Emmanuel (bourdon)

Une première cloche, dénommée Jacqueline, avait été offerte en 1400 par Jean de Montagu (frère de l'évêque Gérard de Montaigu), qui lui avait donné le nom de sa femme[1]. Elle fut refondue en 1430, puis en 1681 par le fondeur parisien Florentin Le Guay, où elle fut appelée Emmanuel[1] en l'honneur de Jésus-Christ. La fonte ayant été manquée, elle fut refaite en 1686. Son parrainage ayant été assuré par Louis XIV et son épouse Marie-Thérèse d'Autriche, elle porte également le prénom Marie-Thérèse.

Le bourdon Emmanuel a été classé monument historique le 24 juillet 1944[1]. En 2016, il fait l'objet d'une rénovation de son moteur de mise en volée, ainsi que d'une réparation d'une fissure causée par le battant de 470 kilogrammes. Le bourdon n'est pas touché par l'incendie du 15 avril 2019[2].

Emmanuel a accompagné certains événements importants de l’histoire de la France comme le Te Deum pour le couronnement des rois de France, la visite du pape et la fin de conflits, comme la Première et la Seconde Guerre mondiale, mais aussi des événements internationaux comme la chute du mur de Berlin.

Aujourd'hui, afin de le préserver, il ne sonne que lors de grandes fêtes catholiques ou pour marquer d'importantes occasions civiles. On peut citer comme exemples :

• en 2015 : le jour de deuil national en hommage aux victimes de l'attentat contre Charlie Hebdo[3]
• en 2019 : à l'occasion des obsèques de l'ancien président de la République Jacques Chirac, le bourdon sonne le glas lors de la sortie du cercueil des Invalides, première fois depuis l'incendie de Notre-Dame qu'une des cloches de la cathédrale sonne[4]. En raison de l'absence d'électricité, il est actionné à la main ce qui est une première depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale[4].
• en 2020 : le 15 avril, à 20 heures, Emmanuel résonne pour marquer le premier anniversaire de l'incendie de la cathédrale. L'électricité étant coupée dans cette dernière, le bourdon est actionné manuellement par un homme qui tire le battant grâce à une corde[5].
• en 2022 : le 3 mars, à midi, le bourdon sonne avec d'autres cathédrales européennes pour appeler la paix en Ukraine et en Russie[6].
• en 2023 : le 5 janvier, le bourdon sonne le glas en hommage au pape émérite Benoît XVI[7].

Le bourdon pèse au total 13 tonnes et son battant pèse 500 kilogrammes. Le diamètre à la base de la cloche est de 2,62 mètres. Avant sa motorisation, elle devait être actionnée par huit hommes[1].

Malgré un poids très important, la cloche ne produit pas un son très grave puisqu'elle donne la note Fa#2, très répandue parmi les sonneries des cathédrales françaises. Le son d'Emmanuel est cependant très pur et sa qualité musicale est internationalement reconnue.

Il est désormais accompagné par Marie, cloche fondue en 2012, et placée à ses côtés en 2013. Marie pèse 6,2 tonnes et donne un Sol#.

• Antoine-Pierre-Marie Gilbert, Description historique de la basilique métropolitaine de Paris, 1821, p. 144–145 [lire en ligne]

• Ordre de sonnerie des cloches de Notre-Dame
• [vidéo] Grand Solemnel de Notre Dame de Paris, avec Emmanuel (10:21) sur YouTube