Edmund Horne

Né à Enfield, en Nouvelle-Écosse, Horne était un mineur et prospecteur de grande expérience bien avant son arrivée dans les contrées sauvages du canton de Rouyn, au Québec. De fait, il a travaillé pendant plusieurs années à la mine d'or Oldham, près de chez lui, avant que la passion de l'aventure ne s'empare de lui. Ses voyages l'ont amené au Colorado, puis dans les corons des mines d'or de la Colombie-Britannique et de la Californie. En 1908, il entendit parler des découvertes d'argent à Cobalt et se dirigea vers le Nord de l'Ontario pour entamer le chapitre le plus important de son odyssée minière.

Horne pénétra pour la première fois dans l'arrière-pays du Québec, en canot, en 1911. Même si cette visite ne donna pas lieu à une découverte, la géologie favorable qu'il observa du côté ouest du lac Osisko, dans le canton de Rouyn, vint confirmer son principe selon lequel les régions sauvages inexplorées du Québec valaient la peine d'être examinées de près.

Cependant, d'autres étaient d'avis que la région était trop isolée, et ce n'est qu'en 1914 que Horne eut de nouveau l'occasion d'examiner cette zone d'intérêt. Le territoire qui appartient maintenant à Noranda fit l'objet d'une prospection, qui mena à la découverte d'une venue de rhyolite fortement minéralisée et fracturée. Horne décida de rapporter chez lui des échantillons afin de les faire évaluer et de jalonner le terrain plus tard si les résultats se révélaient concluants. Malheureusement, ces échantillons ne révélèrent aucune trace d'or, et sa déception fut si amère qu'il déclara que « tous ses rêves dorés venaient de s'effondrer. »

Toutefois, cet abattement ne dura pas longtemps, et Horne retourna dans les corons des mines d'or déjà établies en Ontario, où il exerça ses options sur ses claims (concessions) et réunit suffisamment d'argent pour financer sa prochaine entreprise au Québec. Horne retourna donc à sa zone d'intérêt, au lac Osisko, en 1917, préleva d'autres échantillons, et rentra en Ontario. Mais de nouveau, les faibles résultats des analyses furent décevants.

Ce n'est qu'en 1920 que Horne réussit à s'entourer de suffisamment de gens intéressés à financer une autre expédition. Empruntant la route de la chaîne de lacs, Horne et son partenaire de prospection, Ed Miller, se dirigèrent en canot jusqu'au canton de Rouyn, et commencèrent à jalonner le terrain en septembre 1920. L'exploration de surface commença la saison suivante, et elle donna lieu à la découverte de plusieurs venues encourageantes. Les résultats d'analyses de ces venues, et d'autres encore, continuèrent d'être positifs, ce qui permit de réunir de nouveaux investissements.

Les bailleurs de fonds de Horne, le consortium Tremoy, réunissant des résidents de New Liskeard, en Ontario, vendirent leurs parts à un autre groupe d'aventuriers qui désiraient et pouvaient financer et mettre en valeur la zone d'intérêt cuprifère et aurifère. Cette zone devint un des plus importants gisements au Canada, le gisement "Horne", et Noranda fut créée en 1922.

Horne demeure un nom bien connu au Québec. À l'emplacement même de la mine originale, Noranda a établi sa fonderie Horne de classe internationale. Ce siège minier doit son existence à Horne, un homme courageux qui avait confiance en ses idées et qui savait entretenir une vision prospective de l'avenir.