l’écoute de disques publiés en Amérique que la toute première publication commerciale en France de El Condor Pasa a vu le jour en 1958. Il sera édité d’abord un 45 tours avec El Condor Pasa puis un 33 tours.

Cet enregistrement précède de cinq ans la version de la décennie suivante par Los Incas (en 1963) elle-même reprise à son tour par Simon and Garfunkel[6] en 1970. La version d’Achalay est la première à avoir utilisé la quena comme instrument soliste, ce qui deviendra la norme par la suite pour les autres groupes en France et aussi en Amérique Latine. Sans oublier le fait que ce premier album d’Achalay est aussi le premier disque consacré exclusivement aux musiques des Andes en France (Musique indienne des Andes, BAM, LD 349, 1958)[7].

La fondation de l’ensemble Achalay marque le début d’une nouvelle période dans l’évolution de la musique des Andes en France et dans le monde. L’ensemble enregistre alors cinq 33 tours dans les années 1960 et 1970 à la suite du grand succès du premier album en 1958.

Le sixième album en cours d'enregistrement en 1979 n'est pas achevé car seulement deux thèmes sont enregistrés.

L’ensemble voit une compilation double album de ces meilleurs succès sortir dans les années 70 sous le label AZ.

Achalay donne des concerts en France, en Suisse, en Grèce, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Belgique dans les années 1960/70/80. Ils font des représentations pour la première fois sur le paquebot France. L'Ensemble sera engagé par le Club Méditerranée pour animer leurs villages dans le monde. Le groupe aura alors une activité sur scène jusqu'en 1987 avant de reprendre sous l’impulsion de deux de ses derniers membres scéniques de l'époque dont l’un, Gilberto Piedras qui débute alors dans le cabaret El Rancho Guarani à Paris, est présenté à Ricardo Galeazzi par Virgilio Rojas et Ramon Romero (membres du groupe Les Guaranis de Francisco Marin) lorsqu'il cherche un harpiste pour participer à l’enregistrement du dernier disque (volume 5) en décembre 1978 en remplacement, au dernier moment, du harpiste Robert Dekorver (Roberto Guarani). La dernière formation de l'Ensemble Achalay de 1978 à 1987 était composée de Ricardo Galeazzi, Jorge Peñalosa, Gilberto Piedras, Sergio Piedras et Alfredo de Robertis. Parmi les membres qui participèrent à cet ensemble au fil des années : Mario Ardila, Enrique Capuano, Narciso Debourg, Jorge Diaz Peñaloza, Françoise « cholita » Galeazzi, Michel Leroy, Raul Maldonado, César Molinero, Otto Palma, Juan Perez, Gilberto Piedras, Sergio Piedras, Alfredo De Robertis, Virgilio Rojas, Lucho. A. Ramirez, Pedro Serrano, Romano Zanotti, Jean Michel Cayre...