Droits de l'homme au Qatar

Des travailleurs migrants sur un chantier de construction de "La Perle", 2018.

Selon le Département d’État américain, les travailleurs expatriés en provenance d'Asie et de quelques régions d'Afrique sont régulièrement contraints à une forme d'esclavage contemporain (« forced labour »), et - dans quelques cas - à la prostitution[6]. La plupart de ces personnes émigrent volontairement au Qatar en tant que travailleurs peu qualifiés, ou en tant que domestiques, mais ils sont ensuite soumis à des conditions qui indiquent une servitude involontaire. Quelques-unes des violations les plus communes du droit des travailleurs incluent le fait que ces travailleurs soient battus, se voient retenir leur salaire, qu'on leur demande de payer pour des avantages sociaux qui sont normalement de la responsabilité de l’amir, qu'ils soient soumis à de sévères privations de liberté (telles que la confiscation de leur passeport, de leurs documents de voyage, ou de leur permis de sortie) ; ils peuvent également être l'objet de détentions arbitraires, être menacés d'être trainé en justice, ou faire l'objet d'agressions sexuelles[6] - [7].

Comme d'autres États du Golfe, le Qatar a en effet des lois sur le « parrainage », qui ont fait l'objet de larges critiques qui les considèrent comme un « esclavage contemporain »[8], un esclavage de facto qui touche plus d'un million de travailleurs migrants[9]. De fait, selon les dispositions des lois du Qatar sur le « parrainage », les « parrains » disposent d'un pouvoir unilatéral qui leur permet d'annuler les permis de séjour de leurs employés, de leur refuser le droit de changer d'employeur, de dénoncer éventuellement un travailleur à la police en le signalant comme « en fuite », et de lui refuser l'autorisation de quitter le pays[6]. En conséquence de quoi, les employeurs peuvent restreindre la liberté de mouvement de leurs employés à tel point que ceux-ci vivent dans la crainte de leur sort s'ils venaient à dénoncer les abus dont ils sont victimes, ce qui contribue à faire perdurer leur soumission à cette forme d'esclavage[6].

Le boom des chantiers de construction lancés en préparation de la Coupe du monde de football de 2022, qui doit se tenir au Qatar, a conduit selon les informations rapportées, à un accroissement des violations des droits de l'homme. En 2013, Amnesty International a publié des rapports montrant que des travailleurs immigrants non payés étaient laissé sans nourriture. Selon ces rapports, les ouvriers sont « traités comme du bétail »[10]. Selon un rapport du Guardian (et sur la base de documents obtenus auprès de l'Ambassade du Népal au Qatar), des dizaines de travailleurs migrants népalais sont morts au Qatar en à peine quelques semaines en septembre 2013, et des milliers d'autres subissent d'épouvantables abus dans le cadre de leur travail[2]. Selon leurs analyses, les méthodes qui ont actuellement cours sur les chantiers vont se traduire par plus de 6 500 morts avant même que la Coupe du monde de 2022 ne commence[2]. À la fin de l'année 2013, la FIFA s'était elle-même livrée à une enquête, mais sans prendre de mesures pour contraindre le Qatar à améliorer la condition des travailleurs[10].

Le système de « parrainage », le kafala en vigueur au Qatar, a été décrié par les organisations de défenses des droits de l'homme du fait des abus qu'il entraîne vis-à-vis de travailleurs étrangers de toutes nationalités et de toutes professions, dont le nombre s'élève d'ores et déjà à 1,5 million, alors même que ce système est en totale contradiction avec les traités internationaux signés par le Qatar[11] - [12]. Devant ce tollé et en prévision de la Coupe du monde de football de 2022, le Qatar a promis une nouvelle législation qui abolirait le système de parrainage, après avoir déjà publié en février 2014 une charte destinée à améliorer le sort des centaines de milliers de travailleurs asiatiques qui travaillent sur les chantiers de la Coupe du monde[13].

De même, en mai 2012, une annonce avait été faite selon laquelle la création de syndicats de travailleurs était envisagée, en même temps que l'intention d'abandonner le système de « parrainage »[14]. Même ainsi, les syndicats envisagés, prévus pour recueillir les plaintes des travailleurs et protéger leurs droits, seraient obligatoirement dirigés par des Qatariens[14].

Malgré ces promesses, la Confédération syndicale internationale continuait en mars 2014 à dénoncer l'inaction du gouvernement du Qatar, « qui n'assume aucune responsabilité pour les travailleurs, et dont la seule réaction aux critiques est au travers des relations publiques »[15].

