Dossier September

L'allégation selon laquelle l'Irak cherchait à acheter de l'uranium à l'Afrique a été reprise dans le discours sur l'état de l'Union du président américain George W. Bush en janvier 2003[6]. Les paroles controversés du président Bush, le 28 janvier 2003, étaient :

« Le gouvernement britannique a appris que Saddam Hussein a récemment cherché à obtenir des quantités importantes d'uranium en Afrique. »

En mars 2003, l' Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), lorsqu'elle a obtenu les documents évoqués par le secrétaire d'État américain Colin Powell au Conseil de sécurité des Nations unies alléguant des transactions entre le Niger et l'Irak, a conclu qu'il s'agissait de faux évidents[7].

Par la suite, le directeur de la CIA, George Tenet, a déclaré que ces remarques n'auraient pas dû être incluses dans le discours du président américain. Cela faisait suite à un commentaire de la conseillère à la sécurité nationale des États-Unis, Condoleezza Rice, affirmant que la présence de cette phrase dans le discours montrait qu'elle avait été autorisée par la CIA.

En juillet, Tony Blair a déclaré devant le Comité de liaison de la Chambre des communes que les preuves dont disposait le gouvernement concernant les transactions entre l'Irak et le Niger provenaient d'une source distincte des documents frauduleux. Depuis la présentation de Powell, les critiques ont fait valoir que si les services de renseignement américains et britanniques avaient pleinement coopéré avec les inspecteurs en armement des Nations unies, il aurait été possible de découvrir si allégations étaient véridiques.

Le même mois, le ministre britannique des Affaires étrangères, Jack Straw, a déclaré à la commission restreinte des affaires étrangères (qui enquêtait sur la véracité des affirmations du dossier) que les déclarations présentent dans le dossier reposaient sur des preuves distincte, toujours à l'étude et que ces renseignements spécifiques avaient pas été partagé avec la CIA. Dans une déposition écrite devant cette même commission, Straw a toutefois révélé que les informations de renseignement sur lesquelles le gouvernement britannique s'était appuyé avaient été communiqués séparément avec l'AIEA par un gouvernement étranger peu de temps avant le rapport de l'agence du 7 mars 2003[8]. Cela a été confirmé à la députée Lynne Jones, dans une réponse parlementaire[9], qui a ensuite contacté l'AIEA pour demander si un tiers avait discuté ou partagé des renseignements distincts avec l'agence et, si tel était le cas, quelle analyse ils en avaient faite. Le porte-parole de l'AIEA, Mark Gwozdecky, a confirmé, le 25 mai 2004, que l'AIEA avait reçu des informations en provenance de différents états concernant les allégations selon lesquelles l'Irak avait cherché à obtenir de l'Uranium au Niger. Cependant il affirma qu'après analyse, cela n'a pas changé les conclusions de l'Agence soumises au Conseil de sécurité le 7 mars 2003. D'après lui les informations reçues ne semblaient reposer que sur les documents que l'AIEA avait identifié comme faux.

La commission restreinte des affaires étrangères a jugé que le gouvernement britannique avait eu tort d'affirmer sans réserve quelque chose qui n'avait pas été établi de manière irréfutable[10] - [1]

La Butler Review, une commission d'enquête nommée par Blair à titre privé[11], dont le propre rapport a été publié après l'enquête publique susmentionnée, a conclu que le rapport selon lequel le gouvernement de Saddam cherchait de l'uranium en Afrique semblait crédible[2].

La Butler Review a également présentée une conclusion portant spécifiquement sur les déclarations du président Bush : « Par extension, nous concluons également que la déclaration du président Bush dans son discours sur l'état de l'Union du 28 janvier 2003 selon laquelle : "Le gouvernement britannique a appris que Saddam Hussein a récemment cherché à obtenir des quantités importantes d'uranium en Afrique." était fondée[11].»

L'allégation de 45 minutes fut le sujet d'un conflit entre Downing Street et la BBC[11]. Le 29 mai 2003, le correspondant de la BBC pour la défense, Andrew Gilligan, a déposé un rapport pour l'émission Today de la BBC Radio 4 dans lequel il déclarait qu'une source anonyme - un haut responsable britannique - lui avait dit que le dossier de septembre avait été trafiqué, et que les agences de renseignement étaient préoccupées par certaines informations "douteuses" qu'il contenait - en particulier l'allégation selon laquelle Saddam Hussein pourrait déployer des armes de destruction massive dans les 45 minutes suivant l'ordre de les utiliser[1].

Le 1er juin, Andrew Gilligan a développé cette affirmation dans le journal The Mail on Sunday, déclarant que le directeur des communications du gouvernement, Alastair Campbell, avait été responsable de l'insertion de l'allégation de 45 minutes, contre la volonté des agences de renseignement. Andrew Gilligan a ensuite témoigné devant la commission restreinte des affaires étrangères[1], tout comme Campbell, qui a nié avoir ordonné l'inclusion des "45 minutes" et a exigé des excuses de la part de la BBC. Il a par la suite soutenu cette demande par écrit.

La BBC a refusé de s'excuser et a soutenu l'histoire de son journaliste. Campbell a répondu à cette prise de position avec colère, avec une apparition sur Channel 4 News[12] - [1].

Le 7 juillet, le commission restreinte a publié un rapport qui innocentait Campbell, bien le vote du président ait été prépondérant. Dans le rapport, il a été déclaré que l'allégation de 45 minutes avait été "mise en avant de manière injustifiée".

Le 15 septembre, le chef du MI6, Richard Dearlove, a déclaré à la commission d'enquête Hutton que l'allégation concernait les ADM du champ de bataille plutôt que les armes de destruction massive d'une portée plus large que le simple champ de bataille[13]. Le même jour, Tony Cragg, le chef adjoint du renseignement de la défense, à la retraite, a admis qu'il y avait des notes de service de deux membres du DIS objectant que certaines parties du dossier, y compris l'affirmation de 45 minutes, étaient "beaucoup trop marquées" ou "exagérées". "[10].

Le 28 janvier 2004, l'enquête Hutton a publié son rapport, qui concluait entre autres que:

• « M. Gilligan a reconnu qu'il avait commis des erreurs » à propos de l'allégation de 45 minutes ; plus précisément, son rapport selon lequel le gouvernement "savait probablement que l'allégation de 45 minutes était erronée ou discutable", et son rapport selon lequel les agents du renseignement n'étaient pas satisfaits de l'insertion de l'allégation dans le dossier, ou ne l'ont insérée que sur l'insistance du gouvernement, étaient erronées.
• Hutton était "convaincu que le Dr Kelly n'ait pas dit à M. Gilligan" certaines des déclarations dramatiques sur l'allégation de 45 minutes, que Gilligan avait rapportées comme étant des paroles directes.
• Qu'une seule personne (le Dr Jones) avait exprimé des réserves au sujet des 45 minutes, mais cela concernait l'intensité de la formulation et non de son inclusion.

Des informations apparues fin 2009 semblaient initialement suggérer que la source cette allégation était en fait un chauffeur de taxi "à la frontière irako-jordanienne, qui s'était souvenu d'une conversation entendue à l'arrière de son taxi deux ans plus tôt". Que le chauffeur de taxi soit ou non la source de l'allégation à propos des 45 minutes ou plutôt de celle concernant "quelque chose à propos des missiles" reste une question ouverte[14].

Le député Adam Holloway affirmait également que "Lorsque l'information a été acquise par le MI6, une note inscrite en bas de page d'un rapport du renseignement envoyé au n° 10 indiquait que l'allégation était "indubitablement inexacte".".