Edmundo Ros

Edmundo Ros est né à Port-d'Espagne (Trinité-et-Tobago) en 1910. Originaire d'une mère vénézuélienne et d'un père écossais, Edmundo était l’ainé des quatre enfants de la famille[1]. Ses parents se séparèrent après la naissance du dernier enfant et Edmundo fut inscrit dans une académie militaire. À cette occasion, il se prit d’intérêt pour la musique et apprit à jouer de l’euphonium et du bombardon. De 1927 à 1937, sa famille vécut à Caracas au Venezuela, période pendant laquelle il jouait autant pour l’orchestre de l'académie militaire que pour l'orchestre symphonique vénézuélien en tant que timbalier. Il reçut une bourse d’études musicales qui lui permit, de 1937 à 1942, d’étudier l'harmonie, la composition et l’orchestration à l’Académie Royale de Musique de Londres. Il intégra en tant que chanteur et percussionniste le Don Marino Baretto’s Band et enregistra plusieurs prises en tant qu'accompagnateur de Fats Waller, alors que celui-ci visitait Londres en 1938.

Edmundo Ros s’est marié deux fois, la première avec Britt Johansen en 1950 — avec qui il a eu deux enfants, et avec Susan en 1971[1].

En août 1940 Edmundos forme son propre orchestre de rumba, le Edmundo Ros and his Rumba band, qui enregistre en 1941 ses premiers titres dont « Los Hijos de Buda ».

Le groupe joue régulièrement au Coconut Grove Club, situé à Regent Street (Londres), et qui attire les membres de la haute société[2]. La princesse Élisabeth réalisa sa première danse publique sur un air du groupe, au Bagatelle Restaurant. Les journalistes ayant relaté l’événement lui ont apporté une certaine notoriété.

En 1946, il possédait un club, une école de danse, une entreprise discographique et il produisait des artistes. Son orchestre s’étoffe et compte 16 musiciens. Le titre « The Wedding Samba », sorti en 1949, se vend à 3 millions d’exemplaires. Son album « Rythms of the South », paru en 1958, est un des premiers enregistrements stéréo de haute qualité. Il travaille avec Decca Records de 1944 à 1974, et totalise plus de 800 enregistrements[2].

En 1951, il achète le Coconut Grove Club, le rebaptisant en 1964 « Edmundo Ros' Diner and Supper Club ». Le club devient populaire pour son atmosphère et sa musique mais il est fermé en 1965, lorsque la légalisation du jeu dans les casinos détourne la plupart de ses meilleurs clients.

En 1975, durant sa septième tournée au Japon, un conflit avec un de ses musiciens, délégué syndical de la Musicians' Union (en), entraîna subitement la fin de l’orchestre. De retour au Royaume-Uni, Ros organisa un dîner de célébration après une session d'enregistrement pour la BBC, et il détruisit presque toutes les feuilles d'arrangement, pour bien marquer la disparition de l’orchestre[1] - [2], il n’avait alors que 64 ans.

Edmundo Ros s’est retiré à Xàvia (Alicante, Espagne). Le 8 janvier 1994 il donna sa dernière représentation publique. En 2000, à 90 ans, Edmundo Ros a été élevé au rang d'Officier de l'Ordre de l'Empire britannique.

Il meurt le 21 octobre 2011 à Alicante en Espagne.

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