Les femmes au Qatar votent et peuvent se présenter à des fonctions importantes dans le gouvernement, qu'il s'agisse de postes pourvus par nomination, ou de mandats électifs[16]. Le Qatar a accordé le droit de vote aux femmes en même temps qu'aux hommes dans le contexte des élections de 1999 à un « Conseil municipal central »[17] - [18]. Ces élections - les toutes premières à jamais s'être déroulées au Qatar - ont été délibérément tenues le 8 mars 1999, la Journée internationale de la femme[17].

Le Qatar a envoyé des athlètes féminines aux Jeux olympiques d'été de 2012, qui ont commencé à Londres le 27 juillet[19].

Depuis les années 1990, la condition des femmes qatariennes s'est significativement améliorée, tant sur le plan de leur place dans la société qu'en termes de droits. Sheikha Mozah a plaidé de façon particulièrement audible pour la cause des femmes en encourageant des conférences à ce sujet, en plaidant pour qu'une meilleure éducation leur soit proposée et en demandant la création d'un poste consacré à la condition féminine au sein du cabinet ministériel.

À la suite de ces avancées, les femmes qatariennes ont pu obtenir des opportunités de carrière, qu'il s'agisse de postes de direction, dans l'éducation, la banque, les services de santé, les organisations humanitaires, le tourisme, le droit, et même la diplomatie. Selon l'ambassade du Qatar[20], les femmes sont présentes dans le domaine de l'éducation, de la santé, du journalisme, de l'aviation, de la banque, de la politique, de la finance et du tourisme. Entre 36 et 42 % des femmes qatariennes ont un emploi, et les experts disent que les droits des femmes se renforcent[21] - [22].

Aucun vêtement particulier n'est imposé aux femmes, qui peuvent s'habiller comme elles le souhaitent en public (bien qu'en pratique les femmes qatariennes portent généralement l'abaya noire).

Elles ont aussi le droit de conduire au Qatar (ce droit existait bien avant l'arrivée de Hamad). Exception faite aux femmes membres de la famille de l'émir, qui ne peuvent conduire elles-mêmes pour des raisons « d'ordre royal », qui veut que les femmes de la famille régnante bénéficient de chauffeurs.

En avril 2018, le Qatar autorise pour la première fois les femmes âgées de plus de 18 ans à effectuer leur service militaire, même si certaines exercent déjà des fonctions administratives au sein de l'armée[23].

En octobre 2020, le Qatar impose des examens gynécologiques à des voyageuses australiennes, dans le but de retrouver la mère d'un nouveau-né abandonné[24].

L'association Human rights watch, quant à elle, relève que la loi qatari discrimine les femmes dans les domaines du mariage, du divorce, de la garde des enfants et de l'héritage[25]. Amnesty international, dans son rapport de 2021, rapporte également des discriminations à l'égard des femmes, notamment le fait qu'elles restent soumises à un tuteur masculin[26].

Le pays a vécu une période de changement après que le précédent émir du Qatar, Hamad bin Khalifa Al Thani, est venu au pouvoir après avoir destitué son père.

Liberté d'expression et de religion

La liberté d'expression est le droit d'exprimer ses opinions et ses idées. Or, durant la Conférence des Nations unies sur le changement climatique de 2012 qui s'est tenue à Doha, au Qatar, le poète qatari Mohammed al-Ajami, également connu sous le nom de Mohammed Ibn al-Dheeb, a été condamné à la prison à vie pour avoir critiqué le gouvernement du Qatar. Aucun observateur n'a pu assister au procès, et Mohammed al-Ajami lui-même n'était pas présent lors de sa condamnation[34]. Toutes les informations disponibles montrent que Mohammed al-Ajami est en réalité un prisonnier de conscience, placé derrière les barreaux uniquement du fait des opinions qu'il a exprimées[4].

La première église catholique du Qatar n'a pas le droit de porter des symboles chrétiens à l'extérieur.

Le Qatar est un pays à majorité musulmane, avec 76 % de sa population qui adhère à l'islam[35]. Le gouvernement fait appel à la loi sunnite en tant que fondement de ses règlementations civiles et pénales. Cependant, une certaine tolérance religieuse est admise : les travailleurs étrangers et les touristes sont autorisés à appartenir à une autre religion que l'islam (christianisme, hindouisme, bouddhisme, foi bahá'ís...) pourvu qu'ils se montrent discrets et n'offensent pas l'ordre public ou la moralité.

Ainsi, en mars 2008, l'église catholique Notre-Dame-du-Rosaire a été consacrée à Doha. Cependant, conformément à l'obligation de discrétion, aucun missionnaire n'y est autorisé, et l'église ne doit avoir aucune cloche, aucune croix, ni aucun signe ostentatoire chrétien.