Draža Mihailović

Photo de Mihailović, au début du conflit.

Le 27 mars 1941, par un coup militaire, les cercles antifascistes et les officiers yougoslaves rompent le pacte signé entre les pays de l'Axe et le Royaume de Yougoslavie. Hitler fait envahir la Yougoslavie pour venir en aide aux Italiens qui se battent en Grèce. Le roi Pierre II se réfugie à Londres.

Dans beaucoup de villes et de villages, le peuple serbe se soulève par groupe de petites dizaines d'hommes, les Tchetniks. Draža Mihailović, alors colonel, organise cette résistance depuis son quartier général de Ravna Gora, en Serbie. Près de 46 000 hommes rejoignent, en l'espace de quelques mois, cette organisation de résistance dirigée par les ex-officiers de l'armée royale. Fidèles au roi, ceux que l'on nomme les Tchetniks, sont parmi les premiers à opposer une résistance aux armées allemandes.

En juin 1941, Josip Broz dit Tito, secrétaire général du Parti communiste de Yougoslavie et ancien agent de recrutement des troupes croates au sein des brigades internationales durant la Guerre d'Espagne, lance un mouvement de résistance sous couvert de communisme. Le 26 octobre 1941, Mihailović et Tito, qui vient tout juste de commencer à rallier quelques troupes procommunistes, concluent un accord pour réaliser un front uni contre les occupants. Mais la rupture entre les deux mouvements est rapide et, dès octobre 1941, ils en viennent à s'opposer.

La tête de Draža Mihailović est alors mise à prix par les Allemands pour 100 000 reichsmarks chacun. En novembre, la BBC annonce que Mihailović est le commandant de l'Armée yougoslave de la patrie, qui devient le nom officiel des Tchetniks[2]. Mihailović est néanmoins un « piètre politique » et ne pratique pas le « centralisme » de ses rivaux communistes sur les différents groupes de résistance tchetnik[3]. Dans le Sud de la Yougoslavie, des unités tchetniks signent des trêves avec les troupes d'occupation italiennes (par exemple dans le Monténégro), peu combatives et bien plus tolérantes avec les populations locales, ce qui conduit ces unités à diriger ces attaques contre les Allemands, les Croates oustachis et bosniaques SS (2^e Handžar SS division) et contre les Partisans, opposés par leurs idées idéologiques et politiques aux troupes de Mihailović, fidèles au roi.

Tito contacte durant l'hiver 1941 Winston Churchill, pour lui demander un soutien inconditionnel de la part des Alliés, s'attribuant des victoires contre les Allemands qui furent en fait celles des Tchetniks (exemple : bataille de Sabac, 23 janvier 1941 ou bataille de Smederevo, 12 février 1941, réseau pour la récupération et l'évacuation de près de 500 pilotes américains[4]). À l'appui de ces demandes, au Royaume-Uni, les bureaux du Foreign Office dirigés par des agents d'influence soviétiques[5] dévalorisent les actions des Tchetniks et se font les échos des exigences de Staline pour cesser de soutenir la résistance non-communiste.

L'effet n'est pas immédiat : le 11 janvier 1942, Draža Mihailović est nommé ministre de la Guerre par le gouvernement en exil du roi Pierre II. Le 17 juillet, il est fait général. Contrairement à Tito, Mihailović essaie de limiter les représailles brutales de l'Allemagne nazie contre la population civile yougoslave, adoptant une politique de résistance ciblée, en attendant que les Alliés lui accordent plus d’assistance. Il se concentre donc sur le sabotage des voies de chemins de fer et des routes, stoppant ou retardant l'acheminement du matériel destiné à l'Afrika Korps, et transitant via la Turquie pour l'Afrique.

