Endimione (Métastase)

Buissons de lauriers dans la campagne

Diana, la déesse de la chasse, est en colère contre sa nymphe favorite Nice. Elle la soupçonne d'être tombée amoureuse et d'avoir enfreint la loi de chasteté. Nice ne parvient pas à convaincre Diana du contraire. Amore, le dieu de l'amour, Amore apparaît sous la forme du berger Alceste et offre son amitié à Diana. Du fait de sa jeunesse, la déesse lui pardonne d'avoir bravé son interdiction d'aimer.

Pendant ce temps, Nice retrouve Endimione. Il refuse brutalement son souhait de se reposer avec lui un instant, affirmant que son seul amour est la chasse. Après le départ attristé de Nice, Endimione heureux d'être enfin seul, va dormir dans un endroit ombragé. Amore, qui l'a observé, se cache à proximité. Il attend une occasion de se venger. Diana s'approche, voit Endimione dormir et tombe amoureuse de lui sur-le-champ. Endimione, poursuivi par Nice dans son rêve, prononce son nom et, se réveillant, aperçoit Diana et, effaré, la supplie de lui pardonner sa transgression. Puis lui aussi tombe peu à peu sous son charme. Cependant, craignant de la mettre en colère, il nie ses sentiments et reste inébranlable même après qu'elle lui ait déclaré son amour.

Une forêt

Diana retourne dans son royaume avec son amant Endimione. Elle s'inquiète peu de la façon dont les autres dieux prendront son revirement : puisqu'elle a elle-même donné le gage de fidélité, elle peut le reprendre de même. Après le départ d'Endimione, Amore vient raconter à Diana la relation entre Endimione et Nice, qui viennent de se rencontrer sous les lauriers pour parler de leur amour. Avec colère, Diana jure de se venger, et les railleries d'Amore sur la jalousie enflamment encore plus sa colère. Amore voit sa victoire approcher.

Nice, repoussé par Endimione, tente de gagner Alceste (Amore), mais il la rejette, affirmant qu'il est déjà amoureux d'Endimione. Nice est submergée par des émotions contradictoires. Quand Endimione lui pose des questions sur Diana, elle n'a que des mots de colère pour lui.

Nice avoue à Diana son amour malheureux pour Endimione. Ils sont interrompus par Alceste (Amore), qui rapporte qu'Endimione a été attaqué par un sanglier et mortellement blessé. Désespérée, Diana admet que l'amour a gagné. Elle demande à Alceste de l'emmener à Endimione pour qu'elle puisse lui dire adieu. Puis Endimione lui-même vient à eux indemne. Alceste admet avoir menti et leur révèle sa véritable identité. Diana et Endimione se sont maintenant retrouvés et ne voient aucune raison de blâmer Amore pour sa ruse. Seul Nice, méprisée, est abattue. Pour la consoler, Diana lui permet d'aimer qui elle veut, pourvu qu'elle lui laisse Endimione.