Elisa de Lamartine

Mary Ann Elisa Birch, d'origine britannique[1], naît le 13 mars 1790[2] en Languedoc d'après son acte de mariage[3] ou à Londres d'après son acte de décès[4] « née depuis plusieurs jours ». Elle est baptisée à la paroisse Saint-Félix de Béziers le 20 avril 1790 sous les noms de Marie Anne Elise Birch[5] avant d'être à nouveau baptisée le 31 mai 1792 à la paroisse Saint-Anne à Soho, Cité de Westminster, à Londres[3] - [6] - [7]. Elle est la fille du major William Henry Birch et de Christina Cordelia Reessen, elle épouse Alphonse de Lamartine dans l'église de Saint-Pierre de Maché, à Chambéry, le 6 juin 1820[8] - [9] - [10].

Elle est le premier modèle pour un buste de Marianne[11].

Devant les difficultés matérielles de Louise Crombach, écrivaine, Lamartine lui trouve un emploi de surveillante de prison à la prison de femmes de Saint-Lazare en 1842[12].

En 1843, Lamartine travaille avec le sculpteur François Jouffroy sur un bénitier en marbre dans l'église Saint-Germain l'Auxerrois de Paris, qui est décrit sous la plume acerbe de Joris-Karl Huysmans[13] comme « un bénitier exécuté sur les dessins de M^me de Lamartine, des mioches paradant autour d’une croix »[14].

Alphonse et Elisa de Lamartine ont deux enfants : Félix Marie Emilius Alphonse de Lamartine, né à Rome en 1821 et mort à Paris en 1822, et Marie Louise Julie de Lamartine, dite Julia, née à Mâcon en 1822 et morte au Liban en 1832.

Elisa de Lamartine meurt le 24 mai 1863 à Paris[15].

Portrait de Marie Louise Julie de Lamartine, château de Saint-Point.

• Mâcon :
  • musée Lamartine : La Saône et La Loire, 1847, maquettes en plâtre d'un projet de décoration non réalisé pour le pont Saint-Laurent à Mâcon[16].
  • musée des Ursulines :
    • La Charité romaine, huile sur toile[17] ;
    • Uranie, huile sur toile[18].
• Paris, musée de la Vie romantique : Les Fleurs sur l’autel, vers 1846, poème autographe d'Alphonse de Lamartine, enluminé par Elisa de Lamartine.
• Saint-Point, château de Saint-Point : Portrait de Marie Louise Julie de Lamartine, huile sur toile[19] - [20].

En 2003, dans le cadre de la biennale Lamartine, une exposition intitulée Évocation de Marianne de Lamartine lui est consacrée au musée Lamartine de Mâcon[21].

• Jean-Léon Gérôme, Portrait de Madame de Lamartine, 1849, Montauban, musée Ingres[22].
• François Claudius Compte-Calix, Madame de Lamartine Adopting the Children of Patriots Slain at the Barricades in Paris during the Revolution of 1848, Barnard Castle, Bowes Museum[23] - [24].
• Johann Ender, Portrait de Marie Anne Elisa de Lamartine, 1821, dessin gravé par Thomas-Casimir Regnault[25]. Un exemplaire de la gravure est conservé au château de Versailles.