Les renseignements falsifiés par les agents d'influence soviétiques du Foreign Office, qui accusent de collaboration divers chefs tchetniks, déterminent Winston Churchill (qu'il y ait cru ou non) à miser sur les partisans de Tito, à l'encontre de l'avis du général français antinazi de Gaulle[6]. Churchill décide donc d'attribuer exclusivement l'aide de la Grande-Bretagne à Tito à partir de la fin 1943, sachant que depuis la défaite allemande de Stalingrad, l'avancée russe englobera en cas de victoire l'Europe de l'Est et espérant que Tito sera plus ouvert vers l'Occident et voudra devenir un acteur privilégié pour une future coopération avec la Grande-Bretagne[7]. Cette stratégie de Churchill remonte en fait à l'échec de la campagne du Dodécanèse qui avait compromis des chances d'un débarquement allié dans les Balkans[8].

En juin 1944, à la demande insistante de Churchill, Pierre II relève Mihailović de sa fonction de ministre de la Guerre, puis de son titre de commandant en chef des armées, nommant Tito à sa place. Abandonnées par les Britanniques, les Tchetniks se rallient pour la plupart aux Partisans, mais certains les combattent et se font chasser de Serbie en septembre 1944 : dans leur retraite, ils se font massacrer par les Oustachis. À la fin du conflit, les Partisans, soutenus notamment par les Britanniques et appuyés par la puissance militaire soviétique, libèrent le pays. Après un référendum populaire, le nouveau pouvoir communiste renverse la monarchie et persécute les Tchetniks qui s'étaient obstinés à le combattre pour « trahison » et « collaboration avec l'ennemi ».

Affiche de propagande nazie durant l'exposition antimaçonnique à Belgrade. Mihailović est un animal de compagnie dans les mains des États-Unis et de la Grande-Bretagne, supposés contrôlés par les francs-maçons et les Juifs.

Après plusieurs mois de traque dans les montagnes de Bosnie, le 12 mars 1946, Draža Mihailović est arrêté. Du 10 juin au 15 juillet 1946 se déroule à Topčider le procès « des traîtres et des criminels de guerre » de la Seconde Guerre mondiale, organisé pour éliminer toute opposition à Tito[9]. Draža Mihailović figure au nombre des accusés et est jugé en même temps que des personnalités ayant appartenu au gouvernement collaborateur serbe[10]. Déclaré coupable, il est fusillé le 17 juillet 1946.

Charles de Gaulle refusera toujours de rencontrer Tito, le considérant responsable du procès truqué et de l'exécution de Draža Mihailović, avec qui il avait tissé des liens amicaux avant la guerre et qu'il avait cité à l'ordre de l'armée, au nom de la France combattante, le 3 février 1943, avec attribution de la croix de Guerre avec palmes[11] - [12], puis le mouvement des Tchetniks qu'il admira fortement pour sa résistance contre le fascisme et le communisme[13].

Le 31 juillet 1962, le général de Gaulle, devenu président de la V^e république, expliquait à Alain Peyrefitte l'énorme contribution du général serbe à la victoire des Alliés contre l'Allemagne nazie. Il explique dans un premier temps que Tito avait conquis le pouvoir en Yougoslavie sur les victoires de Mihailović, alors que ce dernier avait donné la victoire aux Alliés en combattant la Wehrmacht, alors au faîte de sa puissance[17].

En effet, pendant trois mois, de mars à mai 1941, il a combattu l'armée allemande en Herzégovine, retardant ainsi de trois mois l'opération Barbarossa contre l'URSS[17]. Sans ces trois mois, Hitler aurait pu prendre Moscou car le froid russe ne l'aurait pas touché ; cela aurait pu causer la chute de l'URSS. Hitler avait prévu d'attaquer la Russie soviétique dès le dégel, en mars 1941 ; la résistance de la Yougoslavie royaliste de Mihailović a jeté son plan à terre[17]. De Gaulle a toujours refusé de rencontrer le maréchal Tito, qui était à ses yeux un assassin qui a tué un homme qui refusait la défaite ; il avait vis-à-vis de lui une si grande estime qu'il s'identifiait à lui à travers cette phrase : « C'est un peu comme si Thorez (Tito) avait fait fusiller de Gaulle (Mihailović) »[17].

• Histoire de la Serbie
• Tchetniks
• Front yougoslave de la Seconde Guerre mondiale

• Jean-Christophe Buisson, Mihailovic, Héros trahi par les Alliés, Tempus, 2011 (ISBN 978-2-262-03507-5).

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